漢朝的第七位皇帝：漢武帝劉徹（公元前156年7月14日-公元前87年3月29日）他的雄才大略、文治武功使漢朝成為當時世界上最強大的國家，他也因此成為了中國歷史上偉大的皇帝之一。
劉徹
公元前156年7月14日。劉徹出生於長安未央宮猗蘭殿，漢景帝劉啓的第九子，漢文帝劉恆的孫子，漢高祖劉邦的曾孫，母王娡，原名劉彘，景帝前元四年（前153年），劉徹以皇子的身份被封為膠東王。（前150年）剛剛七歲的劉彘被立為太子，景帝遂改劉彘名“徹”。“徹”字表示充滿智慧，達到聖德的要求。他成為太子與其母孝景王皇后和其姑母館陶公主劉嫖有很大關係。劉嫖許諾將她的女兒陳氏嫁給當時四歲（古代按虛歲計算）的膠東王劉徹。劉徹後娶陳氏為妃。
相傳，館陶長公主抱着四歲的劉彘問：“彘兒長大了要討媳婦嗎？”膠東王劉彘説：“要啊。”長公主於是指着左右宮女侍女百多人問劉彘想要哪個，劉彘都説不要。最後長公主指着自己的女兒陳阿嬌問：“那阿嬌好不好呢？”劉彘於是就笑着回答説：“好啊！如果能娶阿嬌做妻子，我會造一個金屋子給她住。”這就是成語金屋藏嬌的由來。他成為太子與其母孝景王皇后和其姑母館陶公主劉嫖有很大關係。劉嫖許諾將她的女兒陳氏嫁給當時四歲（古代按虛歲計算）的膠東王劉徹。劉徹後娶陳氏為妃。
陳阿嬌
景帝后元三年（前141年）正月，景帝逝世。甲子，16歲的太子劉徹即皇帝位，尊皇太后竇氏曰太皇太后，皇后王氏曰皇太后。立陳阿嬌為皇后。
漢武帝登基之初，漢朝建立已經有六十多年了，天下安定，剛剛坐上皇位的劉徹急切的想要一展自己的抱負，大刀闊斧的改革朝政，改換確定各種制度。劉徹重用崇尚儒家的學説的趙綰、王臧等人做官，達到公卿的高位。正趕上竇太后還在推崇信奉漢朝開國以來尊崇的黃帝、老子的道家學説，不喜歡儒術，於是派人私下裏察訪趙綰、王臧等人所幹的非法之類的事情，逮捕審查趙綰、王臧等人，趙綰、王臧無奈，位保劉徹於獄中自殺，此時朝廷真正的大權還是掌握在竇太后手裏。武帝第一次展露鋒芒被無情的碾壓掉了，從此武帝學會了韜光養晦。
直至建元六年（前135年）五月竇太后去世，漢武帝才得以掌握大權。他進一步削弱諸侯王的勢力，頒佈大臣主父偃（yǎn）提出的推恩令，（這裏要着重解釋一下推恩令，這個特別重要，以前諸侯國國王去世以後由一名王太子來繼承王位，繼續統治王國，這樣時間久了自然就成了國中之國，勢力強大的諸侯國就會不服朝廷的管教，景帝時期的七國之亂就是例子，推恩令頒佈後，皇帝命令所有皇室子孫都要沐浴皇恩，意思是改變之前由一個人繼承王位的傳統，諸侯王多有兒子都要封侯，並且都要分封國土，這樣，名義是上是皇帝施恩，實際上是把一個諸侯國分封成好幾個諸侯國，以削弱諸侯王的勢力。這一建議既符合了漢武帝鞏固專制主義中央集權的需要，又避免激起諸侯王武裝反抗的可能，這樣，漢朝朝廷不用貶斥諸侯王，就使得大的王國自己分崩離析了。）以法制來推動諸侯王分封諸子為侯，使諸侯王的封地不得不自我縮減。
武帝採取了以儒為主以法為輔，內法外儒的一種體制，對廣大百姓宣揚儒道以示政府的懷柔，而對政府內部又施以嚴酷的刑法來約束大臣。同時，他收相權、設立刺史，監察地方。加強中央集權，將冶鐵、煮鹽、釀酒等民間生意編成由中央管理，禁止諸侯國鑄錢，使得財政權集於中央。思想上，採用董仲舒“罷黜百家，獨尊儒術”的建議，為儒學教育在中國古代的特殊地位鋪平了道路，在長安創立專門的儒學教育——太學，是當時的最高學府。建元二年，武帝派張騫出使西域尋找大月氏國，走出了帝國向西擴展的第一步，也為日後的轟動世界的絲綢之路走出了第一步。
張騫
武帝派名將衞青、霍去病三次大規模出擊匈奴，收河套地區，奪取河西走廊，封狼居胥，將當時漢朝的北部疆域從長城沿線推至漠北。
衞青 霍去病
在對匈奴的戰爭同時，採取和平手段和軍事手段使西域諸國臣服。喪失肥沃茂盛的漠南地區後，匈奴王庭遠遷漠北，這就基本解決自西漢初期以來匈奴對中原的威脅，為後來把西域併入中國版圖奠定基礎
元封六年（前105年）武帝令細君公主嫁烏孫和親。因水土不服，不久病逝。
太初二年（前101）烏孫國上書漢廷為烏孫王求娶漢家公主，以此延續烏漢聯盟，解憂公主不畏懼和親公主肩負的重任。此一去九千里的漫漫征途何其遙遠，此一去五十年的歲月裏經歷了無數的風風雨雨；解憂公主先後服侍烏孫國兩位國王，他的孩子也繼承了烏孫國王。
漢甘露三年（公元前51年），年逾七十的解憂公主攜三個孫子終於回到了闊別了整整半個世紀的 長安城。紅顏離家，皓首歸來，長安繁華依舊，女兒青春不再，不獨公主自己，連漢宣帝（漢武帝劉徹曾孫）都感慨萬千，以極高的規格接待和安置了這位大漢的功臣。解憂在長安安享了兩年的晚年時光後去世，烏孫帶回來的孫子們為她守靈。這之後過了十六年，才有了著名的昭君和親匈奴。漢代對抗匈奴的過程中，大將衞青、霍去病、 飛將軍李廣、 程不識的事蹟至今廣為傳誦；信使張騫、 蘇武、 班超的事蹟亦令人讚歎不已；而解憂等"和親"的使者，也有着不可磨滅的功績。
解憂公主
徵和元年（前92年）巫蠱事件開始出現。徵和二年（前91年）太子劉據被誣陷謀反，此時的漢武帝年事已高，非常相信方士的話，不再像年輕時那樣睿智，竟然直接派兵平叛，太子劉據兵敗，出逃至湖縣（今河南靈寶西），自縊而死，太子劉據有三子一女，全部因巫蠱之亂而遇害，劉據之子、武帝皇孫劉進有一子劉病已倖存，尚在襁褓中，後改名劉詢，為漢宣帝。
劉據
時間久了，巫蠱之事人們逐漸不再相信了，因為他本身就是騙人的。高寢郎田千秋訟劉據冤曰：“子弄父兵，罪當笞；天子之子過誤殺人，當何罷哉！臣嘗夢見一白頭翁教臣言。”於是漢武帝霍然醒悟，漢武帝頗知當時劉據只是惶恐不安並無謀反的意圖，下令將江充滿門抄斬，將蘇文燒死在橫橋之上。曾對劉據兵刃相加的人也陸續被殺。漢武帝憐劉據無辜，就派人在湖縣修建了一座宮殿，叫作“思子宮”，又造了一座高台，叫作“歸來望思之台”，藉以寄託他對劉據和那兩個孫子的思念，天下聞而悲之。
漢武帝晚年求神仙又不成，又因巫蠱之禍造成父子相殘、太子劉據自殺，種種打擊使武帝心灰意冷，對自己過去的所作所為頗有悔意。在登泰山、祀明堂之後，武帝下《輪台罪己詔》説“朕即位以來，所為狂悖，使天下愁苦，不可追悔。自今事有傷害百姓，靡費天下者，悉罷之！”以表示承認自己的錯誤。天下也因此又逐漸歸於和諧，為昭宣中興的盛世奠定了基礎。
後元二年（前87年）二月，漢武帝於彌留之際立劉弗陵為太子，四天後的丁卯日，漢武帝駕崩於五柞宮，享年七十歲。三月甲申葬於茂陵（今陝西興平縣東北）。霍光正式接受漢武帝遺詔，成為漢昭帝劉弗陵的輔命大臣，與車騎將軍金日磾、左將軍上官桀、御史大夫桑弘羊等人共同輔佐朝政。
漢武帝16歲登基，七十歲駕崩。(景帝后三年(前141)正月即帝位，後元二年(前87)二月去世，在位五十四年零一個月)54年的統治歷程。在位期間，繼承景帝政策，打擊地方割據勢力，加強中央集權。在法律思想上，採納董仲舒“罷黜百家，獨尊儒術”的建議，確認儒家思想的封建正統法律思想的地位。在位五十四年，是西漢的鼎盛時期。前無古人的巨大功業。漢武帝的雄才大略，文治武功使漢朝成為當時世界上最強大的國家，在他統治下的西漢帝國比羅馬帝國還要強盛。成為世界文明無可爭議的中心，而漢武帝的時代，也成為中華民族歷史上最值得自豪和展示的偉大時代之一。