嘉慶皇帝作為承接乾隆盛世和道光中衰的一位中間皇帝，在他執掌天下大權的時期，清朝外部雖然平靜，但內部社會矛盾卻嚴重惡化，上至朝廷下至百姓，無時無刻不在皆在撼動着清朝的根基。
在這二十五年間，嘉慶的江山發生了五件匪夷所思的荒唐之事，對一心勵精圖治的嘉慶皇帝造成巨大的打擊，而這也似乎在預測着：清朝的統治已經正式步入夕陽時代了。
一：嘉慶八年，廚子行刺案
在嘉慶皇帝處理了國家鉅貪和珅之後，開始着手處理愈演愈烈的教匪事務，到嘉慶七年，川楚白蓮教起義已經被控制住，雖然花費億萬，但嘉慶皇帝卻感到前所未有的心情愉快，於是攜妻帶子去承德避暑山莊修養，次年二月，還沉浸在天下太平錯覺之中的嘉慶皇帝迴鑾京師，卻被現實狠狠地打了一巴掌。
就在數萬人的迴鑾部隊浩浩蕩蕩進入神武門時，突然從暗處跑出了一個黑影，手持匕首，目標明確地往嘉慶皇帝的方向跑去，嘉慶皇帝身旁侍衞雖多，但沒有預料到有賊人行刺，多位訓練有素的侍衞居然呆若木雞，任憑刺客行兇，所幸最後由嘉慶隨身的親王及時制止住了刺客，並大聲呼喊，把還身在夢中的侍衞喊了回來，眾人協力把刺客拿下了。
經審訊，此刺客原為內務府御膳房供役，姓陳名德，因白蓮教作亂，官兵乘機掠奪百姓，陳德的父親被八旗子弟活活打死，妻子李氏為其鳴冤，被逼得在獄中自盡，陳德一夜之間家破人亡，只剩下兩個幼子在身，一氣之下就加入了白蓮教，和教中人員策劃了這一場暗殺事件，最後陳德和兩個兒子皆被判處死刑。
二、嘉慶十三年，清昌陵貪污案
和前代帝王一樣，嘉慶皇帝在即位之初就開始修建自己百年之後的陵寢，也就是現在的清昌陵，這是父親乾隆親自為他指定的福地，也是他與愛妻喜塔臘氏以後在地下再續良緣的場所，所以嘉慶對此很重視，把整套工程全部承包給了自己的大舅子，也就是喜塔臘氏的親哥哥盛住。
嘉慶八年清昌陵完工，嘉慶帝親自到場舉行了一次熱鬧非凡的開幕儀式，看到陵寢壯觀華美，嘉慶帝非常滿意，當場就重賞了大舅子盛住以及其他管事官員，可是僅僅五年之後，昌陵守陵大臣永鋆就向嘉慶上報：昌陵工程存在偷工減料的情況，由於連月大雨，昌陵幾處地方都出現了滲漏，經調查一看，嘉慶皇帝才驚恐地發現，幾乎整個陵寢都存在着質量問題。
這要是等葬進去了才發現問題那還得了，嘉慶皇帝對此十分痛心，一方面是因為已故皇后喜塔臘氏的原因，一方面是自己肅貪肅了十幾年，結果自己的親戚反而貪到了自己頭上，這已經不是膽大包天可以描述的了，嘉慶下令徹查此事，最後查出盛住貪污了工程銀十萬兩之多，不過他已於嘉慶十年因事被髮配去烏魯木齊，並病死在當地了。
嘉慶皇帝一肚子怒氣無從發泄，惡狠狠地説，如果盛住還在的話，必定要判處酷刑折磨，再斬首示眾，但無奈就只好把當時有份參與昌陵工程的人員全部斬首，盛住的兒子、孫子先是在刑場看着行刑，然後全部發配黑龍江，與披甲人為奴，在案件定下來後，嘉慶又緊急對昌陵進行了修復工作，直到兩年後才竣工。
三、嘉慶十三年，山陽兇殺案
這一年秋天，天降暴雨，不但衝出了清昌陵貪污案，也衝出了駭人聽聞的山陽兇殺案，山陽縣位於江蘇省中北部，是黃河的必經之路，在連月的大雨下，本就狂躁不安的黃河水沖垮了堤壩，滔天巨浪湧入山陽縣，整個山陽縣成了澤國，當地百姓流離失所，告急奏摺雪片般地飛到嘉慶皇帝的龍案之上。
為了救災，嘉慶從六部中扣出了二十萬兩雪花銀，緊急運往災區，交由兩江總督鐵保手上，此時嘉慶朝的貪污風氣已經是不可收拾了，鐵保雖然不敢拿自己的前途開玩笑，但架不住底下人層層剋扣，結果二十萬兩白銀，到災民手上能剩下十分之一就算好的了，救災銀沒起到任何作用，向朝廷求救的奏摺還是居高不下，嘉慶皇帝沒辦法，只好又調了三十萬兩白銀下去，並嚴令鐵保對此負責。
鐵保為了保護賑災銀，選派了還沒有被官場大染缸污染的進士李毓昌為監察大員，負責賑災銀能如數到達災民手裏，可是意想不到的是，意氣風發前去山陽賑災的李毓昌，在兩個月後卻變成了一具冷冰冰的屍體，驗屍報告上寫明為自盡，後李毓昌叔叔李太清前去收斂侄子的屍體，卻發現了諸多問題，斷定侄兒為他殺。
李太清不避吉凶，毅然前去北京都察院告狀，狀紙一路被送到了嘉慶皇帝面前，嘉慶大怒，下令徹查，拔出蘿蔔帶出泥，整個山陽縣上下，上至總督、巡撫，下至藩臬、府道州縣都參與了此事，李毓昌是因為不願同流合污，想要查出山陽縣貪污罪證而被毒殺的。
最後主謀人山陽縣縣令王伸漢被判處斬立決，家產充公，子孫不論長幼發配伊犁，淮安知府王轂受賄隱瞞真相，判絞立決，僕役包祥出謀毒殺監察大員，斬立決，李毓昌僕役李祥、顧祥、馬連升害主，判凌遲處死，其中李祥以毒茶殺主，偽造自盡假象，罪大惡極，令即刻押往即墨，在李毓昌墳前凌遲。
四、嘉慶十八年，天理教攻入皇城
起義軍攻入禁衞森嚴的皇城，正如嘉慶所説的，這是“千古未有之事”，當年九月十五日，天理教教主林清，在守門太監的幫助下，率領兩百名教徒，從東華門和西華門攻入紫禁城，後大約有五十人得以進入隆宗門，直達清朝皇帝的辦公場所養心殿，但此時嘉慶皇帝並不在紫禁城中，天理教徒沒能一戰定乾坤。
天理教徒在打敗守城清兵後，正打算爬牆攻入養心殿，很多沒見過如此局面的大臣錯愕當場，無計可施，年輕貌美的妃子們哭天喊地，已經做好了自盡的準備了，這時候，正在養心殿讀書的皇次子旻寧，也就是後來的道光皇帝拿起鳥槍，對正在爬牆過來的兩名天理教徒開槍，一槍一個，震懾住了牆外的天理教徒。
而後，旻寧立刻發下命令，火速將宮中生變之事告訴嘉慶皇帝，立刻關閉京城四門，召集各路官兵飛速勤王，派弟弟綿愷帶領侍衞前往儲秀宮，保護皇后鈕鈷祿氏和後宮妃子們，旻寧自己帶着士兵沿路巡查，見一個逆賊就殺一個，在旻寧的指揮得當下，此次變亂很快就被平定了。
五、嘉慶二十五年，兵部大印丟失案
這一年嘉慶皇帝的六十歲大壽剛過，本來六十花甲是老人家應該開心的日子，嘉慶的爺爺、父親都過了一個很充實的六十大壽，但嘉慶不是，近在咫尺的直隸地區很不太平，聚眾偷盜、搶劫之事時有發生，讓嘉慶過了個很不安心的生日，可是接連發生的一件事，卻直接把嘉慶帝氣吐血了。
過完生日後，嘉慶預感自己天命已至，也想着去拜一下祖先陵墓，説一下自己二十五年來的政績，結果就在臨出發前，突然接到兵部監印吏的彙報，能夠調動天下兵馬、調配軍需的兵部大印不見了，現在放在嘉慶身邊的，不過是一枚車駕司的行印。
這可把嘉慶氣得夠嗆，歷朝歷代何曾發生過部堂大印丟失的事，震怒之下，嘉慶直接把負責兵部事務的大學士、尚書、侍郎全部免職，交部議處，限期五日定罪，再派莊親王綿課、大學士曹振鏞、吏部尚書英和組成審訊班子，務必要儘快尋回兵部大印，嚴懲不貸，但一個月下來也沒審出個所以然來。
也幸虧嘉慶皇帝自己還算英明，從雜亂無章的線索中總結出了端倪，最後才審出，原來大印早在前年就被賊人盜走了，可是管印官害怕擔責，就上下賄賂，把這一樁大案給瞞了一年之久，天子之寶被小賊盜走，還被瞞了一年，這事説不離奇、不荒唐都不行了，可惜最後大印也沒找回來，嘉慶皇帝懲罰了涉案者和辦事不力的綿課等人後，就在滿腦憂愁中病逝了。
總結：從以上五件事可以看出，嘉慶的皇帝生涯過得很不安穩，經過了近兩百年的時光，大清帝國已經從骨子爛透了，嘉慶朝最嚴重的兩件事，一是貪污，結果二十年的大力整頓，卻是越整越貪，一是鴉片，結果在嘉慶六十大壽時，還出現了狀元、榜眼同室抽鴉片的境況，事反常態必有妖，嘉慶朝一連出現了五件大荒唐之事，也預示着清朝就此中衰了。