對於十三爺允祥來説，人生的上半場和下半場，是完全不一樣的人生。
在人生的上半場，他是肆意張揚的十三阿哥，少年天才，文才武略，深受康熙喜愛，從他十二歲第一次跟隨康熙帝去盛京謁陵後，直至康熙四十七年一廢太子發生前的整整10年間，康熙帝只要離開京師，無論去哪裏，必將胤祥帶往。足以看出康熙對這個兒子的喜愛。
胤祥雖然是九龍奪嫡的主要成員之一，但是其實就胤祥本人來説，對於皇位，他並沒有多大的渴望，他之所以捲入這場紛爭，很大原因都是為了他的四哥胤禛。在胤祥年幼的時候，因為他的生母不得寵又早逝，胤祥沒少受白眼，好在四阿哥胤禛很護着自己的這個弟弟，胤祥的字也是他所交。所以，在這種情況下，胤祥和胤禛兄弟倆的感情非常好。胤祥知道自己的四哥，有追逐皇位的意願，所以他一直在努力為四阿哥周旋。
或許正是因為這樣，在康熙一廢太子事件中，胤祥深陷政治漩渦中，讓一向重視他的康熙，也發了雷霆之怒，將胤祥牽連了進去，雍正帝在一篇上諭中説，“怡親王前因二阿哥之事，無辜牽連，一時得罪皇考，隨即鑑宥。”①應該説，允祥肯定曾經因皇太子的廢立波折而被牽連。但是，關於允祥如何被牽連，卻難以找到確實可靠的文獻説明。
在康熙晚年的這段時間裏，允祥幾乎是被淡化在歷史中的，很多野史都有記載，在這十年間，允祥是被圈禁起來了。直到雍正登基，他才重新被重用，活躍於政治上。這場風波，讓這個曾經肆意飛揚的阿哥，從此成為一個穩重謹慎的親王。
雍正剛開始登基的時候，允祥是他絕對不可或缺的幫手。或許可以兩方面來説，一方面雍正多疑，不輕易相信別人，而和他生死與共的允祥卻是他絕對可以信任的存在；另一方面，允祥能力足夠，足以處理很多的事情。
雍登基後，允祥被任命為總理事務大臣，並賜封怡親王，成為幫助雍正帝抵擋政敵進攻的中流砥柱型的人物，在鞏固和加強雍正皇權方面作出了巨大的貢獻。在雍正朝八年的為官生涯中，允祥盡情地展示着自己的政治才華。
但是，凡事親力親為，卻極大的消耗了允祥的生命，雍正七年的時候，允祥的身體，其實就已經很不好了，雍正怕他出事，還令太醫院使劉聲芳任户部侍郎，就是讓他在胤祥身邊為其隨時診療病情。
但是，允祥卻還是凡事親力親為，還和高其倬一起翻山越嶺，“往來審視”費盡辛苦，胤祥怕煩擾百姓“常至昏夜始進一餐”。這種身心俱疲的狀態加重了他的病勢。終於還是在雍正八年，年僅四十四歲的允祥病故。
允祥的死，對於雍正來説，是沉重的雙重打擊，一方面，他和允祥兄弟情深，允祥的死讓他無比悲痛；另外一方面，允祥是他最得力的大臣，允祥死了，他必須找到一個足以代替允祥的人。
可是，要能夠讓雍正放心，且能力又足夠的人，又談何容易呢？再三斟酌，雍正選定了十七阿哥允禮。允禮是康熙的十七阿哥，因為出生的比較晚，當哥哥們都在為了皇位爭的頭破血流的時候，他還是個小孩子呢，自然也就逃過了那場腥風血雨，也沒有遭到雍正的清算。
於是，允禮接替允祥的位置，成為了雍正新的心腹大臣。
允禮的身體也不好，加上接手允祥的工作以後，工作更是繁多，雍正看在眼裏，疼在心裏，唯恐他也會像允祥一樣不長壽。於是還批給了允禮一個特權，特批他可以在私邸中辦理公務，有事奏報可以幾日進宮一次。
對於雍正的特殊照顧，允禮自然感激不盡。他不驕不躁，對雍正交託的事務更加仔細，辦理得井井有條。終於也沒有讓雍正失望，逐漸把更多重要的事情交給他。
雍正去世後，乾隆遵遺詔繼承大統，允禮也被封為顧命大臣。那又是另外一段人生了。