根據《劉氏族譜》和一些相關的史料記載，劉邦的祖上雖然也有做過大官的，但到了劉邦和他父親這裏劉家已經成了非常普通的農民家庭了。最大的營生就是務農，可以説處在社會的最底層。但劉邦能夠從草根逆襲成一代開國帝王，確實是中國歷史上少有的奇才。而劉邦的父親，這位生出了開國皇帝的老農更是了不得，可謂古往今來都是罕見的。
公元前202年，持續了4年之久的楚漢戰爭有了最終的結果。項羽命斷烏江，劉邦在韓信等的勸説下於定陶汜水之南（大抵今天山東曹縣北）登基為帝建立西漢。這位曾經不務正業的農家子弟，如今成了天下共主，並開創了中國歷史上一個偉大的朝代——漢。
然而劉邦建立西漢，是得益於他給力的團隊。他身邊的謀士良將如韓信、張良、蕭何等是沒少出了力。但劉邦建立西漢最大的功臣仔細推敲起來，並不是韓信、張良等人，卻是一位老農。這位老農便是劉邦的父親劉太公劉煓。這樣説你肯定就納悶兒了，不妨聽我慢慢道來！
話説劉煓原本就是豐縣一個老實巴交的農民，祖上曾經也風光過，但到了劉煓時已經普通的不能再普通了。劉煓本身也沒什麼學問和手藝，他的膝下有四個兒子，長子劉伯死得早。三子劉季（即劉邦）遊手好閒、不務正業。但這劉季不務正業也就算了，後來還造了秦朝的反。如此來看劉煓早先的日子過的應該不是很幸福。
但不過劉邦的造反生涯雖然也遇到過許多挫折，所幸他有一幫靠譜的隊友，所以秦末的農民起義到最後就剩下項羽和劉邦兩個陣營的對壘。剛開始劉邦的實力是遠不及項羽的，但鴻門宴項伯胳膊肘往外拐劉邦撿了一條命，從此四年之久的楚漢之爭便拉開了序幕。
楚漢戰爭剛開始的時候，劉邦的老家豐縣在項羽的控制範圍內。當時他的父親等都在老家，劉邦就想着把他們接過來，可是迫於楚軍的阻攔一直未果。到了公元前205年漢軍攻陷了西楚都城彭城（今徐州），劉邦心想着這回總算可以接回老爹了。
但不久楚軍反攻漢軍大敗，隨後項羽便擒獲了劉邦的父親劉煓和他的妻子呂雉為人質。想以此來要挾劉邦。公元前203年，楚漢戰爭進入白熱化。這時劉邦的父親劉煓和妻子呂雉派上用場了，於是項羽就以這兩個劉邦最親近的人為要挾，將劉煓放在一個很高的砧板上面。然後向劉邦喊話，威脅他讓其投降。要不然就把劉煓燉成一鍋湯。
要是擱一般人估計也就屈服求和了，可他偏偏是劉邦。面對項羽的要挾，劉邦表現的很鎮定，好像砧板上那個老頭跟他一點關係都沒有。史書記載劉邦説：吾與羽俱北面受命懷王，約為兄弟，吾翁即若翁；必欲烹而翁，幸分我一杯羹。大意就是我和你項羽當初都是楚懷王的臣，曾結拜為兄弟。我爹就是你爹，既然你一定要煮了你爹，那煮好了別忘分給我一杯。
聽聽這話，多麼的不要臉。可是就是這麼不要臉的幾句話，最後不但救了了父親劉煓的命，之後項羽不得不放了劉煓，換取了以鴻溝為界的短暫和平。但之後沒多久劉邦便最終取得了楚漢之爭的勝利，稱帝建國。西漢建立後劉煓被尊封為太上皇，也是中國歷史上第一位活着時成為太上皇的人。
劉邦從一個草根最終逆襲成皇帝，可以説和他個人的一些魅力於智慧有關，他強大的心理素質也佔了一方面。但和劉邦的父親劉煓也不無關係，試想如果劉煓是一個坑兒子的爹，稍有差池便會讓劉邦前功盡棄功敗垂成。
尤其是劉煓被項羽抓住當人質時，可以説這位老實巴交的農民父親稍微做一點不利於劉邦的事兒，那麼楚漢之爭的結果就會反轉，而劉邦也就成不了千古第一偉大王朝西漢的開國之君了。所以説，劉邦最終取得天下的最大功臣應當是他的老農民父親劉煓。而劉煓當之無愧。
這位老實巴交的農民，做了四五年的太上皇，享受了幾年幸福的晚年。在做太上皇期間，他從不仗勢欺人。除了每日和老友玩樂，也從不參與朝政。公元前197年劉煓在櫟陽宮去世，根據他臨終前交代，他的葬禮辦的極其簡樸。劉煓死後被葬於今天陝西富平杜村鎮姚村南2000米處。
劉煓的一生雖然沒有劉邦那麼光彩奪目，但沒有這位老農民父親就沒有後來的劉邦。而劉邦稱帝后，對劉煓也甚是恭敬孝順。