作為晚清權傾朝野的女人，慈禧可謂是當之無愧，帝王后宮佳麗三千，淡妝濃抹者多有其數，咸豐帝卻又為何能對她青睞有加。美貌無疑是她最大的優勢。在後世眼中，人們看到的大多是慈禧晚年老態龍鍾的樣子，但在科技發達的現在，專家通過照片復原了慈禧幾十年前的樣子，真可謂是沉魚落雁，閉月羞花，恰似一朵出水芙蓉。慈禧晚年權傾朝野，年輕時的她有多漂亮？咸豐帝眼光很獨特。
“宮人以我為美”是慈禧對自己美貌的肯定。慈禧生活在草原，卻不像草原大多數人那樣皮膚黝黑，性格粗獷，而是出落的端莊秀麗，落落大方，美豔而不可方物。在咸豐初見慈禧時，就被她的容貌所吸引，從而使慈禧的晉升之路暢通無阻。沒過幾年，便誕下了長子同治，這也為她後來長達47年的垂簾聽政奠定了基礎。
在晚清那個父權和皇權緊密結合的時代，慈禧一介女流，如何能掌控大清近半個世紀。沒有高貴的血統，沒有顯赫的家世，她有的僅僅是與生俱來美貌。在清末，經常有使臣來訪，慈禧為彰顯大國風度，經常接見使臣的夫人，而當時慈禧已經五十多歲，顏值大不如前，但依舊被使臣夫人誇讚，其美貌自然不差。沒有美麗的容顏，慈禧又怎能在眾多嬪妃中讓喜歡美人的咸豐對她一往情深，又怎能在偌大的皇宮裏有着自己的一席之地。
身為清末最尊貴的女人，慈禧的保養奢靡程度可謂令人驚歎，為了使自己容顏永駐，她讓剛生過孩子的母親每天給自己擠一碗奶水喝，而且奶媽必須奶水充足，還經常吃各種補品，以此來讓自己皮膚潤滑，達到容顏不老的效果。沐浴之後更是用一百多條毛巾來擦拭身體。在其70歲壽辰的時候，更是動用北洋水軍的軍費，將壽誕辦得豪華奢靡。對自己，慈禧從不將就。在她去世之後，更是讓人陪葬了大批珍寶，還讓人在她口中放入夜明珠，來讓自己屍身不腐。從某種程度上來説，慈禧對大清王朝產生了非常大的影響，她的不作為造成朝廷內部紊亂。大臣們盲目守舊，不知道該如何拯救搖搖欲墜的大清王朝。
慈禧到底有多美？美國畫家卡爾曾寫了一本《慈禧寫照記》，裏面記錄的內容大概意思是慈禧太后身材比較好，身體長得比較對稱，長得很好看，有着一雙白嫩的手，除此之外，還有一頭漆黑的頭髮。可想而知，慈禧並不醜，相反她的容貌在當時那個年代算是比較好的，如果慈禧不好看，又怎能生出面容清秀的面容呢？
歲月從不會虧待美人，慈禧在豆蔻年華的時間段內，美似人間尤物，年過半百之後仍風韻猶存，時間驗證的。只不過時局一直在變化，大清王朝在她的手中的日漸衰落，百姓們怨聲載道，哀嚎一片，最終落後的清朝被列強打開了大門，被迫接受新的事物。