“凡人臣圖功易，成功難；成功易，守功難；守功易，終功難。……若倚功造過，必致反恩為仇，此從來人情常有者。”——雍正帝諭旨
以上這句話，是雍正二年（1724）的時候，雍正帝下發給年羹堯的諭旨。其中語氣之凌厲，令人望而生寒。我國有一句老話叫做“鳥盡弓藏”，對於年羹堯來説，雍正帝所做的似乎就是如此。在胤禛還是雍親王的時候，年羹堯就是他潛邸的幕僚了，還將自己最愛的妹妹嫁給他做了側福晉。
等到後來雍親王變成了雍正帝之後，年羹堯又成為了雍正帝手底下的第一悍將。但是就在雍正登基的第二年，年羹堯便失去了雍正的寵愛。二者君臣失和，雍正帝下達了那令人寒心的諭旨。失去了君王之心的年羹堯，於雍正三年（1725）年身敗名裂，家破人亡。
可實際上，還是雍親王的時期的胤禛與年羹堯的情誼不是作假的。年羹堯對於大清的功績誰也無法磨滅，而雍正三年的二月初一（1725年3月15日）。身為四川總督的年羹堯就已經失去了自己的四川和山西官員，還交出了手中的撫遠大將軍印，一身索然。
失了軍權又失去了勢力的年羹堯，在這時候已經失去了造反的能力。那麼憑藉着二人之前的情分，以及年羹堯的功績，難道還不夠抵消之前死罪嗎？雍正帝又為何非要將其處死呢？究其原因，不過是一句“狂妄自大，貪心不足”罷了。
一、年羹堯到底有何功？
前文一直在敍述年羹堯的功勞之重，那麼在這裏，就讓我們詳細瞭解年羹堯此人對大慶做出的功績。雖説在歷史上年羹堯是個將軍，但實際上他確是康熙三十九年（1700）的進士，是正兒八經的科舉生員。並且還進入了有“內閣儲備軍”之稱的翰林院，任內閣學士。
後康熙四十九年（1709）的時候，不到三十歲的年羹堯因為自己的聰敏才智被康熙帝看中，成為了一任封疆大吏，任職四川巡撫。也是在這時候，一介文臣年羹堯露出了自己的武將才華，一舉平叛了前去掠奪寧番衞的斡偉生番羅都等。
也是從這時候開始，年羹堯的職業道路走向了武將範圍，參與了諸多戰事，且佔且勝。康熙五十六年（1716），西北的策妄阿拉布坦妄圖起兵反清，已經升至了陝甘總督的年羹堯便協助皇十四子胤禎平叛，成功擊敗敵軍。
後到了雍正朝，年羹堯更是爆發出了非一般的才華。雍正元年（1722）的時候，羅卜藏丹津在此舉起反旗，妄圖利用大清朝皇權交替，朝政不穩的弱點入侵。年羹堯直接成為了大清歷史上唯一一位非滿洲貴族的“大將軍”，其信任程度可見一斑。
而年羹堯也不負雍正所望，僅僅只用了一年的時間，就將這西北的戰亂平定。也就是這個時候，年羹堯真正成為了權傾朝野，一人之下萬人之上的“西北王”。而這期間，也是雍正帝和年羹堯的“蜜月期”。此時大清王朝最受皇帝寵信的臣子，非年羹堯莫屬了。
二、年羹堯之過
那麼如此受寵的年羹堯到底是怎麼和皇帝走到反目這一步的呢？其實這也和年羹堯的經歷有關，從上文可以看出，他的一生實在是太順了，可以説沒有一絲一毫的波折。但也就是因為這一份順利，導致年羹堯自視甚高，失去了應有的理性。
也許是真的覺得自己與皇帝的關係特別鐵吧，他開始目空一切起來。他讓自己屬下給自己送禮的時候用“恭進”二字，讓屬下謝其時候用“謝恩”二字，接見新來投奔的屬下用的是“引見”，給予別人物品的時候開始用“賜”並且“令北向叩頭謝恩”。但他忘記了，這一切名詞，都是皇帝的專屬。
後來更是仗着雍正的寵愛，放肆不已。他在西北作戰時，皇帝下發的詔書他不但不跪迎，反而還十分隨意的拿起來就讀。雍正二年（1724）他西北大勝歸京的時候，雍正出宮門二里地去接他。他卻當着雍正的面讓直隸總督等沿途跪迎他歸。且不光如此，在《清史稿》中有記載：
“公卿跪接於廣寧門外，年策馬過，毫不動容；王公有下馬問候者，年頷之而已。世宗前，亦箕坐無人臣禮。”
這裏面的描述，簡直襯的年羹堯像是一個腦子壞掉了的蠢人一般。可若僅僅只是禮儀上的問題，雍正也許還可以容忍，畢竟他確實容忍過年羹堯許多次了。但後來爆發的結黨營私、侵吞税款、賣官賣爵、冒銷軍需等等動搖國本的事情，就不可能在雍正帝的容忍範圍之內了。
更何況在後來的查處之中，雍正竟是查出了堪稱與國比富的財產。《清史稿》記載，在查處過程中。發現年羹堯在直隸各州縣有置辦房屋1200餘間，有田地近297傾。僅僅是保定一處的房產之中，就發現白銀五萬多兩，有金首飾三十多斤，有白銀三百餘斤。其它地方，不計其數。
小結
通過以上我們不難看出雍正皇帝非得殺年羹堯不可的原因了，即使功勞再大。在這樣的貪腐之下，他可以説是帝國穩固的一個最大威脅。更何況當時的雍正帝剛剛即為，正是大肆肅清朝堂風氣的關節。最受寵愛的臣子卻在這個關鍵點上，狠狠的臊了雍正帝的面子。
胤禛畢竟是個君王，私下的交情再好也抵不住江山的重要。若是這時候的雍正帝還要因為私情而放過他，反倒會成為昏君。因此，雍正三年（1725），風雲驟變。原本雍正座下第一寵臣以迅雷不及掩耳之勢被削官奪爵，列下九十二條大罪，賜下自盡之刑。
但雍正帝也並不是説完全沒有惻隱之心的，畢竟這九十二條大罪之中，有近三十多條都是應該要處以極刑亦或者是立刻斬殺的。但年羹堯最終的結果卻是獄中自裁，且雍正五年（1727）的時候。年羹堯的諸多子嗣也被免了死罪，交給了年家之人管束。