説到歷史上的陰謀家，大家最熟悉的莫過於陳平了，他是劉邦的謀士，雖然他不是"漢初三傑"之一，但陳平為劉邦做出的貢獻也不小，但陳平是個小人，他出的注意幾乎都是害人的，比如范增就是被他用離間計害死的，像陳平這樣的人物，就是典型的陰謀家，為了自己的利益，不惜傷害別人。
劉邦生前為了防止臣下謀反，他進行了白馬之盟，讓眾人宣誓非劉姓不可稱王，當劉邦一死，呂雉就像要奪權，呂雉問陳平呂家的人可不可以稱王時，陳平竟然直接説可以的，你想稱王就稱王吧，我局雙手支持，當呂雉死後，陳平立馬再次反水，聯合周勃滅掉了呂氏家族，陳平的陰險狡詐可見一斑。
但要説到歷史上第一陰謀家，陳平還不算，充其量他只是小巫，真正的陰謀家大巫，是三國時代的毒士賈詡，陳壽在寫《三國志》時，評價賈詡是"算無遺策，經達權變，其亞良、平只亞歟！"説賈詡是僅次於張良、陳平這樣的人物，雖然賈詡的謀略僅次於陳平，但他的陰險狡詐卻有過之。
賈詡在三國舞台上出場時，在牛輔賬下工作，牛輔是董卓的女婿，這樣算來賈詡算是董卓的人，董卓雖然是賈詡的主公，可董卓意思，賈詡就出賣了主動，他挑撥李傕、郭汜等西涼將領殺回長安，打着為董卓報仇的名義，劫持漢獻帝，在賈詡的忽悠之下，西涼軍殺入了長安。
因為賈詡的慫恿，導致漢朝元老王允等人的光復大漢的計劃失敗，於是漢獻帝外套，被曹操擒獲，徹底淪為傀儡，從此天下開始大亂，可以説賈詡是天下大亂的根源，假如他不煽動西涼軍謀反，董卓死後漢獻帝照樣可以穩坐皇位，長安也不會大亂了。