趙雲的副手，大器晚成的小人物，受到劉備賞識，促成東吳蜀漢結盟

2008年，由李仁港導演執導，劉德華、洪金寶、於榮光主演的電影《三國志之見龍卸甲》上映。這部講述蜀漢名將趙雲傳奇的古裝動作片，因為劇情和道具而飽受爭議。

電影劇照

影片最後，跟曹魏軍中西涼大將韓德（於榮光飾演）同歸於盡的趙雲的副手，便是蜀漢中晚期的名將鄧芝。但與電影所述不同的是，正史上的鄧芝，年過古稀，壽終正寢。

電影中的鄧芝

鄧芝，字伯苗，義陽郡新野縣人氏，其先祖則是輔佐東漢光武帝劉秀，位列“雲台二十八將”第一的大司徒——鄧禹。東漢末年，爆發黃巾之亂，家道中落的鄧芝，為了躲避戰亂，遷居蜀地避難。鄧芝雖有才能，但苦於無人引薦，所以青年時代的鄧芝，過得比較失意。

益州別駕張裕，擅長圖讖看相，鄧芝請張裕為其相面，張裕看過鄧芝面相後，告訴鄧芝：“君年過七十，位至大將軍，封侯。”鄧芝為了餬口，解決生計問題，不得不投奔別人當門客，巴西郡太守龐羲喜歡結交士人，鄧芝於是依附他。

等到劉備入川后，龐羲倒戈投降劉備，被封為左將軍（左將軍，劉備在朝廷的官職）府司馬，成為劉備親信屬官。而鄧芝因為是龐羲門客的緣故，在郫城擔任“邸閣督”，邸閣是糧倉的意思，鄧芝擔任的是糧倉守備隊隊長之類小軍官。

“沒有機遇才華等於狗屎”，直到有一天，劉備因公事來到郫城，在視察糧倉的時候，劉備接觸到了鄧芝。看到鄧芝談吐不凡，卻擔任小官，惜才的劉備破格提拔鄧芝，命其擔任郫城縣令，這一年，鄧芝已經36歲。

由於受到主公的賞識，加之鄧芝個人才華橫溢，所以鄧芝升遷的速度比較快，在擔任廣漢郡太守的時候，因為政績突出，便有了入朝擔任尚書的機會。

221年，劉備為替關羽報仇，奪回荊州，東征伐吳。夷陵之戰中，劉備被孫吳擊敗，退守永安，並於223年病逝。此時，曹丕兵分三路南下，討取孫權，雙方互有勝負，但鑑於曹魏勢大，孫權決定修復跟劉備的關係，主動派遣使者，在劉備在世時，主動求和。但劉備病故後，蜀漢主政的丞相諸葛亮，擔心孫權會改變態度，跟曹魏結盟不知如何是好。

身為尚書的鄧芝，向丞相進言，希望能派使者出使東吳，修復兩國關係。諸葛亮於是任命鄧芝擔任使者，出使東吳。孫權認為後主劉禪年輕，蜀漢遭遇變故，局勢不穩，想權衡利弊，跟曹魏結盟，於是冷落鄧芝。鄧芝向孫權上表，對孫權曉以利害，等到孫權接見鄧芝時，鄧芝又站在孫權的角度，替孫權着想，使得孫權放棄顧慮，斷絕於曹魏聯繫，跟蜀漢交好。鄧芝從當初的小人物，成長為一名出色的外交家。

由於鄧芝的不懈努力，蜀漢東吳雙方重修舊好，在給諸葛亮的書信中，吳主孫權也力贊鄧芝之功。鄧芝回到蜀漢後，得到諸葛亮的信任重用。在諸葛亮第一次北伐時，鄧芝以中監軍、揚武將軍的身份，擔任中護軍、鎮東將軍趙雲的副將，二人率領少量蜀軍，作為偏師，兵出斜谷，佔領箕谷，假裝蜀軍主力佯攻郿城，圖謀長安。目的在於吸引曹魏大軍主力，為諸葛亮橫掃隴右爭取時間。

趙雲劇照

此時，魏明帝曹睿率部親征，親臨長安坐鎮指揮。大將軍曹真，被趙雲、鄧芝牽制，駐守郿縣，為了救援隴右，曹真派遣左將軍張郃率領救援。張郃在街亭之戰，擊敗馬謖，因為通訊不便，諸葛亮沒有及時通知趙雲撤軍，箕谷疑兵暴露在曹真面前，曹真率領主力圍攻趙雲、鄧芝所部。二人寡不敵眾（北宋大儒胡寅認為，兵敗箕谷咎在鄧芝，但鄧芝在戰後沒有受到嚴格的責罰），部隊被曹軍擊潰。但是主將趙雲親自斷後，並下令收容潰散的部隊，所以實際上這支蜀軍，在人員物資軍備上沒有遭受多大損失。

諸葛亮病故後，蜀漢人才凋敝，有着領兵經驗的鄧芝，被升任為前軍師、前將軍，領兗州刺史，並封爵為陽武亭侯。因為鄧芝跟孫權多次接觸，二人私交很好，互贈禮物。於是鄧芝成為第五任江州都督，被劉禪調往東防重鎮，制衡東吳。

243年，鎮守江州的鄧芝，被升任為車騎大將軍，車騎將軍屬於重號將軍，位列大將軍和驃騎將軍之後，張飛在世時，曾經被劉備任命為車騎將軍，年近七旬的鄧芝擔任此職，當年張裕看相的預言已經應驗。

鄧芝性格強勢，大將軍費禕對鄧芝都禮讓三分，但老將宗預卻不買賬。士人不願受辱，所以都不願意跟鄧芝來往。鄧芝喜歡意氣用事，不願意結交同僚，但特別器重衞將軍姜維。249年，涪陵當地部族反叛，鄧芝帶兵征討，《華陽國志》所載，鄧芝在行軍途中，看到樹上有許多黑猿。平素喜歡射獵的鄧芝，用弩親手射猿，但黑猿中箭後，沒死還拔出箭矢，用樹葉裹住傷口。鄧芝看到後，感慨自己年老體弱，命不長久。

251年，鄧芝在江州病逝，時年73歲。鄧芝從軍二十年，體恤士卒，平時吃用穿戴，都來自官府置辦，沒有留下私人財產。等到鄧芝去世後，老婆孩子日過難以為繼，過得比較困苦，鄧芝的獨生子鄧良，承襲父親爵位，並受到劉禪信賴，擔任尚書左選郎。西晉時代，鄧良因為品行優秀，孝敬老母，被任命為廣漢郡太守（鄧芝生前也曾擔任此職）。