慈禧身邊帶刀侍衞，單挑霍元甲，自創多門絕藝，武學成就不一般！

清末民初的天津，武風正盛，名家薈集，湧現出了很多武術大家。在眾多武術大家中，大家最熟悉的要數霍元甲。霍元甲創建武館，號召國民習武自強，最為精彩的是抗擊日本浪人，打敗俄國大力士，令人印象深刻。當然，這些情節虛虛實實，真真假假，儘管大部分都是真實的，但也有一部分是後人演繹的。如，霍元甲並沒有打敗俄國大力士，而是參與了英國大力士奧皮音的比武。不過遺憾的是，奧皮音並沒有如此赴約，霍元甲也因此名揚上海。

霍元甲沒有與大力士比武，但同民間武術宗師李瑞東一較高低卻是真實的。霍李比武歷來被人們談論，到了最後竟成了一樁百年懸案。儘管真相撲朔迷離，但也由此引出我們今天故事的主人公李瑞東。

李瑞東就是挑戰霍元甲的武術大師，也是慈禧身邊的二等侍衞。李瑞東是武清人，家裏做中草藥材生意，頗為殷實，富甲一方。李瑞東5歲誦經學文，7歲師從“大刀孫”開蒙武學。李瑞東天資聰穎，練藝刻苦，成年時已有一身不錯的武藝了，在當地很有名氣。一次偶然的機會，李瑞東結識王蘭亭。王蘭亭是京城端王府管事，曾經也是江湖中人，而且人緣很廣。王蘭亭見李瑞東是可塑之才，便先後將他引薦給岳飛後裔嶽青山、八卦掌的創始人董海川、少林寺海川高僧，廣納名家武學，學有所長，最後又拜在甘淡然門下，終成一代武學大家。

從履歷來看，李瑞東武學造詣毫無疑問是很高的，但到底有多高呢？有幾個件趣事在坊間流傳很廣。一是説李瑞東在慈禧六十壽辰慶典上大顯身手，一套“白鶴展翅”，看得慈禧目瞪口呆，盛讚其為神鷹。此事之後，端王又極力推薦，李瑞東很快入宮並擢任四品帶刀侍衞兼武術教官，這相當於破格提拔。宮內大內高手不服，與其比武，結果都敗下陣來。

二是庚子之變後，李瑞東回到武清家中，一日應邀出診。途中，遭遇四條藏獒巨犬，擋住去路。李瑞東大吼一聲“咳”，頃刻間四條藏獒滿嘴流血，慘叫着逃之夭夭。後來，隨行人員才知道，原來這四條藏獒的牙齒都被李瑞東的麻甲功崩掉了。

三是李瑞東武藝高強，聲名在外。袁世凱就任民國大總統後，曾專門帖請李瑞東擔任其拱衞軍武術總教長一職。這也是對李瑞東武術造詣的極高認可。

李瑞東武藝很高，得到世人認可，但並非保鏢護院之流，而是處在較高的文化層位。李瑞東博採眾家太極拳之所長，自創“整架太極拳”，這也是李派太極拳的前身；他還研究器械套路，有“太極白虎十三刀”、“太極青龍十三槍”、“太極清豐劍”傳世，其武學成就非一般人可比。除此之外，李瑞東還廣收門徒，創中華武士會，弘揚民族主義，致力推動中國武術發展，在中國武術史上有非同尋常的意義，其精神更是值得後人傳承和發揚。