太平天國悍將陳仕保:率7千兵馬增援北伐,結果被小兵打死
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俗話説:“功夫再高,也怕菜刀”,“亂拳打死老師傅”。確實,許多彪悍無比之猛將,往往都是被小兵打死;影視劇中,一員大將親手斬殺數十位小兵,甚至是千軍萬馬中取上將首級,只是藝術而已。戰鬥中,猛將大多死於小兵手下,被一羣人圍攻,力戰而亡,或者被偷襲,一刀斃命。
晚清太平天國運動時期,被小兵殺死的悍將可不少,大名鼎鼎的蒙古郡王僧格林沁,此人號稱是晚清八旗第一悍將,結果在麥田裏被小兵張皮綆割喉,改變了晚清軍政格局。太平軍悍將彭大王,率兵下鄉徵糧,結果被小兵江於榜刺死,也是醉了。還有一位,就是本文主角,陳仕保帶人在村中休息,晚上沒有防備,被小兵一刀砍死。
陳仕保,廣西桂平人,早期拜上帝教教徒,作戰彪悍無比,十分勇猛,在軍中享有很高的威望。1851年1月,金田起義爆發,陳仕保成為其中一員,隸屬東王楊秀清麾下,一路從今天打到南京,頗有戰功。
1853年3月,太平軍拿下南京後,乘勝東征揚州、鎮江,陳仕保追隨羅大綱出戰,第一個殺入揚州城,立下頭等功勞。接着,陳仕保與曾立昌留守揚州,對付琦善“江北大營”兩萬餘人,屢屢擊退清軍八旗進犯,被譽為“陳老虎”。
1854年2月,陳仕保率軍從揚州殺出,撕破“江北大營”防線,與賴漢英軍團順利匯合。如此戰功,楊秀清非常高興,於是上奏天王洪秀全,加封他為夏官副丞相。此時,陳仕保地位要高於陳玉成、李秀成,因為後兩位2年後才被授予“丞相”職務。可以説,陳仕保是楊秀清重點培養對象之一,接下來的軍事行動,足以表明這點。
1853年4月,林鳳祥、李開芳、吉文元率2萬老兵北伐,不到半年就抵達天津城下,威震京師,嚇壞了咸豐皇帝。此時,北伐軍已經增加到4萬人,且僧格林沁與勝保尚未組建出軍團,形勢對北伐軍十分有利。
從戰鬥力量上看,北伐軍優勢明顯,但缺點也不少。對北伐軍而言,最大的問題就是遠離後方基地,沒有糧食、彈藥、人員、衣物等補充。冬季來臨時,兩廣人為主的北伐軍難以適應,凍死、凍傷無數,局勢開始逆轉。
考慮到北伐軍之困難,楊秀清讓曾立昌、陳仕保、許宗揚率7000兵馬北上增援林鳳祥、李開芳軍團。這7000兵馬,是從揚州、鎮江、天京,以及西征戰場抽調而來,都是“老兄弟”,戰鬥力沒得説。
7000人北上增援,曾立昌掛帥,陳仕保為先鋒大將。1854年3月,大軍從安慶出發,連續過桐城、舒城、六安、正陽關、潁上、蒙城;進入河南後,擊敗巡撫陸應谷,斬殺清兵千餘人,而後渡過黃河,進入山東。
援軍進展順利,陳仕保便派人聯絡“捻軍”,一起對付清兵。由於“捻軍”缺乏糧食,他們紛紛參加太平軍,使得援軍數量增加到3萬餘人。如此,援軍兵力之規模很大,卻存在致命缺陷,就是新兵素質不過關,關鍵時刻掉鏈子。
3月底,援軍抵達運河樞紐臨清城下,距離林鳳祥駐守的阜城僅200餘里,只要再急行軍幾天,兩支軍隊就可以順利匯合,打破清朝封鎖。可以説,勝利就在眼前,林鳳祥、李開芳準備可以安全歸來,保存有生力量。
太平軍抵達臨清,咸豐急忙派勝保率13000兵馬南下增援,其中7000是從關外與蒙古調來的馬隊,戰鬥力相當強。然而,與北伐援軍正面開戰,勝保從未取得勝利,畢竟八旗已經衰落,沒了入關之時那麼威風。
擊敗了勝保軍團,陳仕保打算繼續北上,可曾立昌、許宗揚反對,他們主張攻打臨清,奪取戰略物資。因此,大軍留下來攻城,陳仕保則率軍在外圍阻止勝保救援。4月初,大軍攻破臨清,清軍基本都戰死,無疑倖存。
然而,知府張積功在臨清陷落前,讓清軍將糧食、衣物等全部焚燬,只留下一座空城給太平軍。此時,勝保又在城外構築防線,深挖壕溝兩道,將援軍圍困在孤城,援軍處境被動。
援軍本就沒帶多少糧食,攻城又損耗不少糧草、彈藥,城內還沒糧食,這3萬人連吃飯都成問題。所以,曾立昌決定突圍,繼續北上。然而,新加入的士兵還沒幾天就鬧事,公開械鬥,並逃亡出城,而曾立昌卻不能阻止。
士兵逃亡,城內糧草斷絕,援軍只能孤注一擲了。4月17日夜晚,陳仕保率2000騎兵從南門殺出,利用火球、火罐攻擊清軍,殺出一條血路。接着,曾立昌率主力隨後撤出,臨清就此陷落。
撤出臨清後,勝保派兵追擊,被陳仕章夜襲大營,死傷無數。此時,曾立昌決定繼續北上,匯合北伐軍,可陳仕章擔心新兵鬧事,不但拒絕北上,還直接率部南下,公開違背主帥意志。關鍵時刻將帥意見不一,為援軍覆沒埋下隱患。
陳仕保不顧大局,直接率軍南下,導致軍心大亂。此時,勝保乘勢發起進攻,地方團練也前來助戰,新兵一觸即潰,曾立昌走投無路,跳入黃河自盡。陳仕保血戰一番後,帶着千餘老兵強渡黃河,殺出重圍。
主帥陣亡,新兵逃亡,對陳仕保而言並未壞事。因為,留下來的都是老兵,戰鬥力、戰鬥意志都是一流。史載:“餘眾雖少,然皆百戰老卒,仕保驍勇,能得眾心,軍心賴之而稍安。”
身邊都是老兵,陳仕保南下非常順利,沿途清軍、地主團練都不是對手,北援太平軍很快就進入安徽境內,準備匯入西征軍。但是,陳仕保又犯了一個錯誤,最終丟了性命。這錯誤,就是輕敵。
進入鳳台縣後,地主團練武裝首領王恩綬派人去陳仕保大營“求和”,説要參加太平軍,還讓太平軍駐紮村中,好酒好肉招待。陳仕保呢?一路獲勝,認為團練已經是驚弓之鳥,不足為據,王恩綬不敢耍花樣。為此,他帶兵進村,大吃大喝一頓,算是對一路奔波之補償。
也許是太過自信,陳仕保進村後,讓士兵大吃大喝一頓,還徵收了不少糧食,與王恩綬建立起了“友誼”。可誰知,災難很快就來了,王恩綬事先在村子外面埋伏武裝,準備夜襲太平軍,一舉將其殲滅。
由於飲酒過多,陳仕保醉得一塌糊塗,且沒有部署防禦事宜。如此,王恩綬夜襲成功,陳仕保還沒來得及穿衣,就被小兵結束了性命,首級傳遍兩淮。其餘太平軍則奮力拼殺,僅三百餘人突圍而出。
一代悍將陳仕保,與曾立昌率7000精兵增援北伐,且充任開路先鋒,一路所向無敵。但是,陳仕保犯了兩大錯誤:先是與主帥鬧意見,後則輕信團練武裝首領之言,最終被小兵殺死,首級傳遍兩淮。
參考書目:《天國志》
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