逃至烏江（今長江，位於今安徽和縣東北烏江鎮）時，烏江亭長力勸項羽過江，以圖東山再起，項羽卻説：“天之亡我，我何渡為！且籍與江東子弟八千人渡江而西，今無一人還，縱江東父兄憐而王我，我何面目見之？縱彼不言，籍獨不愧於心乎？”自覺無顏見江東父老，不肯渡江。接着在力殺漢軍數百人後，自刎而死。
在漢文帝的皇后竇漪房的影響下文帝和兒子漢景帝即位期間，繼續採取黃老無為而治的手段，實行輕徭薄賦、與民休息的政策，恩威並施，恢復了多年戰爭帶來的巨大破壞，使人民負擔得到減輕；雖然漢景帝時期發生了此時期唯一的動亂—“七國之亂”，但是僅經歷三個月便為周亞夫、欒布所平定，並未對漢朝帶來實質影響。這段時期，匈奴雖然幾次入寇中原，但大多數時間裏處於相對和平的狀態。漢朝方面則不斷積蓄國力，透過一系列措施來積極備戰。這一時期史稱“文景之治”，是中國大一統王朝的第一個治世，被後世歷史學家稱羨。
漢景帝死後，其子劉徹即位，即為漢武帝。漢武帝在位期間政治上削弱諸侯，加強集權；文化上罷黜百家，獨尊儒術；軍事上攘夷拓土（先後吞併南越、閩越、夜郎、滇國、衞滿朝鮮等國，遠征大宛降服西域諸國），北破匈奴（修建外長城之光祿塞、居延塞，收復河套並將河西納入版圖，促使“漠南無王庭”的局面）；外交上出使西域，開通絲綢之路，開創了漢武盛世的局面。但漢武帝在位後期窮兵黷武，對經濟產生巨大沖擊，又造成了巫蠱之禍，晚年不再窮兵黷武，挽救經濟。漢武帝時期奠定了漢地範圍，也是漢朝走向強盛的重要時期。
漢武帝之後的漢昭帝和漢宣帝遵循漢武帝晚年的國策，對內繼續休養生息，得以讓百姓安居樂業，四海清平，史稱昭宣中興。漢宣帝時期，匈奴進一步衰落和分裂，南匈奴臣服於漢朝，至漢元帝三年北匈奴郅支單于被陳湯斬殺，併發出”明犯強漢者，雖遠必誅！“的時代強音，自此漢匈戰爭告一段落。
公元25年，赤眉軍立劉盆子為帝，沿襲漢朝國號，史稱赤眉漢，建元建世，劉盆子即建世帝，隨後擊敗綠林軍。原本服從更始帝的漢室宗親劉秀同年在鄗縣之南稱帝，誅殺劉玄，登基稱帝，為漢光武帝，沿用漢朝國號，稱建武元年，定都洛陽（今河南洛陽），史稱東漢。光武帝定關中，降銅馬，滅赤眉，復兩京，後又消滅隗囂、公孫述等割據勢力，實現了全國統一。光武帝廢王莽弊政，大興儒學，使得東漢成為風化最美，儒學最盛的朝代。時年社會安定，加強中央集權，對外戚嚴加限制，史稱“光武中興”。
漢明帝和漢章帝在位期間，東漢進入國力恢復期，史稱“明章之治”。永平十六年（73年），漢明帝遣竇固率軍攻伐北匈奴，竇固大破呼衍王於天山並佔據伊吾，因此西域各國皆遣子入侍，第二年復置西域都護府，遂“西域自絕六十五載，乃復通焉”。?漢和帝在位期間，東漢國力達到極盛，時人稱為“永元之隆”。
章和二年（88年）十月，車騎將軍竇憲領軍出塞，大破北匈奴，登燕然山刻石勒功而還，史稱燕然勒功。漢和帝永元三年（91年）竇憲再次率軍出擊，出塞五千裏進攻金微山，大破北單于主力，北匈奴倉皇逃竄不知所蹤。
位於今雲南、緬甸北部一帶的哀牢國於永平十二年（69年）內附中國，漢明帝於其地設永昌郡，初步奠定了中國對整個雲南的統治，使古哀牢境內的各民族從此融入中國。
88年，漢章帝駕崩，年僅十歲的漢和帝繼位，竇氏戚族的跋扈引起漢和帝的不滿，永元四年（92年），漢和帝聯合宦官鄭眾掃滅竇氏戚族，後漢和帝重用鄭眾、蔡倫等賢宦，故《後漢書》稱“中官用權，自眾始焉“。漢和帝親政後，每日早起臨朝，深夜批閲奏章，從不荒怠政事，故有“勞謙有終”之稱。任內多次下詔賑濟災民、減免賦税、安置流民、勿違農時、招納賢士，在法制上也主張寬刑。對外方面，擊潰北匈奴使其西遷，並在西域復置西域都護府，任命班超降服西域諸國。
105年漢和帝病逝後，漢朝逐漸被外戚和宦官所把持，朝政日益腐敗。朝臣、宦官、外戚反覆爭鬥，傷及漢朝根本，為黃巾之亂和漢朝的最終滅亡埋下伏筆。
184年爆發黃巾起義，中央政府為順利平叛，將軍權下放給各地州官，各地豪強大族從此開始慢慢擁兵自重，加以其原本已具有強大的經濟實力，最終演變成東漢末年袁紹、袁術、曹操、孫堅、董卓等眾豪強軍閥割據一方、羣雄逐鹿；形成了軍閥割據的局面。東漢此時已經有名分而無實際權力。
最終曹丕逼迫漢獻帝讓位，改國號為魏，東漢滅亡。
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後期還會為大家準備東漢末年羣雄割據勢力分佈圖。