他只是一介草民，為何略施小計，就幫助魯國打敗強大的齊國？

公元前684年十月，這一年的這個月份對於魯莊公來説並沒有得到什麼好消息，而是得到了一個讓他感到非常害怕的消息，因為剛剛上位的齊桓公即將率領齊國大軍進攻魯國，要知道魯莊公在不久之前乾時大戰中敗給了齊桓公，現在齊桓公又率兵出擊，這不是欺人太甚嗎？但是這也沒辦法，敵強我弱，魯國也很難有拿得出手的將領，這該怎麼辦呢？

在魯莊公接到消息的同時，在魯國的一個偏僻的小地方有一個人也出發了，他打算來見魯莊公，並且幫助魯莊公打贏這一場仗，這個人就是後來名震天下的曹劌。曹劌想要打贏這場仗並不是那麼簡單的，第一個阻攔他的人就是自己的相親父老，鄉親們説道：“打仗那都是吃肉的人乾的事情，你一個窮苦的農民跟着摻和幹什麼？”然而曹劌卻説：“吃肉的人都是一些沒有謀略的傢伙，又怎麼能夠打得過強大的齊國呢？”對於鄉親們的建議曹劌不予理會，就這樣上路了，走了幾個月，終於見到了魯莊公。

曹劌問道：“大王，請問您要怎樣和齊國的人交戰呢？”魯莊公説道：“吃的東西都不敢自己佔領，必定會分一些給別人；供奉鬼神的時候用的是兩頭牛就不會説三頭，讓鬼神都知道我是一個誠實可靠的人。”但是曹劌卻説：“吃的東西分給別人也只是小範圍的，其實老百姓並不滿意；給鬼神的東西不敢撒謊也只是一些小小的誠實，這是您應該做的，鬼神也不會保佑您的。”

魯莊公看到曹劌一一反駁，思索良久，説道：“凡是老百姓有官司上報到我這裏來，雖然不能夠所有的事情都明察秋毫，但是不管怎樣我都會以民為本（小大之獄，雖不能察，必以情）。”曹劌聽了之後終於沒有反駁魯莊公，並且表示從現在開始，終於可以和齊國一戰了。

魯莊公和齊桓公兩位君王親自帶隊在長勺相遇，在此之前曹劌操舊已經想好了對付齊國的辦法，當齊國的軍隊戰鼓擂擂的時候，魯軍卻按兵不動，既沒有擂鼓，也沒有吶喊，反而是出奇的安靜，齊國的士兵一看也不對勁，於是又擂鼓，並且發出吶喊，想要震懾魯國的軍隊，然而還是沒有用，齊國的軍隊本來士氣正盛，現在給硬生生憋了回去，齊桓公哪裏受過這樣的委屈，於是再次擂鼓，但是魯國那邊依舊安靜，齊國的士兵這個時候士氣全無，而曹劌也知道自己的時機到了，親自擂鼓督促士兵進攻，齊國的軍隊頓時大亂，魯莊公也終於打贏了對齊國的第一戰。

收兵回營之後魯莊公問曹劌：“為什麼這場仗我們贏得這麼簡單呢？”曹劌説道：“一鼓作氣，再而衰，三而竭，彼竭我盈，故克也。”也就是説敵人第一次擂鼓的時候士氣正盛，第二次的時候士氣就會下降了，第三次就成了士氣低落，當對手士氣低落而我們士氣正盛的時候，打敗他們自然是很簡單的事情。

其實打仗都是刀口上舔血的勾當，每一次戰爭都是要衝上去殺人，士氣自然是很重要的東西，當你士氣正盛的時候卻沒有發泄，那就相當於一拳打在棉花上，憋得慌，經過三次這樣的士氣上升下降，人心畏懼，自然也就打不了仗了，而曹劌也正是利用了士兵這樣的心理從而輕鬆打敗了齊國。