蔡元培是北大的第2任校長，也是北大最重要的一任校長。
在他就職北大之前，北大還帶有很強烈的舊時代私塾氣質，而在蔡元培就任併為北大進行教育改革之後，北大才真正成為世界一流的學府，説蔡元培再造了北大也不為過。
而在蔡元培就任北大校長時所進行的《蔡元培就任北大校長之演説》中，他提出了許多重要的教育學觀點，是教育界重要的資料，其中他提出的一個非常重要的問題就是：決定孩子的一生，不是隻靠成績，而是以下這3點。
一曰抱定宗旨，堅持自律學習
在蔡元培就任北大之前，北大的學術風氣其實相當散漫。
平時則放蕩冶遊，考試則熟讀講義，不問學問之有無，惟爭分數之多寡；試驗既終，書籍束之高閣，毫不過問，敷衍三四年，潦草塞責，文憑到手，即可藉此活動於社會，豈非與求學初衷大相背馳乎
意思就是説，很多學生進入北大隻是為了鍍金，對功課很隨意，掛着北大學子的名號招搖過市或別有它圖的人有的是，而蔡元培認為：想要成就一番事業，最主要的是能夠保持初心，堅持自律學習。
蔡元培勉勵北大學子説：所以諸君須抱定宗旨，為求學而來。
而其實從現代教育的角度來講，這些功課不應該是一個大學校長講給學生們的，而是家長應該在孩子小的時候就培養出來的。
讓孩子從學習的一開始就知道學習的重要性，必要性，養成良好的學習興趣是家庭教育中不可分割的一部分。
二曰砥礪德行，提高孩子的道德品質標準
而除了學習，蔡元培最重視的就是孩子們的道德品質教育。對於道德品質的重要性，蔡元培並沒有空談道德對於社會的作用，而是明白的指出了：一個道德惡劣的人是難以在社會上有所成就的。
三曰敬愛師友，與人保持良好的社會關係
同時蔡元培也並非是食古不化、單純注重教育學生們向好的老學究，他對於社會交往這方面也十分重視。保持良好的人際關係與老師同學和家長和睦相處，是作為孩子，在學習之外最重要的課題之一。蔡元培以自己的生活舉例：
餘在德國，每至店肆32購買物品，店主殷勤款待，付價接物，互相稱謝，此雖小節，然亦交際所必需
我在德國的時候去購買東西，店主殷勤地為我提供服務，給我東西，我們相互誠信，這樣的行為雖然只是小節，但卻是正常生活所必須的。
而其實對於孩子的成長來説，這樣需要培養良好人際關係的場景還有相當之多，與老師、與同學、與陌生人、與長輩，不同的人需要有不同的處理方式，這些經驗都是需要孩子進行學習才能獲得的，我向各位家長推薦這套《怎樣培養孩子的關鍵社會能力》。
這套書全套共計6冊，分別對孩子需要培養的6種社會交往能力做了分門別類的介紹，全套圖書共計360個場景，基本涵蓋了孩子在童年成長階段可能遇到的一切人際關係情景，可以對孩子的社會能力進行全面的培養。
書的形式也十分別出心裁，以圖文相合的方式，讓家長既可以當育兒經看，知道教育孩子的社會交往能力需要培養什麼；也可以和孩子一起看，讓孩子在家長的幫助下學習人際交往的技巧和注意事項。