乾隆有那麼多優秀兒子，他千挑萬選，為何最後選平庸的嘉慶為儲
咱們先來説乾隆兒子們死得太多的事。
乾隆一生有17位皇子，嘉慶的條件不算好，他排行15，前面有14個哥哥。
清朝後宮是個極為看重出身的地方，這些哥哥們的生母不少出身顯貴，而嘉慶的生母令妃只是漢軍正黃旗出身，地位不高，因此拼生母他處於劣勢。
另外，這些哥哥們各有所長，比如皇五子永琪，乾隆就公開説過：“其時朕視皇五子於諸子中更覺貴重，且漢文、滿語、蒙古語、馬步、騎射及算法等事，並皆嫺習，頗屬意於彼。”
這也是為何在嘉慶被乾隆寫在立儲密詔之前，在歷史上幾乎沒有着墨的原因，一個不被看重的皇子，那是相當沒有存在感的。
不過優秀而貴重的哥哥們都不受皇天眷顧，為什麼這樣説呢？
起初，乾隆想效仿漢族有嫡立嫡的的繼承製度，立嫡子為儲。
乾隆的嫡子有二，一個是皇次子永璉，還一個是皇七子永琮。永璉活了9歲，永琮只活了不到2歲。這兩個嫡子都曾被寫入秘詔，但天命不濟，夭折而亡。
此後乾隆也曾考慮過皇三子永璋和皇五子永琪，但還沒付諸行動，這兩人就先後病死。
除了被考慮的這幾位皇子外，還有幾位病死或夭折的皇子，一共就有8位皇子去世。
對於乾隆來説，這是悲哀的事情，不過對於嘉慶來説，這就不能算是壞事了，如此一來不光競爭對手少了，他的排位也靠前了，但想要成為接班人，機會依然渺茫，為什麼呢？
此時的清朝四方平定，一派盛世之相。
沒有爭戰，嘉慶就沒有機會獲得軍功。
自雍正建立秘密建儲制後，皇子們便不再過早參與朝中事務，這樣嘉慶也沒有機會撈政績。
乾隆出巡不像康熙，康熙每次都要帶皇子出去長見識。乾隆不一樣，他帶着後宮嬪妃，王公大臣，從《清史稿》的記錄中，幾乎看不到他帶皇子出巡，因此嘉慶沒有機會隨駕。
所以，嘉慶在乾隆面前，仍然很難有存在感，想成為接班人，機會自然渺茫。
轉眼到了乾隆三十八年，這一年乾隆63歲了，立儲的事再也不能拖了，而此時還活着的皇子除了2個過繼給兄弟的，還剩下4 個皇子：皇八子永璇、皇十一子永瑆、皇十五子永琰（嘉慶）、皇十七子永璘。
四位皇子都是庶出，就看哪位更賢能了。
皇八子永璇詩寫得好，畫也畫得好，可他就是一派玩世不恭的樣子，成天遊手好閒，不好好工作，再加上有足疾，種種原因讓乾隆對他很不滿意，自然他就被淘汰掉了。
皇十五子永瑆書法擱在清朝前三百年都得評前五名，可這位受漢文化影響太深，一副名士作派，反而厭憎老祖宗的騎射，氣得乾隆罵他忘了祖宗根本。不僅如此，他還超級摳門，成天帶頭喝粥，就是為了省錢，顯然他不具備做皇帝的氣魄。
皇十七子永璘不學無術，胸無點墨，再加上他年紀不大，也不能做為繼承人選。
那麼嘉慶呢？
嘉慶在做皇子的36年中一直很本分，就算到了後來只剩下4位皇子時，他也沒有耍權謀，他怎麼做的呢？
他安分守己，好好學習，做人做事中規中矩，因此從小就沒有給乾隆留下不好的印象，但也由於他各方面都不算差也不算好，也沒給乾隆留下好印象。
不過，嘉慶有一樣讓乾隆很喜歡——恭順。
為什麼乾隆喜歡這個呢？
原來乾隆早在登基時，就曾許下承諾：“若蒙眷佑，得在位六十年，即當傳位嗣子，不敢上同皇祖紀元六十一載之數。”意思是説他在位60年，就一定要把皇位傳給後人。
乾隆63歲時，身體綜合素質還非常好，因此他打心眼裏是不準備在執政60年後，就將皇權交出來，而嘉慶的恭順讓他看到，就算自己把皇位交給他，但是皇權依然可以把持在自己手中，他絕對不可能像歷史上的那些不聽話的皇子們為了皇權造宮變啥的。
因此乾隆三十八年，乾隆將嘉慶的名字寫在了傳位秘詔上，將他定為了接班人。
事實證明，乾隆果然沒看走眼。
乾隆六十年，乾隆遵守承諾將皇位禪讓給嘉慶，但朝中大事依然由他定奪，嘉慶只能陪侍在側。
在《朝鮮實錄》中，朝鮮使臣就説過：“（嘉慶）侍坐太上皇，上喜則亦喜，笑則亦笑。”又説在賜宴上，“（嘉慶）侍坐上皇之側，只視上皇之動靜，而一不轉矚。”
在《清史稿中》也提到嘉慶“初逢訓政，恭謹無違”。
也正是嘉慶這份“恭謹無違”，讓乾隆又做了4年把持朝政的太上皇，直至病逝，嘉慶才平穩地接過了皇權。
由此可見，聰明的乾隆之所以選擇嘉慶，一方面是因為他實在高壽，活到最後能選擇的皇子不多，且都各有缺點，不得不選擇最為中庸的嘉慶；另一方面也的確是因為嘉慶中庸，對他“恭謹無違”，讓他深為放心。