我國封建時代，男人三宮六院不足為奇，甚至直到現在，還有男人心裏惦記着羣女環伺，坐享齊人之福。女人三心二意水性楊花的也不少，六位帝皇玩蕭皇后就是其中翹楚。但是膽敢赤裸裸站出來説“我要養面首”的女人卻是鳳毛麟角，甚至獨此一家。面首啥意思呢，面是臉的意思，首是排第一的意思，面首就是臉是第一等的，換句話説就是長相俊美的男人。
這個詞可不是褒義，古代對男子長相要求不高，更看重的是一個人的才華，特地説長相俊美，那就是帶有濃濃的貶低諷刺意味了。所以古時候的面首，説的就是靠長相吃飯的人。提出這個面首這個概念，並且叫囂着要養面首的人，最最厲害的是，一養就是四十個的女人，就是歷史上赫赫有名的山陰公主。山陰公主何許人也？怎麼有這麼大的膽子敢在男權時代冒天下之大不韙養小白臉？
她來頭不小。山陰公主，她弟弟是皇帝，歷史上和她一樣鼎鼎大名的劉子業。弟弟是皇帝不可怕，可怕的是這個皇帝只有這一個姐姐。物以稀為貴，皇帝看重這個唯一的姐姐就不足為奇了。劉子業的皇帝幾乎是天上掉餡餅一樣撿來的。他本來沒有當皇帝的希望，母親地位低到跟宮女一樣，而他顏值和智商同低之外，性格陰暗殘暴，所以特別不招人喜歡，尤其不招皇帝喜歡。
但是命運就是這麼神奇，突然之間，所有有希望當皇帝的哥哥們弟弟們居然都死了，他撿了個漏，雖然各種差勁，到底還是皇帝親兒子，所以大家還是勉勉強強捧他當上了皇帝。他當了皇帝，這個姐姐山陰公主就雞犬升天了。山陰公主在先皇在世的時候，就憑藉着過人的美貌和才華深得皇帝喜歡，她還特別善良，雖然當時人人都在欺負這個討人厭的沒用皇子劉子業，她卻對其特別好，兩人屬於患難之交。
唯一的姐姐加上曾經雪中送炭，所以劉子業對這個姐姐就言聽計從。劉子業登基之後，做了很多殘暴的事情，而且荒淫無道不下於隋煬帝楊廣，但是對於姐姐卻有求必應。山陰公主雖然結了婚，而且丈夫還是京城有名的美男子，但是這也沒能阻止姐弟二人亂倫。她看中了另外一個美男子，就跟劉子業撒了幾句嬌，劉子業毫不猶豫地破除萬難，包括搞定了男子的老婆等等，終於如姐姐所願把該美男子送到姐姐的牀上。
當然禮尚往來，劉子業看重自己的親姑母的時候，山陰公主也協助他解決掉了自己的姑父，幫兩人牽橋搭線。這對姐弟算是壞一個被窩了。但是被窩裏頭也會內鬥。有一天山陰公主入宮陪劉子業，看到劉子業三宮六院美人眾多，就非常不高興。她眼裏沒有君臣的差別，也不存在男女之別，直接就憤憤不平地説：“皇帝你有三宮六院美人無數，我卻只能守着一個男人，頂多偷個腥兒，還得藏頭藏尾的。”劉子業不以她的話為忤，直截了當地問她，“那皇姐你想要怎樣？”
山陰公主説出了幾千年後仍然振聾發聵的話：“我要四十個面首。”皇帝一聽，這好辦，我是皇帝，要找四十個長得好看的男人還不容易，立刻下旨蒐羅各地美男。這邊山陰公主前腳剛進家門，那邊劉子業就派人把四十個美男整整齊齊地送到了山陰公主家。山陰公主在當時的名聲並不好，但是她這種敢於跨過封建制度設定的君臣之別和性別之見，敢於性解放的思想，還是走在了時代前列。