大唐買不起好馬，宰相説：只要皇帝同意，我可將馬價降到十分之一
後人總是懷念漢唐風采，感嘆那是漢民族的強盛時期。的確，這兩個王朝有很多相似之處，哪怕中途被人篡奪江山，哪怕天下大亂，羣雄並起，也始終保留着對周邊遊牧民族的壓制性。這一點是殊為不易的，比如唐德宗李適時期，就為吐蕃而頭疼。
當時吐蕃進入了全盛時期，兵強馬壯，對唐朝虎視眈眈。唐朝不是打不過，而是因為藩鎮割據，地方勢力不肯出力，等於讓朝廷孤軍作戰，相當艱難。唐德宗不想打仗，多次向吐蕃示好，卻讓吐蕃以為軟弱可欺，反而變本加厲。直到他請出了一位奇才，形勢才有所好轉。
這位奇才就是李泌，小珏總認為是歷史上最被低估的人。李泌從小就有神童的美譽，七歲時就得到過唐玄宗的召見。安史之亂時，他以平民身份為唐肅宗出謀劃策，被稱為“布衣宰相”。戰事平息後，他一直要歸隱山林，卻一次次被肅宗、代宗請出來，還是唐德宗用誠意打動了他，破例當上了宰相。
李泌出山後，確實起到了作用。他首先就反對割地求和，主張以強硬態度回絕吐蕃，杜絕對方不切實際的幻想。然後，他將宮中府庫中陳舊的絹帛重新漂染後，經過集市賣給吐蕃，再換取對方的耕牛。同時，李泌出台獎勵邊疆耕戍的政策，國家發放土地、耕牛、農具等一切生產資料，讓大批走投無路的農民前往邊疆。隨着人口的增多，對吐蕃的威脅也隨之增大。
可是，人的問題解決了，卻還面臨着一個棘手的難題，那就是沒有馬匹，特別是沒有優良的戰馬。吐蕃倒是有馬，但絕對不願意賣給唐朝。西域各國也有馬，但在那個形勢之下，也是漫天要價。唐朝雖然比他們富裕得多，但也經不起隨意揮霍。
就在朝廷束手無策的時候，還是李泌站出來回應：“陛下，臣倒是有一個計謀，能讓馬價降到現在的十分之一，只是怕您不會答應？”唐德宗一聽，幾乎是抓到了救命的稻草，連忙要李泌説清楚。李泌這才説出了他為唐朝構造的藍圖：
北和回紇，南通雲南，西結大食、天竺，如此，則吐蕃自困，馬亦易致矣！
説白了，這就是我們祖先玩得爛熟的“合縱連橫”之策。既然單方面無法擊潰吐蕃，那麼聯合各國共同對抗，有錢出錢，有力出力，把其它國家拉入這趟渾水，他們急需錢財，也急需唐朝出面攻打吐蕃，自然不敢賣高價。然而，唐德宗一聽後，馬上變色：“其餘都依你的，就是回紇不行！”
回紇歷來是唐朝的盟友，安史之亂時也多虧了回紇出兵，是一支重要的助力。然而，也就是當時，回紇讓時為皇子的李適參見可汗時行拜舞之禮。這是臣子對皇帝的禮儀，李適當然不肯。結果雙方不歡而散，回紇可汗不僅將李適趕了出來，還殺了李適的親信親信魏琚、韋少華。
就是有這番過節，所以唐德宗對回紇恨之入骨，甚至超過了吐蕃。朝中大臣也知道這件往事，所以他們都不敢在皇帝面前提及回紇二字。李泌的建議，唐德宗當然拒絕，不予考慮。
然而，李泌這套統一戰線的方案，最重要的一環就是回紇。盤踞雲南的南詔，西域的大食、天竺都不足以對吐蕃造成實質性的威脅。為了解開唐德宗的心結，李泌煞費苦心告訴他，現在的回紇可汗正是殺死之前羞辱他的可汗後即位的，敵人的敵人就是朋友。而且當年魏琚、韋少華未了解禮儀過程就帶李適去面見可汗，其實才是有錯在先，死有餘辜。
事情還沒有這麼簡單，李泌一方面15次勸解唐德宗，另一方面説服回紇向唐稱臣，向唐德宗稱父，給足了朝廷面子，這才換得兩國和好，聯盟建立。統一的戰線，極大束縛了吐蕃的手腳，為唐帝國迎來了轉機。
這就是中華民族的大智慧，即便實力不夠的情況下，也能審時度勢，儘可能爭取最大的利益。李泌的建議，完整記錄在新舊《唐書》和《資治通鑑》中，到底馬價有沒有下降到十分之一，書中並沒有説明，但總大格局來説，李泌已經代表唐朝贏得了勝利。