唐朝建立於公元618年，由於前朝隋朝是在世家大族的反抗下所推翻的，李淵家族本身也是關隴大族，所以唐朝從建立起，李淵他們就面臨着一個致命的問題：如何解決皇權與世家大族的利益衝突問題？蛋糕只有這麼大，皇帝和老百姓拿多一點，世家大族就得拿少一點，如何是好呢？想來這一點上面，後來的李世民看過了《商君書》：“國強而不戰，毒輸於內，禮樂蝨官生，必削；國遂戰，毒輸於敵，國無禮樂蝨官，必強。”世家大族是不可能動的，畢竟隋煬帝的下場尚且還歷歷在目，但是這麼一點兒蛋糕，如果世家大族全拿走了，皇帝和老百姓怎麼辦呢？皇帝拿不到利益倒還是其次，老百姓被世家大族壓榨乾淨後，還是要揭竿而起，這時候世家大族免不得把黑鍋全丟在李唐皇族身上，再換一個皇帝了。所以從626年世家大族擁立李世民上台後，李世民開始想出了“毒輸於敵”的辦法。既然蛋糕只有這麼大，皇帝又搶不贏世家大族，那就帶着世家大族一起去搶別人的蛋糕，把自己的蛋糕做大，這樣世家大族的蛋糕也變多了，百姓的蛋糕也變多了，皇帝的蛋糕也變多了，多以有了後面唐朝以對外戰爭建立家業的傳統：
“烽火照西京，心中自不平。牙璋辭鳳闕，鐵騎繞龍城。雪暗凋旗畫，風多雜鼓聲。寧為百夫長，勝作一書生。”在唐朝，除了少數文人去考科舉之外，更多的老百姓會參加戰爭。因為對於科舉來説，平民的文化底藴能夠與世家大族相比得很少，因此想要魚躍龍門考上功名其實是比較難的。而且唐朝的科舉題目又特別難，秀才科就曾經出現過數年沒有一個人合格的情況，對於大多數不是特別天資過人的平民來説，打仗才是正道。一個農家子弟，身強力壯，就可以去參加唐軍，也不求當什麼千夫長，就是當上一個十夫長，那也是挺不錯的。去敵國打仗，總會打到一些戰利品，乃至於搶到幾個番邦的女人做妾，也不是不可能。所以唐朝自從建立了這個“毒輸於敵”的戰略之後，基本全國人民就開始打雞血地想着南征北戰了。所以唐朝雖然也常常國家內亂，但是對於對外作戰這方面，唐朝從來就沒有軟弱過。客觀地説，從公元755年安祿山、史思明發動叛亂之後，唐朝就已經衰弱了。當然，那只是説唐朝的經濟衰弱了，至於對外戰爭這方面，他們還是一如既往的強大，甚至於在唐朝即將滅亡的時候，仍然把三個世界性強國給打到亡國。
這三個世界性強國，分別是吐蕃、回紇、南詔。吐蕃可能大家想不到，它在當時確實是名正言順的世界性強國。在當時世界上那麼多國家當中，能夠與大唐比上三個回合而不落下風的，大約也只有吐蕃帝國了。吐蕃版圖最大時曾經佔據了青藏高原、青康高原，隴右地區、河西走廊、北庭都護府、安西都護府都曾被其佔領過。全盛時期的吐蕃帝國，疆域達到了800萬平方公里以上，即使是中國的許多大統一王朝，領土也不過比這個規模稍微大一點兒而已。這對於唐朝來説，確實是一個勁敵。何況吐蕃不僅僅疆域廣大，軍事力量也特別強大，吐蕃曾經有過一次打破唐朝都城長安的輝煌記錄，這樣的戰鬥力，在當時確實是橫行天下的。不過對於唐朝來説，打仗，從來都是它的最愛，沒有什麼能夠像打仗那樣激起唐朝人的激情了，尤其是像吐蕃這樣有挑戰性的對手，更是唐朝的最愛。公元848年，這時候距離唐朝正式滅亡還有59年，但實際上這時候唐朝已經內部四分五裂了，安史之亂的諸侯割據至今沒有平復，不過就是在這種情況下，唐人張議潮發起了對吐蕃的攻勢，史載張議潮：
“論兵講劍，藴習武經，得孫武、白起之精，見韜鈐之骨髓。……知吐蕃之運盡，誓心歸國，決心無疑。”總而言之，張議潮是個有血性的唐人，他這一起兵，迅速收復了唐朝隴右、河西等失地，由於唐軍攻勢驚人，吐蕃自己內部被嚇得不清，終於，反叛唐朝的吐蕃首領被趕下台，吐蕃四分五裂，公元869年，吐蕃向唐朝獻上了自己的投降書。滅亡了吐蕃之後，唐朝把矛頭對準了西南地區的強國——南詔。南詔的領土面積不是很大，約80多萬平方公里左右，但是它有自身的優勢。南詔地區雲南一帶，地勢險惡，加上當地多是土著，習性兇猛，所以南詔在強大的時候曾經對唐朝發起了全面戰爭，侵略了唐朝的交趾郡，對四川、貴州也多有染指，這在當時看來，也確實是少有的世界性強國了。在打垮吐蕃之後，南詔開始處在了唐朝的三面包圍之下，機會難得，對打仗有特殊執着的唐朝人於公元864年發起了消滅南詔的戰爭。唐將高駢對南詔的攻勢咄咄逼人，前後斬殺南詔10萬多士兵，使得按照把婦女和小孩子都拿出來參軍也不足以抵抗唐軍，最終在902年，南詔滅亡，王族被盡數屠殺，相當於交上了自己的最後投降書。
至於回紇，本來他們是唐朝的盟友，當年在安史之亂時，唐朝名將就是聯合了回紇人才逐漸挫敗安祿山、史思明等叛軍的，但是與唐軍的聯盟也使得回紇人逐漸強大。強大起來的回紇人開始對唐朝產生了野心，全盛時期的回紇人繼承了突厥的地盤，勢力強大，成為當時的世界性強國，因此開始了對唐朝的攻擊。唐朝人當然不能允許別人對自己發動攻擊了——哪怕大唐已經分崩離析了，大唐也不是你們可以挑戰的。公元842年，盧龍節度使張仲武以30000大軍深入回紇領地，對回紇發起毀滅性打擊，最終回紇7000帳部族全部投降，回紇可汗逃跑。846年，回紇烏介可汗被殺，回紇滅亡，相當於交上了自己的投降書。這就是唐朝的風格，內戰不一定內行，但是外戰絕對是內行的。在他公元902年滅掉南詔之後，不到5年，唐朝也亡國了，從此歷史上只留下了這樣一個傳説：
“嚴風吹霜海草凋，筋幹精堅胡馬驕。漢家戰士三十萬，將軍兼領霍嫖姚。流星白羽腰間插，劍花秋蓮光出匣。天兵照雪下玉關，虜箭如沙射金甲。雲龍風虎盡交回，太白入月敵可摧。敵可摧，旄頭滅，履胡之腸涉胡血。懸胡青天上，埋胡紫塞傍。胡無人，漢道昌。陛下之壽三千霜。但歌大風雲飛揚，安得猛士兮守四方。”