巴拉頓湖戰役是德軍裝甲部隊在二次世界大戰歷史中發動的最後一次進攻，它發生在匈牙利，德軍稱之為春季攻勢行動，德軍裝甲部隊氣勢洶洶，蘇軍也忙於調兵遣將。作為納粹德國最後一次反擊，蘇軍方面顯然異常重視。蘇聯和德國這兩位重量級“裝甲拳王”，將在巴拉頓湖，展開他們之間最後一次交鋒。
1944年的聖誕節，匈牙利的布達佩斯迎來了史上最大的禮物——來自斯大林慷慨贈送的，蘇聯鋼鐵洪流的圍困。
而德國元首希特勒面臨危局，則希望通過發動一次軍事行動以解除盟國匈牙利的困局，同時防止蘇軍對巴拉頓湖西南的納吉卡尼薩油田造成威脅，畢竟這已經是納粹最後的石油產地了。如果這都丟了，那以後德國人只能騎着毛驢打仗了。
德軍計劃由迪特里希大將率領第六裝甲集團軍對蘇軍發動一次側翼打擊，軍隊將在巴拉頓湖以北地區展開並向蘇軍烏克蘭第三方面軍發動進攻，擊潰蘇軍的第27軍和第6近衞坦克集團軍，奪回布達佩斯並將蘇軍驅逐到多瑙河以東，然後與德軍的E軍羣匯合，圍殲蘇軍的第26軍和第57軍。
在45年1月2日的時候，德軍對烏克蘭第3方面軍發動了反擊，此時，前線大部分的蘇軍都在運動中，只有部分蘇軍處於防禦態勢。
此時蘇軍的第4近衞集團軍在之前三次進攻布達佩斯的戰鬥中，第4近衞集團軍損失了大量人員和技術裝備，火炮的保有率僅有55-69％，坦克裝甲車的保有率也僅有41-49％，如果遭到德軍進攻，後果可能不堪設想。
戰鬥發生在當天夜裏，德軍第六集團軍在匈牙利軍以及第503重坦克營和第509重坦克營的協助下對蘇聯的第4近衞集團軍發動了進攻，第3近衞步兵團和第4近衞步兵團的防禦很快被突破。
由於遭到了德軍裝甲部隊的打擊，蘇軍步兵迅速的撤退，這給整個方向上的防禦都造成了嚴重的危機，但是由於兵力匱乏，德軍並沒有完成包圍圈，並且由於部隊缺乏足夠的空中掩護和彈藥，攻勢在3天后減緩了下來。
在空中，德軍第4航空隊拼命支援坦克集羣的進攻，而他們的對手則是蘇聯的第17航空軍，儘管德國空軍在當天的戰鬥中起飛了671架次，而蘇軍僅僅起飛了450架次，但是當天空戰的勝利屬於蘇軍。
雖然空軍取得了勝利，但是隨着德軍的進攻，布達佩斯包圍圈受到了威脅，位於包圍圈裏的納粹軍隊也開始向德軍的進攻方向突圍，在1月4日，蘇軍第86團遭到了德軍的進攻，在經過三個小時的戰鬥後被迫撤退，第86團損失了14門火炮，4輛卡車和12輛坦克。由於德軍的持續進攻，蘇軍開始調集炮兵力量試圖阻擋德軍，考慮到安全問題，保加利亞軍也被調到了相對靠後的防線上。
在1月5日深夜，德軍的進攻終於被迫停了下來，此時德軍已經損失了37輛坦克，5輛自行火炮和19輛裝甲車，這些車輛幾乎被徹底打成了廢鐵，無法進行回收維修，德軍開始忌憚起蘇軍的炮兵。
1月7日的時候蘇軍試圖發動反擊，由110輛坦克支援步兵對德軍發動進攻，在經過一天的戰鬥之後蘇軍損失了多達38輛坦克後迫使德軍後撤。
然而德軍的重型坦克在5天后投入了作戰，德軍坦克成功突破了第4近衞集團軍的前沿陣地並向繼續發動進攻，雖然德國空軍短暫取得了優勢，但是由於坦克故障頻發為蘇軍爭取到了時間重新組織防禦以阻擋德軍。
就在蘇德兩軍為了巴拉頓河地區爭奪的時候，有趣的事情發生了，一連幾天的夜裏蘇軍都遭到了不明的炮火襲擊，對於蘇軍而言這太過於出乎意料，蘇軍完全沒有考慮過遭到德軍坦克夜襲的可能。
每當到了夜裏，蘇軍的坦克，火炮，車輛都會遭到莫名其妙的襲擊，襲擊者一擊脱離，蘇軍一時間摸不到頭腦，為了加強夜間的防禦，蘇軍制作了一些虛假的坦克和車輛用於在夜間迷惑敵人，然而敵人依然可以精確的命中蘇軍的坦克和車輛。
幾天以來蘇軍在夜裏完全找不到敵人，他們一頭霧水。但是在1月18日的時候，第18坦克團的士兵們無意中找到了一輛德軍突擊炮的殘骸，它的車身上裝備有紅外夜視裝備，這使得蘇軍的高級將領們想起了在1940年被他們一腳下馬的A-34實驗坦克和一同被踢開的紅外裝備。
為了防止類似事情的繼續發生，蘇軍在德軍可能發動夜間進攻的區域點起了大量的篝火，當偵察兵聽到接近敵方車輛的聲音的時候就發射照明彈，這一定程度上削弱了德軍的夜間伏擊頻率。
1月19日，德軍對蘇軍第133步槍師和第18裝甲師下屬的一個自行反坦克火炮團駐守的陣地發動了進攻，由於這些部隊是剛剛被調入前線的，他們還沒有做好作戰準備，導致陣地一度被分割因而陷入了被包圍的危險。
於是兩支部隊向德軍試圖合圍的方向發動了進攻，鞏固了和第57軍的聯繫，但是由於前沿陣地的丟失，反坦克團損失了大約一半的車輛，這些損失其中一部分是來自於戰鬥前沒有進行加油導致車輛無法發動。
儘管德軍的進攻對烏克蘭第3方面軍造成了很大的威脅，一些前沿部隊被分割，但這並不意味着蘇軍會就此承認失敗，蘇軍在賽克斯菲厄瓦爾地區加強了防禦以抵禦德軍的攻擊，但是由於天氣原因，多瑙河上開始出現浮冰，橋樑和渡口受到了影響，蘇軍不得不抽調工兵加強對後勤路線的警備和維護，幸運的時德軍也受到了相同的影響。
為了阻擋德軍的繼續推進，蘇軍第57軍進行了重新部署，近衞軍被投入到前線作戰，同時蘇軍總共投入了13個炮兵團部署在防禦方向上，近衞第一裝甲軍的兩個坦克旅最先投入了戰鬥，他們裝備有大量的謝爾曼坦克，儘管他們在之前一系列的戰鬥中損失慘重，但是他們還是努力的維持住了陣地，隨後他們又得到了反坦克團的加強，這挽救了前線的局勢，進一步鞏固了第一近衞裝甲軍的陣地。
在進攻受阻後德軍又嘗試了進攻第5近衞騎兵軍的陣地，由15輛虎王坦克和一些豹式坦克作為先鋒在步兵的協助下突破了蘇軍的一處防禦薄弱點，但是在前進了大約4公里後他們便遭到了猛烈的火力攻擊，攻擊他們的是蘇軍的炮兵團，德軍先頭部隊潰散了，蘇軍還繳獲了幾輛豹式坦克並將其投入了防禦作戰中。
由於德軍的進攻再一次受阻，所以他們決定停下來稍作整頓，德軍計劃在1月22日夜裏發動進攻，於是他們果然在22日深夜再一次發動了進攻，他們的目的是先打通賽克斯菲厄瓦爾然後挺進布達佩斯，為了掩護主攻方向，德軍分出了一些兵力對蘇軍防禦陣地實施了許多的佯攻。
儘管如此德軍還是放棄了對位於其西北部蘇軍防禦陣地的佯攻，因為那裏擁有眾多的蘇軍的反坦克自行火炮部隊在駐守，他們的主要進攻方向是東南部的蘇軍陣地，因為這裏的蘇軍機械化力量相對較少一些，這樣可以充分發揮德軍的裝甲部隊優勢，一如1941年6與22日一般。
然而由於固有的缺陷問題，在進攻開始不久德軍的坦克就故障頻發，一些坦克莫名其妙的發動機燒燬，而那些成功攻入蘇軍陣地的坦克遭到了蘇軍的反坦克炮和“莫洛托夫雞尾酒”的熱烈歡迎，儘管如此德軍還是擊退了一部分蘇軍，他們繳獲了大約7輛蘇軍的坦克和裝甲車，這些車輛也是由於缺乏燃料而被丟棄的。
到1月23日天亮前，烏克蘭第3方面軍因為巴拉頓湖地區的天氣問題加之德軍進攻還是向後稍作了撤退，考慮到匈牙利方向的焦灼態勢，總參謀部再一次派遣老帥鐵木辛哥擔任大本營最高代表協調烏克蘭第2和第3烏克蘭方面軍的作戰部署。
在鐵木辛哥的協調和干預下，蘇聯第17航空軍和第5航空軍被部署到巴拉頓河方向，它們起飛出動了1034架次，儘管蘇聯空軍的數量大幅度的增加了，但是德國人並沒有停止反擊，他們試圖找到避開蘇聯空軍行動高峯期讓部隊突破蘇軍側翼迂迴切斷蘇軍的炮兵陣地。
大約在上午10點鐘左右，兩個德國步兵排在4個坦克的掩護下成功打進了第338反坦克炮兵營的陣地。蘇軍在混亂中炸燬了橋樑，因此炮兵無法實施撤退。不過在幾名工兵的努力搶修下蘇軍將三門突擊炮和九輛裝甲車送到了炮兵們的陣地上，德軍的進攻再一次受阻了。
不過這只是德軍的一次佯攻，德軍將在巴拉頓湖，維倫茨和河之間發動攻擊，他們將投入大約100輛坦克和能動員的所有步兵加入戰鬥，德軍堅信自己可以擊退蘇軍解除匈牙利的危機。
德軍發動巴拉頓湖反擊的目的主要還是鞏固其在匈牙利最後的石油資源命脈，如果反擊成功的話就進一步將蘇軍驅逐到匈牙利東部，可能的話繼續向羅馬尼亞方向反擊，德軍的理想很豐滿，但是現實很骨幹，為了達成目的，德軍到處調集裝甲力量從而削弱了對西部和德國腹地的防禦。
參考文獻：
《東部前線》
《俄德戰爭：1941-1945》
《巴拉頓湖戰役》