▲日軍經常會組織精鋭的小股部隊對我軍進行突襲
1941年的夏季大掃蕩後，日軍為了對我軍各級指揮機構形成常態化打擊，從其駐山西各地的部隊中，抽調了副曹長以上軍官和士官100多人，連同通訊和輜重人員共200多人，組成了一支精鋭的“輕裝突擊隊”，這支突擊隊的隊長叫佐佐木勳，是個山地戰的老手，奸詐無比。這批經過他挑選的日軍都是經過了長期“武士道精神”洗腦的亡命之徒，而且裝備精良，每人都配帶長短雙槍，而且輕機槍也特別多。日軍的突擊隊尤其擅長採用長途奔襲的戰術，專門襲擊我軍的首腦機關，進行所謂的“斬首”。
▲化裝成八路軍的日軍，單從外表上很難分辨
日軍利用打入根據地內部的特務和漢奸收集有關我指揮機關的情報，一旦確認後立即深夜行動，不帶騾馬民夫，在漢奸的指引下走小路前進，避開我軍的崗哨，在拂曉前趕到目的地對我軍發起突然襲擊。晉綏第8軍分區由於是根據地的南大門，也是陝甘寧邊區通往各抗日根據地的交通要道，戰略地位十分重要。但此處距離屯有日軍重兵的太原僅有50多公里，因此面臨着敵軍這支突擊隊的嚴重威脅。8分區的指揮機關幾次遭敵突襲，損失很大。1942年元旦我8分區辦事處和縣大隊在交城縣小婁峯開會時，被日軍突擊隊襲擊，有30多人當場犧牲，60餘人負傷，30人被俘；僅10多天後，1月12日8分區主力部隊第6團駐地遭敵襲擊，損失慘重；2月17日凌晨，日軍輕裝突擊隊200餘人在夜暗的掩護下急行軍近百里，突襲我軍第2縱隊司令部，副司令員劉德明在指揮警衞部隊掩護機關和羣眾轉移時，不幸壯烈犧牲。
▲這是很有名的曾經突襲過八路軍總部的日軍“益子挺身隊”的照片
面對敵軍的頻頻襲擊，我軍一度陷入非常被動的境地，對敵鬥爭形勢也更加困難，為此8分區司令部痛下決心要一舉殲滅這支日軍，但一直沒有找到機會。而佐佐木在幾次襲擊得手後，更加狂妄。在1942年3月，他在偵知後8分區黨政機關開會的情報後，立即再次率領部隊長途奔襲。但由於我方對日軍的行動已有所察覺，會議提前結束結束，與會人員和機關、部隊都已經轉移，日軍撲空了。但不可一世的佐佐木不肯放棄這個殲滅我指揮機關的機會，連續對我指揮部進行跟蹤追擊，雖然數次撲空，但仍然襲擊了我軍一支部隊，隨後日軍進至根據地中心地帶的一個村子附近隱蔽待機。
▲偽裝成我根據地幹部的日本特務
八分區司令部在收到這一情報後，立即派出偵察員和民兵偵察敵情，同時決定集中分區全部主力部隊第4、5、6三個團的兵力，全殲這支對我威脅極大的突擊隊。經過分析，我軍判斷這支突擊隊已經出來6天了，而且多次長途奔襲我軍，其給養應該已經耗盡，因此我軍決心將主力埋伏在其退出根據地的通道附近。
▲偽裝的日軍小部隊出發之前的訓話
3月22日凌晨5時許，日軍果然開始東撤，接近了我軍5團的設伏地帶，在遭到我軍攻擊後，日軍最初以為是民兵襲擾，在機槍的掩護下對我軍陣地發起了白刃突擊，結果被我軍擊退，這才感覺不妙，被迫退回村子據守，並分兵搶佔村後的小山制高點，與我軍形成對峙。
此時我軍的增援部隊從四面八方趕來，對日軍形成包圍。佐佐木感覺到末日將至，遂孤注一擲，企圖集中兵力和火力，繼續搶佔附近的一處制高點，我軍立即迎擊，同日軍展開白刃格鬥，將日軍一舉擊退，並俘虜日軍2名，繳機槍1挺，步槍數支，望遠鏡一架，擊斃日軍數十名，但是我軍傷亡也很大。
▲我軍在長城附近與日軍展開戰鬥
進入下午，我軍3個團主力已先後抵達，對日軍形成三面夾擊。見時機成熟，我軍開始向村子發起了攻擊，日軍漸漸不支。無線電台也在戰鬥中被我軍擊毀，與太原日軍總部失掉聯繫，日軍又放出通信鴿向據點告急，隨後敵出動飛機空中盤旋。
黃昏，日軍被壓在兩山之間，進退維谷。但仍然拼命構築工事，頑強抵抗。我軍為徹底消滅殘敵，又放火燒山。深夜，眼看日軍即將被全部殲滅，但此時日軍大批援軍趕來，被圍的日軍突擊隊拼命突擊。我軍彈藥將盡，且傷亡很大，遂主動撤出戰鬥，勝利轉移。突圍日軍不到20人這才得以和援軍會和，狼狽逃回太原。
此戰我軍殲滅日軍90餘人，敵突擊隊隊長佐佐木勳也被擊斃，沉重地打擊日軍的囂張氣焰，使日軍此後再也不敢使用突擊隊奔襲的戰術。穩定了我根據地的局勢，扭轉了一度不利的抗日鬥爭形勢。