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統一草原的鐵木真擁有當時世界上最鋒利的彎刀和最貧窮的人民，現在他要用彎刀讓人民富裕起來，而鐵木真第一個狩獵對象就是被後人譽為牛皮糖的西夏。
為什麼是西夏？
為什麼成吉思汗鐵木真會選擇西夏作為他第一個進攻的國家呢？有以下幾點讓成吉思汗選擇開始了對西夏的戰爭。
1、西夏國家的弱小。西夏名為一國實為一州，它的地域只包括今天甘肅寧夏的部分地區，地狹民貧是名副其實的弱國。這個弱不止是經濟上的弱，還有軍事上的弱，西夏之所以被後人譽為牛皮糖和西夏一系列的軍事思想有關。西夏建國之初依靠國主李元昊的雄才大略贏得了立國之本，此後與宋的戰鬥基本上就採取了堅壁清野的消極策略，軍事力量實在是上不得枱面。西夏又承平日久建國時長，國內軍備廢弛、貴族昏聵、民怨沸騰，國力更是日薄西山。成吉思汗早就開始了策劃對周圍地區的征服，第一目標選擇西夏這個弱國是鍛鍊軍隊的最好選擇。
鍛鍊軍隊的同時，蒙古人還能得到不錯的收益，西夏雖然貧窮但在軍事技術上和守城攻城技巧上卻出類拔萃（這與同北宋多年的戰爭有着極大的關係），聯繫蒙古人不殺工匠的傳統，蒙古之後的攻城拔寨中這些人發揮了巨大的作用。
2、西夏的地理地緣。即便是今天的我們也都知道西夏所統治的地區既可以農耕又可以放牧。這種環境上的特點對於遊牧民族的蒙古人來説簡直是如魚得水，只要進入西夏蒙古大軍就可以就地休整就地補充，不像在農耕地域面臨着環境的掣肘。西夏的狹小地域更是讓蒙古大軍的機動性得到了極大的發揮，大軍哪怕無法攻克前沿城池就可以攜帶乾糧到達西夏的首都興慶府，逼迫西夏人形成城下之盟。
西夏地緣上利於蒙古進攻，西夏東南兩面被黃河包裹，西面依傍山巒形成了利於防守的態勢，可是西夏的北面卻有兩個小缺口向北對着蒙古人。一個就是位於河西走廊中央的黑水城，河西走廊北部的千里沙漠是生命的禁區，東西走向的狹長通道擁有恐怖的防禦縱深。可在北面有個黑水城擁有水源是優秀的遊牧之地，佔領這裏就可以進入河西走廊的中部區域，在西夏國的腹心中心開花。另一個就是南北走向的賀蘭山與東西走向的陰山之間形成的長達幾十公里夾角缺口，這裏只有一座孤城沒有設置類似長城大型防禦工事，這裏蒙古人可以肆意進出，形成對南方西夏首都的軍事威脅。
控制西夏還能使得蒙古人可以從側翼威脅到金人，金人對於蒙古不是毫無防備的，金人自山西起向東北到達黑龍江地區修建了長城防備蒙古。可是山西高原到陰山地域的這一帶屬於西夏，金人無法在這裏修築工事，這樣金人的西部就留下了一個缺口，此後的蒙古也是一路由西一路由北佔據了山西大同而形成對金國的戰略壓制態勢的。
頑強的党項人
成吉思汗的設想很好，可是党項人的意志卻遠超他想象的頑強。
成吉思汗一生征伐西夏五次，直到臨終才打開了興慶府的城門，可見西夏抵抗意志之強抵抗時間之久。
第一次蒙古大軍由黑水城入，歷經五十餘日破城大肆劫掠，進入西夏境內後沒有遇到一支西夏軍隊，只得破定州小城泄憤後退兵。經此一役成吉思汗開始知道了攻城之困難，大軍全力進攻出其不意才攻破西夏兩座城池，但西夏軍隊的怯戰也讓成吉思汗對西夏充滿蔑視。
第二次戰役的主要目標就是位於賀蘭山與陰山之間的要塞城市——斡羅孩城。這座城市是守衞西夏核心河套平原的北大門。成吉思汗歷經四十餘日才終於攻陷，為了懲戒敵人，成吉思汗下令屠城。自此河套平原的北大門被打開，蒙古大軍進入西夏國土如入無人之境。
第三次戰役蒙古大軍兵鋒直指西夏首都興慶府，斡羅孩城再次被攻破，只不過這次斡羅孩城的抵抗可以忽略不計。蒙古大軍到達興慶府後卻無法攻破城池，雙方僵持在了河套平原上。成吉思汗本以為西夏必有勤王大軍，可以在野戰中擊潰西夏主力控制西夏，可是西夏軍隊再一次讓他失望了。成吉思汗最後意圖用黃河水攻破城池，結果落得個自方受淹的下場，西夏國王適時求和，成吉思汗只得悻悻而歸。
第四次成吉思汗為了懲戒西夏國拒不出兵支援西征圍攻興慶府。可是圍攻多日城池依然無法被攻下，為了不耽誤西征大略只得放棄圍城。
第五次就是西夏的滅亡之戰了，控制了西域的蒙古大軍分兵兩路而來，一路自河西走廊自西向東進攻，一路南下直接圍攻興慶府，兩支大軍主力會師於興慶府一同參與圍攻。
這場戰役極為慘烈與悲壯，河西走廊的四座城池沒有一座投降，他們在面對蒙古精鋭大軍展現出了頑強的意志力，四座城池都被屠城。
蒙古北路大軍於公元1226年在賀蘭山下擊潰西夏大軍主力，西夏首都興慶府再次被圍，西夏全民上下齊心協力防禦城池，成吉思汗根本無法攻破興慶府只得選擇繼續圍困。
公元1227年，西路軍歷盡艱辛到達了黃河南岸要地靈武。西夏意圖支援，可是靈武在強大蒙古鐵騎面前沒有支撐多久。佔據了靈武之後兩路大軍得以會師於興慶府，興慶府最後的圍攻戰開始了。沒人記錄失敗者的奮鬥，最後彈盡糧絕的西夏國王選擇投降，在準備了一個月時間的祭祀典禮後，西夏皇族體面的出城向蒙古人投降，可是偉大的成吉思汗沒有看到這一幕，他帶着對党項人的憤怒死亡了，死後留下屠殺党項全族的殘酷命令，自此中華再無黨項。