張之洞有一怪癖，氣得袁世凱拂袖而去，大官怒罵你比皇帝還牛！

張之洞一生仕途順遂，可謂榮寵備至，但地位和權勢也養成了他飛揚跋扈的作風，在待人接物中常表現出傲慢乖僻的行為。

據史料記載，張之洞日常起居無節，生性嗜睡，且無論何時何地都可酣睡，左右之人不敢驚擾他。即使在他接見賓客時，也是説睡便睡。某日，一位學政去拜訪張之洞，剛剛寒暄幾句，便聽到他鼾聲漸起。此學政本是他門下弟子，此時既不能晤談，又不敢不辭而別，只好在花廳耐心等候，待張之洞睡醒，早已過去了幾個時辰。

有一次，張之洞去會見巡撫，主人以隆重禮節迎接，鳴炮開門，請他的大轎入內，誰知落轎良久也不見他出來，侍從掀開轎簾一看，原來張之洞在轎內睡着了。巡撫怕他受涼，急忙命人用圍屏幛之，自己則正衣冠而恭候，害得隨從人員都垂手而立，不敢離開寸步。結果大轎在二堂上足足停了三個時辰，張之洞才大夢方醒，然後振衣而起，與巡撫暢談多時才告辭。巡撫和侍從都被他折騰得飢倦不堪。

1900年庚子之變時，湖南布政使錫良因勤王途經武昌，拜見張之洞，張之洞在宴會上同樣座中入睡。因為湖南布政使原本就是湖廣總督的屬吏，錫良又是張之洞任山西巡撫時由知縣提拔上來的下屬，張之洞在他面前隨心所欲，也就不足為怪。

1907年張之洞調任內閣大學士時，直隸八府三州的京官在湖廣會館設宴慶賀，還請了京城的名伶唱堂會。他們三天前就把請柬送給了張之洞，到了那天，眾人恭候多時，可張之洞就是託故不去，害得大家飢腸轆轆，掃興而散。

有一次，直隸總督袁世凱去南京會晤兩江總督張之洞，張之洞又故伎重施。當袁世凱赴南京與張之洞商議政務結束後，張設宴為袁餞行，酒至半酣，張之洞當筵入睡，久而不醒，袁世凱等得不耐煩，先行離去。待張之洞一覺醒來，急忙命人列隊請袁總督回駕，袁本不欲返席，經幕僚規勸，這才返回。張之洞重開酒宴，以表歉意。張之洞以南洋大臣的身份款待北洋大臣，居然當場睡去，雖然醒後賠禮，然前倨而後恭，戲弄之意顯而易見。

從學政、藩司、巡撫到京城的濟濟衣冠，乃至號稱疆臣之首的直隸總督，張之洞統統都不放在眼裏，那麼他對待下屬官吏態度之傲慢就可想而知了。

1894年，張之洞署理兩江總督。當時黃遵憲正在美洲，張之洞因有要務需同黃遵憲商量，發急電促黃歸國。哪知等黃遵憲趕到南京謁見他時，卻一連三個月都沒有消息，原來張之洞早已忘記此事。黃遵憲滿肚子不高興地返回了上海。過了三天，張之洞忽然又想起了這事，再次電請黃遵憲赴寧，而當黃來後，又等了半個月才得一見。

有某道員被張之洞召見，時值寒冬臘月，此道員體質又弱，飢寒交迫地在客廳裏等了整整一宿，回去後便生了一場大病，差點兒小命嗚呼。某知府吸取了那位道員的教訓，每當被召見時，一定要帶着被褥和食物前往，並説：“我絕不會重蹈他的覆轍。”

當然也有敢於怒形於色，甚至以言語相譏的。某部郎官外放為湖北遺缺知府，拜見張之洞時受到冷遇，便縱步直入內衙，大聲嚷嚷：“飲食起居，人性皆同。每人都有事情，誰能長久等候？見則見，不見拉倒。我在京師時，皇上召見尚且有定時，哪有疆臣不以禮節對待僚屬而驕縱如此的！”張之洞聞聽此言，連忙出來接見並好言相慰。此部郎抬出皇帝來，張之洞即使再傲慢，也不敢與之抗衡了。