''天地不仁，以萬物為芻狗。聖人不仁，以百姓為芻狗。''鴉片戰爭後，中國開始淪為半殖民地半封建社會。國家落後的苦果在百姓生活上，無比真實地顯現出來。百姓食不果腹，加之天災人禍，還要受到各方勢力的壓迫，更是苦不堪言。社會矛盾迅速激化，各地農民揭竿而起，起義浪潮噴湧而出。終於在道光三十年，爆發了轟轟烈烈的太平天國農民起義運動。
清朝末年，戰亂肆起
''大廈將傾，非一木所支也。''清王朝統治中國將近三百年，從皇太極創建清朝，開國伊始，一個新生的王朝孵化而成。經歷了康乾盛世，國威大震，聲名遠揚。但正如美國經濟學家斯蒂格利茨所説：''繁榮本身就已經埋下了毀滅的種子。''清王朝的生命力逐漸不復往昔。晚清時期，清王朝開始風雨飄搖，戰亂四起，1850年，一支農民起義軍太平軍脱穎而出。
''亂世英雄起四方，有槍就是草頭王。''這支由洪秀全帶領的起義軍，勢如破竹，攻下南京，建立了太平天國。李秀成早年加入了太平軍，並憑藉自己的足智多謀，作戰勇敢，且忠心不二，被天王洪秀全封為忠王，還親自寫了''萬古忠義''四字贈與李秀成。
成王敗寇
太平軍既要面對清政府的鎮壓，又要面對外國侵略者，可謂內憂外患。但是將士們士氣高漲，節節取勝，天國版圖逐漸擴大，甚至令外國侵略者聞風喪膽。萬物相生相剋，這樣一支隊伍也有天敵——由曾國藩創建的湘軍。眼看就要直搗黃龍，隨着湘軍的出現，局勢開始翻轉，太平軍受到重創，多地失守。李秀成率軍南征北戰，為太平天國立下汗馬功勞，
終於在1864年，天京被合圍，局勢危在旦夕，李秀成作為肱骨之臣，為了保護幼天王，不幸被湘軍俘虜。在這期間他每天撰寫自述，記錄一生沉浮往事，這是所有史學家都想研究的史料。
湘軍是由晚清第一名臣曾國藩，創建的一支軍隊，可以説湘軍給正在懸崖邊的大清王朝延續了生命。湘軍軍紀嚴明，訓練方式也依據科學原則與時俱進，這就造就了一支戰無不勝，攻無不克的隊伍。湘軍成為了鎮壓太平天國運動的主力軍，並且圓滿完成了任務。
湘軍由曾國藩親自組建，軍中將領也都是曾國藩親自選出的學生，親屬及心腹，所以軍隊上下直接聽從曾國藩的領導，且軍隊戰鬥力強悍，受到了朝廷忌諱等，由於一系列政治原因，最終不復當年模樣，但它的短暫存在，依舊在軍事史上留下了耀眼光芒。
一份揭開百年真相的供詞
時光的車輪滾滾向前，一騎絕塵。1962年，曾國藩的曾孫曾約農也已經成了一位古稀老人。時隔一百年，老人將當年李秀成被俘後親筆寫下的供詞，交給了台北世界書局。這份供詞被史學界命為《李秀成親供》。
李秀成被俘的這段歷史與太平天國密切相關，因為李秀成是太平天國的重要將領。因此這份親供對研究太平天國的歷史有巨大幫助。解開了李秀成被俘真相。
這段親述還原出了一段歷史，李秀成並不是剛被俘，就被曾國荃''置刀錐於前，欲細割之。''死於曾國荃的折磨之下。而是曾國藩威逼利誘他寫供詞之後，擔心遲則生變，所以將他就地解決了。儘管曾國荃也確實有如此打算，因為李秀成曾在戰爭中斬殺多名湘軍將領。
他在供詞中詳細揭露了太平天國的內部矛盾，軍事計劃，分析了太平天國失敗的原因等。他甚至毫不掩飾自己對於洪秀全的族弟洪仁軒的不滿。認為自己與陳玉成才是居功至偉的功臣，洪仁軒只是依靠裙帶關係才能成為幹王。
關於洪秀全的死因，李秀成也證實了他是病死，曾國藩出於多方考量，決定改為服毒自殺。而且揭露了洪秀全對李秀成本人有諸多猜疑。起初，太平天國興起之時也是民心所向，在定都建國之後，內憂外患，漸漸背離民心，且軍民長期處於戰亂之中，來不及休養生息，非常的疲乏，這都是導致最終結果失敗的因素。
這裏有一個非常值得我們思考的問題：為什麼在李秀成表示，願意率領太平軍殘部歸順湘軍時，曾國藩拒絕了，並在口供完成後立即處死了李秀成？毫無疑問，以李秀成的軍事實力，他絕對算得上一位亂世梟雄，且太平軍殘部的加入也會極大地擴大湘軍的軍事實力。
時政不穩，朝堂上暗流湧動，各方勢力都在小心翼翼的觀望着局勢發展。正如我們前面説道湘軍的軍事實力在晚清軍隊中，稱得上是一枝獨秀，並且絕對忠誠於曾國藩本人。曾國藩在朝堂上是文人出身，且居文臣之首，這種身份，最忌諱的是再握有軍權，這種情況下，極其容易受到政敵的誹謗，君王的猜忌。
其次，曾國藩擔心李秀成詐降，放虎歸山之後，將會後患無窮。曾國藩當時也已經位極人臣，只需要保住聲名地位即可，不用在追求加官進爵。他在流傳後世的《曾國藩家書》中告誡子孫：''不行架空之事，不談過高之理。可以看出他行事謹慎的性格特點。
桃花依舊笑春風
時隔一百年，《李秀成親供》重現於世，揭開了人們對於那段歷史的諸多猜測，兩位英雄人物重新回到公眾視野。''以史為鑑，可以正衣冠。''探尋歷史的過程不僅是求知的過程，更是自我完善的過程。那些雄才偉略，經世治國的方略，像金庸武俠小説中的武林秘籍一樣，令每一個愛好歷史的人都心馳神往。
''再也找不到慷慨的遺恨，只剩下幾座既可憑弔，也可休息的亭台。再也不去期待歷史的震顫，只有凜然安坐着的萬古湖山。''我們穿越古籍去探尋歷史的真相，帶着好奇與敬畏。人面不知何處去，桃花依舊笑春風。在浮光掠影中。去體會那一份中國歷史的厚重感。在探尋真相的過程中，學習千古風流人物的雅韻清談。