明朝自開國皇帝朱元璋打下一片江山後，一直到朱棣和朱瞻基繼位時期，在各方面一直髮展的還不錯。但是隨後經過了土木之變後，使整個朝代開始動盪，一直到明武宗時期，因為明武宗沒有自己的兒子，於是只能把皇位傳給自己的堂弟，這個人就是後來的嘉靖皇帝。
而在這個時期，明朝已經相對比較落後，東邊有倭寇挑釁滋事，北邊有韃靼襲擊侵犯，在胡宗憲的領導下，戚繼光開始嶄露頭角。
到了萬曆年間，首輔張居正開始重用戚繼光，他讓戚繼光北上對抗北蠻。一日，戚繼光接到了聖旨，但是他卻把傳聖旨的人給殺了，而且戚繼説：“這份聖旨是假的”。因為萬曆帝的聖旨有着防偽標識，這件事也只有3個人知道，這是怎麼一回事呢？
嘉靖帝死後，裕王登基，也就是後來的隆慶帝，隆慶帝在位6年，後來他的兒子萬曆繼位，萬曆帝即位後，張居正聯合太監馮寶扳倒了高拱，成為了首輔，在“隆萬大改”中，張居正功不可沒。
而且在軍隊方面，張居正也做了一些改變，他讓能打仗的戚繼光、俞大猷等人，自己招募新兵，以代替那些老兵痞。而戚繼光官升幾級後，調到了薊州，對抗北蠻。
那個時候，萬曆帝也只有10歲，很多時候，朝廷中事都由張居正做主，張居正非常信任戚繼光，信任到誰敢上書彈劾戚繼光，他就要殺誰的地步。當時倭寇大數被清剿，只有一些零星倭寇在以海盜為主，他們聯合北蠻，在天津一代引起騷亂，這時，張居正把戚繼江召到京城，準備讓他去對抗北蠻。
臨行之前，萬曆帝、張居正和戚繼光三人約定好，如果朝廷有聖旨的話，會在祥雲正中央滴上一滴墨汁，如果戚繼光有本上奏，會在照本的最後一筆寫得略粗一些。他們三人之所以有這樣的約定，是因為張居正心思縝密，他知道戚繼光誰都不怕，就怕聖旨，如果有人假傳聖旨，必然會吃大虧，所以做這樣的“防偽標誌”非常的重要。
當戚繼光到了薊州半個月之後，果然接到了一道聖旨，聖旨上命他：用棉布換北蠻的戰馬，以解決戰馬緊缺的問題。當戚繼光看過聖旨之後，立馬下令，把傳旨的人殺掉。
原來，當時馬上就要入冬了，而北蠻的士兵們，急缺棉衣，所以他們就假傳聖旨，想趁此機會，換取明朝的棉布。也正因為，這道聖旨上並沒有“防偽標識”，這才是戚繼光下令殺人，而且他還上奏朝廷，建議朝廷嚴管棉布生意。
當時戚繼光挫敗了敵軍陰謀之後，使敵軍士兵凍傷大半，這激起了敵軍的搶奪，但是都被戚家軍圍剿，不得不説，張居正和戚繼光智慧過人，讓人不得不服!