唐朝確實是中國史上非常開放、接受留學生也非常多的一個時代，但並不是唯一的時代。唐之後，宋元明清因種種原因都向外國留學生敞開過大門。
作為留學生的遣唐使，大唐政府對他們很不錯。在唐朝，中國學生要“千軍萬馬過獨木橋”，準備科舉考試，留學生卻可直接進入最高學府國子監讀書。
明朝時，國子監還裝“空調”和“暖氣”。陰曆的五月初到七月底，每天都能領到七方冰塊來降温。陰曆十一月初到正月底，每月發放烤炭490斤。
來大唐的留學生還不用交學費、住宿費、生活費，一年四季吃穿住行全由財政負責，甚至連隨從的衣服都發，回家探親還給路費。
對於強盛的大唐而言，這些費用不算什麼，何況留學生人數並不多。因為朝廷對生源控制極嚴，能到國子監上學的大都是周邊國家的皇族貴胄。
據新舊《唐書》《大日本史》等記載，自貞觀四年（630年）起的265年間，日本共派出遣唐使團19次，達數千人，但能進國子監讀書的少之又少。
除日本外，朝鮮地區的新羅、高麗、百濟，以及尼泊爾、印度、越南、印尼、爪哇、斯里蘭卡，也都有很多留學生在長安。
大唐對外國留學生態度開放，他們可以參加科舉考試，也可以學習各種實用的知識技能。在“長安國安局”靖安司供職的陸三主修律學，而且他體育好、跑得快，所以做了通傳一職。
其中的佼佼者，能通過科舉考試進而入仕。阿倍仲麻呂與陸三同一時期來到大唐，取中文名晁衡，與李白、王維等交往甚密。他考中進士，任從三品秘書兼衞尉卿。後來，他在回國途中遭遇風暴，消息誤傳他遇難，李白懷着悲痛的心情寫了《哭晁卿衡》。後來他九死一生，回到唐朝繼續做官。
崔致遠是唐朝留學生中知名度最高的一位。他來自朝鮮半島的新羅，12歲時就來大唐求學，18歲時進士及第，之後擔任江蘇溧水縣縣尉，負責軍事、治安，後又被淮南節度使高駢聘為幕府，授職幕府都統巡官。他的作品彙編為《桂苑筆耕集》一書，是韓國第一部漢文詩文集，被後世韓國學者稱為“東方藝苑之本始”。
《長安十二時辰》中，崑崙奴葛老是黑惡勢力頭目，一副非洲裔的面孔很是引人關注，他掌握了朝中大員的把柄，得以成為長安一霸。歷史上也有這樣一位著名黑人——唐宣宗時，大食國黑人李彥升跟着商隊來到唐朝，一舉得第，而當年及第的人數一共只有22人。
為此，很多人有意見了，“七朝老臣”盧鈞站出來説：“有生於中州而行戾乎禮義，是形華而心夷也。生於異域而行合乎禮義，是形夷而心惻……今彥升也，來從海外，能以道祈知于帥，帥故異而薦之，以激夫戎狄。俾日月所燭，皆歸乎於文明之化。”當時的人們包括皇帝竟被説服了，讓李彥升到翰林院做了一名翰林。
公元608年，日本派出遣隋使團，帶着學生來中國長期學習。使團的團長叫小野妹子，這名字聽起來很軟萌，但他其實是個爺們兒。回日本時，小野妹子還把國書弄丟了，差點掉了腦袋。
唐之後的兩宋時期，日本忙於內亂，留學熱情大減；而朝鮮半島的高麗，與唐代相比，留學人數也大為下降。宋代明確見於史書記載的高麗官派留學生僅有11人，但他們在宋學習和及第的表現很不錯，都是高麗青年學子中的優等生。