在小説《三國演義》第七十一回中，詳細描寫了當時的定軍山之戰，在這場重要的戰事中，幾個角色輪流出場，並且利用各自的優勢將這場戰役打得十分精彩。
這其中，主要講述了張郃、陳式、夏侯淵、夏侯尚、黃忠等人的故事，那麼當時他們各自發揮了什麼作用呢？是什麼讓曾經風評不錯的陳式就此消失了呢？
首先講下張郃。歷史上對於張郃的軍事才能評價普遍還是較高的，甚至有些人會認為，他的水平已經超過了自己的師傅夏侯淵。
因為張郃腦子比較靈活，打仗的時候不僅靠武力，更多的時候是靠戰術，而且對打仗的地形研究很徹底，能夠依靠地形將原本無勝算的仗打贏，所以曹操一直也很倚重他。
而諸葛亮一直堅持的北伐，也是因為在和張郃對抗中，被打敗之後一蹶不振，導致了諸葛亮過早離世，將天下拱手的局面。
但是，在定軍山之戰之前，張郃卻因為一次失誤敗給了諸葛亮，所以在出戰定軍山的時候，張郃是作為軍師出現，並沒有親自上場。
可是，在這場戰役中如果曹操能夠聽從張郃的意見，也許就不會有那麼慘痛的教訓。
《三國演義》中，定軍山之戰可以説是非常關鍵的，因為在這場戰役中，大將的兵敗死去，對於曹操而言就是失去了左右膀，這中間的得失是十分明顯的。
在小説中我們瞭解到，當時曹操因為張郃的失利，就讓夏侯淵帥旗對付黃忠。
夏侯淵雖然是張郃的師傅，並且也曾經叱吒風雲，用名聲就能震懾住對手的人，但是在這場戰役中，夏侯淵太過於輕敵，並且太自信，導致了定軍山的敗北。
當時曹操決定讓夏侯淵出征的時候，劉曄就提出了反對，夏侯淵年輕時還算冷靜，年紀越大卻越火爆，劉曄認為這樣的夏侯淵極容易就被人設計，不適合作為主帥。
但是曹操有兩個原因不得不用夏侯淵，第一，張郃的失敗一時半會不可能再作為主帥，除了夏侯淵再沒有人能夠代替張郃；
第二，夏侯淵畢竟為曹操南征北戰打下了那麼多的勝仗，曹操還是很相信他的。因此，曹操直接讓劉曄閉嘴，夏侯淵順利出征。
夏侯淵之後就決定讓自己的侄子夏侯尚出去挑戰黃忠，做這個決定前，夏侯淵還是尊重了張郃，將這個決定提前告訴了他。
沒想到張郃聽到這個消息之後堅決反對，他認為黃忠並非魯莽的將士，他不僅有勇，更重要的是有謀略，而且這一帶的地形，顯然黃忠之前也做好了充分準備，現在再加上法正的權力輔佐，對付黃忠不如死守定軍山，讓黃忠一派無力進攻，還能夠以守制勝。
但是當時夏侯淵急着想要贏得戰役，根本無暇去分析張郃的建議，就急急的讓夏侯尚出兵了。可是沒想到的是，第一場戰役中夏侯尚出征一下就敗北了，夏侯尚還被黃忠活捉。
陳式在三國中被認為是五個重要將領之一，但是歷史上對他的評價真的是極少。陳式一開始就默默幹活，從不計較得失，也因為他的服從，深得劉備的喜愛。
陳式作為執行人員，確實是不錯的下屬，但是如果作為管理層，很顯然，陳式比較沒有自己的想法，也無法堅持自己的底線。
當時，陳式出兵並沒有徹底摸清楚曹操一方的力量，就貿然接下了這個挑戰。當時夏侯淵先做了充分的準備，引陳式入甕，這個做法果然很成功。
在第一場戰役中，陳式就被夏侯淵誤導進入包圍圈，最後被活捉了。
黃忠聽到這個消息之後就慌了，幸虧法正這個時候出面安慰並指點黃忠：夏侯淵的這次勝利純屬僥倖，夏侯淵好大喜功，之後只要穩紮穩打，步步為營，肯定能夠掰回一局。
黃忠冷靜下來之後，思路過來清晰了不少。於是，黃忠的軍隊開始慢慢有了起色，一步步向定軍山接近。這個局面讓張郃識破之後，張郃就提醒夏侯淵如果用守來對付黃忠，會更加有利於夏侯淵這一方。
但是夏侯淵當時已經被開場勝利衝昏了頭腦，完全不聽從張郃的建議，直接讓夏侯尚步步緊逼，希望繼續拿下劉備的五虎上將。
可是沒想到第二次開戰之後，黃忠軍隊的戰術、力量開始發生了天翻地覆的變化，沒開戰多久，夏侯尚就被黃忠抓住了。
這時夏侯淵着急了，這被自己抓去的可是自己的親侄子呀。於是夏侯淵就派人告訴黃忠，願意用陳式去換回夏侯尚。黃忠爽快的答應了，雙方約定好了換人地點準備交換人質。
但是這次黃忠卻小人了，在交換過程中，黃忠暗中讓人將夏侯尚射傷，這種情形讓夏侯淵惱羞成怒，當下命令部隊強攻，這正中了黃忠下懷。
夏侯淵在這裏還親自上陣和黃忠打了好幾個來回，直到張郃趕來才將夏侯淵救出。原來張郃之前就發現山坳處隱約有蜀軍的旗幟出現，擔心有埋伏，於是勸停了夏侯淵先回去躲躲。
之後，黃忠在法正的建議下，攻佔了另一座高山，向定軍山邁進了一步，勝利曙光就在眼前了。
故事講到這裏，可能會有細心的網友發現，陳式怎麼不見了呢？
一百回合的時候，陳式因為違抗諸葛亮的軍令導致戰役敗北，最後被處以軍法。但是在原著中，關於陳式的描述並沒有清晰的脈絡，有些人認為陳式在戰役中被諸葛亮處死，可是這明顯是沒有根據的。
劉備早年對陳式還是很器重的，從他參加的幾場戰役中就可以發現，而且陳式也是一個內斂有戰術的中層管理階層，如果有幸跟隨諸葛亮北伐，説不定他能夠勝出，讓諸葛亮不用再吐血死去。
而這位有勇有謀的中級管理人物，卻因為這一次戰役的失敗而消失在了世人的眼前，直到現在，也沒有人能夠説明陳式最後的結局究竟是怎樣的。
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