提起隋末英雄，我先想起程咬金，那個三板斧揮舞得實在是威風。
半路殺出個程咬金，雖然廣為人知，可這名字有點難等大雅之堂，於是日後改了名叫程知節。程知節早期投身瓦崗寨，曾任李密的驃騎將軍。
李密在全軍中挑選出八千士兵，分別由四名驃騎將軍帶領，作為自己的警衞部隊，號稱內軍。他常常誇口説，我這八千人可當百萬人！程知節就是其中一名驃騎將軍，足見受到李密的重視。
決戰洛陽時，單雄信被王世充突襲，李密命裴行儼和程知節前往救援。裴行儼被流失射中，程知節救起他兩人共騎一匹馬。一匹馬負重兩個大漢，哪裏還能跑快，一會兒就被王世充的騎兵追上。程知節不忍丟下夥伴，被追兵刺中，反身折斷長槍殺死那人。追兵看此人甚是威猛不敢再追，兩人才得以安全返回。
李密失敗後，程知節等人落入王世充手中。其實王世充很高興擁有這一批猛將，但程知節和秦瓊卻瞧不起此人，説王世充器度狹小，滿嘴胡言亂語，就是一老巫婆，哪裏是定天下之人？兩人尋機改投秦王李世民。
程知節此後在對宋金剛，竇建德和王世充的作戰中，屢立戰功，被封為宿國公。公元624年遭到李建成的忌刻被李淵調離。程知節對李世民大吼：“你的胳膊都快被人砍光了，你這身子還能長久保全嗎？我是寧死也不會離開你的，你快點採取保全的方法吧。”
此後直到玄武門事變，舊唐書和新唐書都沒有關於他的記載，我想應該是藏在秦王府裏。接下來就是李氏三兄弟的玄武門戰鬥，程知節被安排在玄武門內。
公元656年，程知節出任葱山道行軍大總管討伐西突厥，大勝。副大總管王文度嫉妒蘇定方的功勞，竟然假説皇上有密旨，讓程知節和全軍聽他指揮，並下令唐軍緩慢前行。蘇定方苦勸程知節，可程知節真信密詔一説。可憐將士在嚴冬臘月相繼病死，凍死。
次年大軍來到恆篤城，有數千胡人開門投降，王文度説：“這些人等我們離開，肯定還會叛亂，不如殺了他們，還能得些錢財。”蘇定方急忙勸道：“這麼幹我們反倒成賊了，哪裏還是為國平叛？”程知節卻再次聽從王文度的建議。事後分財，蘇定方堅決不接受，想來程知節應該拿了份大的。
殺降的事情被賀魯聞訊，他急忙跑的遠遠的，唐軍再也找不到他了。
回師後，事情敗露。王文度果真膽大包天敢矯詔，當處死，不知怎麼卻獲特赦，只是除名罷職了事。
程知節因故意殺降被降職。不久，朝廷再次命他為岐州刺史，但他沒有去上任，而是上表退休。我想程知節晚年應該很慚愧吧，一世英名毀於一件小事上，殺降名聲不好，貪財的名聲更難聽。
公元665年，76歲的程知節在家中去世，贈驃騎大將軍，陪葬昭陵。