大學和學院是有區別的，相比較而言，985，211，一本和部分二本基本上是大學制，叫某某大學，比如綜合性大學北京大學，中國人民大學，專業性大學上海交通大學，南京理工大學。普通二本地方學院比較多，比如石家莊學院，阜陽師範學院。
根據教育部規定，大學和學院的主要有四項區別：
大學：全日制在校生規模應在8000人以上，在校研究生數不低於全日制在校生總數的5%。學院：全日制在校生規模應在5000人以上。
學科專業區別
1.在人文學科（哲學、文學、歷史學）、社會學科（經濟學、法學、教育學）、理學、工學、農學、醫學、管理學等學科門類中，
稱為學院的應擁有1個以上學科門類作為主要學科，
稱為大學的應擁有3個以上學科門類作為主要學科。
2.稱為學院的其主要學科門類中應能覆蓋該學科門類3個以上的專業；
稱為大學的其每個主要學科門類中的普通本科專業應能覆蓋該學科門類3個以上的一級學科，每個主要學科門類的全日制本科以上在校生均不低於學校全日制本科以上在校生總數的15%，且至少有2個碩士學位授予點，學校的普通本科專業總數至少在20個以上。
師資隊伍區別
1.稱為學院的在建校初期專任教師總數不少於280人。
專任教師中具有研究生學歷的教師數佔專任教師總數的比例應不低於30%，
具有副高級專業技術職務以上的專任教師人數一般應不低於專任教師總數的30%，
其中具有正教授職務的專任教師應不少於10人。
各門公共必修課程和專業基礎必修課程，至少應當分別配備具有副高級專業技術職務以上的專任教師2人；
各門專業必修課程，至少應當分別配備具有副高級專業技術職務以上的專任教師1人；
每個專業至少配備具有正高級專業技術職務的專任教師1人。
2.稱為大學的專任教師中具有研究生學位的人員比例一般應達到50%以上，
其中具有博士學位的專任教師佔專任教師總數的比例一般應達到20%以上；
具有高級專業技術職務的專任教師數一般應不低於400人，
其中具有正教授職務的專任教師一般應不低於100人。
科研水平區別
1.對學院更名為大學的學校是指普通高等學校本科稱為大學的學校應在近兩屆教學成果評選中至少有2個以上項目獲得過國家級一、二等獎或省級一等獎。
2.稱為大學的學校還應達到以下標準：
（1）近5年年均科研經費，以人文、社會學科為主的學校至少應達到500萬元，其他類高校至少應達到3000萬元；
（2）近5年來科研成果獲得省部級以上（含省部級）獎勵20項，其中至少應有2個國家級獎勵；
（3）至少設有省部級以上（含省部級）重點實驗室2個和重點學科2個；
（4）一般至少應具有10個碩士點，並且有5屆以上碩士畢業生。
基礎設施區別
1.土地。普通本科學校生均佔地面積應達到60平方米以上。學院建校初期的校園佔地面積應達到500畝以上。
2.建築面積。普通本科學校的生均校舍建築面積應達到30平方米以上。稱為學院的學校，建校初期其總建築面積應不低於15萬平方米；普通本科學校的生均教學科研行政用房面積，理、工、農、醫類應不低於20平方米，人文、社科、管理類應不低於15平方米，體育、藝術類應不低於30平方米。
3.儀器設備。普通本科學校生均教學科研儀器設備值，理、工、農、醫類和師範院校應不低於5000元，人文、社會科學類院校應不低於3000元，體育、藝術類院校應不低於4000元。
4.圖書。普通本科學校生均適用圖書，理、工、農、醫類應不低於80冊，人文、社會科學類和師範院校應不低於100冊，體育、藝術類應不低於80冊。
各校都應建有現代電子圖書系統和計算機網絡服務體系。
5.實習、實訓場所。普通本科學校必須擁有相應的教學實踐、實習基地。以理學、工學、農林等科類專業教育為主的學校應當有必需的教學實習工廠和農（林）場和固定的生產實習基地；以師範類專業教育為主的學校應當有附屬的實驗學校或固定的實習學校；以醫學專業教育為主的學校至少應當有一所直屬附屬醫院和適用需要的教學醫院。
也有一些學院的實力不比叫大學的差，都是特色突出的院校，比如上海立信會計學院，中央司法警官學院，北京八大學院等。
