劉邦不是沒有能力呂后，而是不願意動。更確切的説，劉邦是處於不願動，無法動兩者之間。
早期是不願動
呂后嫁給劉邦後，先後為劉邦生下魯元公主和劉盈，劉邦因有公職及好與朋友飲酒作樂，時常不在家，家中多是依仗呂后支撐，一邊帶着孩子一邊在田間勞作。
這段時間，儘管生活困苦卻是呂后與劉邦感情最為融洽的時候。
劉邦閒暇的時候，戴着他自制的竹製高帽，四處招搖。不時受到劉邦父親的訓斥“不事生產”，依然我行我素。
呂后在此時也沒有多少怨言，性格上也很是温順和善。路遇一位年老者，也是給與飯食接濟。
直至劉邦押送犯人出現差錯造成無期，引領着十來個人逃入碭山避禍。
呂后平靜的生活開始出現波折。
呂后受到牽連，併為此入獄，但沒有因此顯現出決絕的意味，反而為劉邦起兵聚攏人眾而製造聲勢，吸引了眾多沛縣子弟加入到劉邦這支隊伍。 呂后的兩位兄長呂澤、呂釋之也先後加入進來。 劉邦起兵初期，呂后及其家族功不可沒。
呂后在此期間甚至還充當了“蕭何”，多次進入碭山尋找劉邦，對其噓寒問暖。呂后此時儼然是一個賢妻良母。 漢元年，已經是漢王的劉邦，東攻項羽，在短短數個月的時間，攻破項羽的都城，彭城。一番決戰後，劉邦大敗。劉邦向西逃亡，路過老家沛縣時，遇到魯元和劉盈。
期間，發生數次將魯元和劉盈蹬下車，僅是為了馬車減負，快速逃離項羽騎兵的追擊。呂后和劉太公因與劉邦錯過，被項羽擒獲，看押在軍營之中，被迫跟隨項羽行軍。時間為漢二年。
呂后被囚禁的時間，長達二十八個月。
史書上並沒有記載呂后這段經歷的細節。 呂后此時雖然已經三十八歲，更是由富家小姐變為整日操勞的農婦，長達十多年，已是年老色衰。
項羽軍營之中卻清一色的男人，呂后還是敵對方的漢軍首腦的妻子，受到的傷害可能更多，遭受的侮辱也更猛烈。項羽雖然是貴族出身，但是對於底層士卒這種發泄憤恨和不滿，也不可能進行過多的干預。呂后性格剛毅的一面也在其中展現出來。
漢四年八月，項羽和劉邦達成和議，九月，呂后劉太公還有審食其迴歸漢軍。
劉邦在漢五年（公元前202年）稱帝的時候，當即冊立他與呂后所生的劉盈為皇太子，呂后為皇后。
中後期無法動
此時呂后剛從項羽軍營被釋放回來也就近一年的時間。
儘管呂后貴為皇后，可是當時她面對的事實卻是，劉邦四處奔波平定異姓諸侯王的叛亂，只攜帶能歌善舞的戚姬隨軍出征，人老色衰的呂后只能坐鎮長安留守空房，與劉邦越來越疏遠。
然而，呂后留守長安也並非沒有丁點好處。
在此期間，她不斷參與政治軍事等方面的決策，期間更是聯手蕭何抓住了一個要害，也是蕭何賴以成為“漢初三傑”之一的主要原由，“鎮國家，撫百姓，給餽饟（音，饋餉），不絕糧道。”另外，呂后性情大變就是在此期間開始逐漸形成。
多次出征後，不斷受到戚姬的“枕邊風”吹拂的劉邦以太子仁弱為藉口，提出了改換太子的想法。
一路追隨劉邦的沛縣元老功臣趕忙出聲抵制，但效果不怎麼樣。反而激起了劉邦的對抗心，更換太子的心思越發濃厚起來。
周昌及叔孫通也一再勸阻，秉持儒家思想的叔孫通更是激進，當着劉邦的面決定以死勸諫。
雖然多數是以廢長立幼禍國殃民為理由勸諫，劉邦卻是不以為意，表面應承下來，手段卻絲毫不落。
恰逢劉邦征討陳豨時受傷，劉邦遂命令太子劉盈代父出征，討伐英布。
然而，當時的實際情況是，劉邦的命令在一些情況之下，根本無法執行下去。
帝有疾，惡見人，卧禁中，詔户者無得入羣臣，羣臣絳、灌等莫敢入，十餘日。
舞陽侯樊噲（樊噲是呂后的妹夫）排闥直入，大臣隨之。
雖然有劉邦的禁令，樊噲也勇武性格耿直。可是，其他人等也是往日劉邦的故交好友，此次以樊噲為首勸諫劉邦，依仗的是理直，憑藉的卻是呂后及家族的勢力。
劉邦稱帝后，先後任命了呂公為臨泗侯，呂澤為周呂侯，呂釋之為建成侯。呂澤戰死後，呂澤之子呂台被封為酈侯。
一門三侯，在當時眾功臣中間是無人能夠超越的。
在太子爭奪的高潮時，呂釋之受命劫持並強令留侯張良為其畫計。最終，劉盈卑辭厚禮請來“商山四皓”。
“商山四皓”看到劉邦強逼劉盈領兵出征英布，立刻勸説呂釋之，勸説呂后此事背後的危害，呂后這才泣涕而言，劉邦又氣又怒，罵了幾句了事，最終還是自己帶病出徵。
齊人田生善於謀劃，在為燕王劉澤分析當時局勢時，這樣説到。
臣觀諸侯邸第百餘，皆高帝一切功臣。今呂氏雅故本推轂高帝就天下，功至大，又有親戚太后之重。
其實，漢十一年，漢十二年的時候，呂后已經成長為高後。
她強令蕭何以謀略賺取韓信入長樂宮鍾室，將其斬殺。又將彭越哄騙回長安，剁成了肉泥，分食給各諸侯。對此，劉邦並沒有覺得有什麼威脅，反而認為呂后所作所為皆是為了博取他的歡心，好保住太子之位，並趁勢將梁地一分為二，冊立五子劉恢六子劉友為梁王和淮陽王。
呂后揹負着殺功臣的名聲，坐享其成的卻是劉氏子弟。
儘管呂氏沒有封王，呂后卻因在政治上越發成熟，並沒有如戚姬一般恃寵而驕，一直將自己置於幫手的位置之上，使得忙於異姓諸侯王叛亂的劉邦很是放心。加上太子之爭，使得功臣元老的利益或是被呂后整合，或是被呂后收攏，逐步歸攏於劉盈名下。
此時，劉邦動呂后，也就意味着動仁弱的劉盈，還牽動着盤踞在朝中的大大小小的侯爵。
史書上並沒有記載呂雉的出生年月，現在倒是有了準確的時間，為公元前241年。如果按時間算起，呂雉小劉邦15歲，也就是説一個二十多歲如花似玉的大姑娘，嫁給了一個大器未還成的中年男人。都説老夫如父，儘管如此，呂雉並沒有得到女人應該有的呵護和恩寵。劉邦娶呂雉之前，不但與許多女人有染，而且與他斯混的曹氏還為劉邦生了兒子。婚後，劉邦依然朝秦暮楚，經常以公務為由忙的“不可開交”，一年到頭也不下地幹活，還經常往家裏領一堆朋友吃喝。本來就家境不好，那能經的起如此折騰，惹的嫂子橫眉豎眼，呂雉則默默承受。而整個一大家子的裏裏外外、大事小情、吃喝拉撒全部由呂雉操持。
據説有一日，呂雉照舊在田地勞作，忽然出現了一個相士，説她大富大貴之命，但她的富貴源於在一旁玩耍的小男孩，以及孩子不知所蹤的父親。也許這就是一個心理暗示，因此也給了呂雉一個信念，那就是她遲早會有出人頭地的一天。因為，古代的相士話就是金口玉言，好多人把一生哀榮，都寄託在了相士的這張嘴上。
劉邦因放囚事件，躲進了芒碭山，呂雉又不辭辛勞、隔三差五給劉邦送食物和衣物。彭城之戰後，呂雉及劉老太公等人，又被項羽抓為人質，整整過了28月膽戰心驚的日子。雖然項羽不至於為難她，但畢竟階下囚的生活太受煎熬，而且她還要照料一個磨磨唧唧老爺子的生活起居。因此，在劉邦眼裏，呂雉就是一個完美的賢妻良母，對家庭任勞任怨，對他不離不棄。所以劉邦稱帝后，感念髮妻這麼多年的辛苦付出，儘管當時極度寵幸與他從戰火紛飛中一起走來的戚夫人、戚夫人還生有聰明伶俐的劉如意，但劉邦還是毫不猶豫地將呂雉冊封為皇后，立劉盈為太子。
當上皇后的呂雉，生活上翻天覆地，性格上脱胎換骨，再也不是那個相父教子、安分守己的女人了。因為做為六宮之主的呂雉，已經不滿足於在後宮呼風喚雨，而是對朝中事務也事無鉅細、瞭如指掌。因此呂后在劉邦毫不知情的情況下將韓信誘殺，劉邦本來將彭越流放蜀地，而呂后又將其騙殺，此時呂后的野心已經昭然若揭，洞若觀火的劉邦不可能看不出端倪。如果此時，劉邦收拾呂后完全沒有問題，儘管朝中大臣都擁護呂后，也會出面阻攔，那不過是受祖制及禮教思想的影響，而表現出來的愚忠和頑固不化，最終還會向眼前的即得利益妥協，劉邦最多就是受一些非議而已。但是劉邦對自己過於自信，對呂后又心慈手軟，因為劉邦認為和羣臣立下的那個海枯石爛的《白馬盟誓》，足可以制衡日後呂后的不軌行為，另一方面他還不想做一個殺母立子、冷血無情的人。所以，此時劉邦能動呂后，但不想動。
公元前196年，英布造反，劉邦萬般無奈帶病出徵。劉邦本想將兒子劉盈推上戰場，讓其自求多福，但是呂后經商山四皓的指點，恍然大悟，於是跑到劉邦牀前大哭大鬧，劉邦只好御駕親征，再戰英布。雖然英布被滅，但高祖再次負傷，凱旋歸來後身體每況愈下。呂后第一時間請來了名醫為劉邦療傷，醫生還信誓旦旦的説傷可痊癒，呂后還親自給劉邦端來了煎好的湯藥。但是劉邦抬手將藥推翻，然後慷慨陳詞：“我憑手中三尺劍，以一介布衣奪取了天下，這難道不是天命嗎！我的生死在天，即使扁鵲復生又有什麼用！”，劉邦真的是大義凜然而知天命嗎？顯然不是，他只不過是想多活幾天，因為劉邦多活一天對呂后就是一天惴惴不安的煎熬，誰能保證呂后的居心叵測！所以此時的劉邦已經是“龍游淺水遭蝦戲，虎落平陽被犬欺”的遲暮英雄，內心縱有千般的壯懷激烈，也只能向蒼天發出一聲輕輕的嘆息。更像是一支被風吹的東搖西擺、忽明忽暗的蠟燭，等待他的只有慢慢臨近的油盡燈枯。
所以此時，劉邦想動呂后，已經有心無力。看看曾經和他歃血盟誓那幾個重臣的現狀，就可明白劉邦的晚景是如何的淒涼。首先，第一功臣蕭何裝瘋賣傻，自污保命，運籌帷幄的張良，明哲保身、不問朝政，但關鍵時刻為呂后出謀劃策請出商山四皓；其次，功勞第二的曹參碌碌無為，夏侯嬰對太子劉盈寸步不離，同勃毫無主見，陳平騎在牆頭上，搖擺不定、投機取巧；再者，王陵不識時務，陸賈與世無爭，而隨劉邦出生入死的樊噲，更成為了呂后的堅強後盾。放眼望去，孤獨寂寥，朝不保夕的劉邦已經淪為了真正的孤家寡人，更沒有人會把自己的切身利益寄託在一個風燭殘年的人身上，所以劉邦到死也沒有見到陳平給他送來樊噲的人頭，這就是骨感的現實。
總之，劉邦與呂后的恩怨糾葛、愛恨交織，很複雜。劉邦雄才大略，遠見卓識，但最終讓呂后把漢朝江山攪了個天翻地覆，不能不説是其人生的一大敗筆。歷史即沒有如果，也沒有假設，沉舟側畔千帆過，病樹前頭萬木春，前事不忘後事之師，只有漢武帝劉徹做到了未雨綢繆。
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