眾所周知，如今的美國是一個以白人為主體的多種族的移民國家。所以如今作為美國公民的絕大部分大部分美國人，追根溯源其實並不是美洲的原住民。現在作為美國公民的絕大多數美國人，最早其實都是來自亞非歐地區的移民。從哥倫布發現新大陸開始，舊大陸的人們源源不斷地湧向美洲這塊充滿着神秘的陸地，去探索去冒險，甚至去掠奪。
這些人的到來，給真正作為這片大陸的原住民的印第安人，帶來了滅頂之災。移民源源不斷地湧入，為原住民們帶來的不是先進文明的洗禮，而是殺戮、病毒與戰爭。幾百年的殖民虐奪，使得原本人數處於絕對優勢的印第安人，在彼此人口此消彼長的情況下，逐漸地變成了美洲大陸上絕對的少數。
當然，印第安人也不是乖乖待宰的羔羊，為了反對來自這些殖民者的侵犯，印第安人與一批又一批的殖民者們進行了艱苦的鬥爭。雙方為了爭奪土地發生了激烈的衝突，多次爆發種族大屠殺的流血事件。美國獨立後，這樣的慘劇依然在不斷髮生，但印第安人的抵抗卻不斷衰弱。而今天我們要講到的這個人，就是印第安人最後的抵抗軍首領——傑羅尼莫。
傑羅尼莫本名並不是這個名字，他的本名在梅斯卡萊羅語——奇裏卡瓦語中的意思為：“打哈欠的人”。據説是他的父母在他出生時看他昏昏欲睡的樣子為他取的。而現在這個名字則是來自於西班牙語，是他在襲擊中由墨西哥人給他取的外號。不過，因為他所在的阿帕切印第安人對於真名的看重和隱瞞，所以他自己承認這個外號並以其自稱。
1848年，美墨戰爭結束後，美國人進入了阿帕切族的土地上開始定居，於是雙方開始為了土地爆發了漫長的衝突。因為阿帕切人被趕到了山裏去居住，所以他們無法正常的發展以前的生產，所以只能前往定居的社區掠奪，因為經常會出現手段過激的情況，所以往往會引來墨西哥人或美國人的報復，矛盾到了無法調和的地步。而傑羅尼莫正是在這樣的環境下成長起來的。
傑羅尼莫之所以走向武力抵抗殖民者的道路，和大多數印第安人的原因都是一樣的，因為自己原本平靜的生活被殖民者打破，轉眼之間就從闔家歡樂變成了家破人亡的孤家寡人。他的妻子和母親以及他的三個孩子都在墨西哥人的襲擊中喪生，於是墨西哥人成為他武力反抗的最初的對象，並且持續一生都保持着對他們的憎恨。
傑羅尼莫擁有着出色的野外生存能力，以及對於子彈的高超的利用能力加上冷靜而嚴酷的性格。這位原本“打哈欠的人”成了墨西哥人的夢魘“傑羅尼莫”。他的名聲逐漸在西部打響，成為了人們眼中的復仇之神，使得當地的白人談之而色變，他的名字據説能止住孩子的啼哭。
但墨西哥人註定不是傑羅尼莫最大的對手，傑羅尼莫真正的一生之敵，其實更為強大的美國。前文我們已經知道，美國在美墨戰爭後就已經獲得了西部的統治權，美國人開始擠佔阿帕切人的生存空間。當西部的淘金熱使得美國人爆發了更為瘋狂的西進運動後，阿帕切人與美國人的矛盾，開始取代墨西哥人與阿帕切人的矛盾，成為阿帕切人的主要矛盾。
相比於只會與阿帕切人兵戎相見的墨西哥，美國對付阿帕切的手段就要狡猾許多，一方面美國對阿帕切人派出軍隊進行圍剿，另一方面則是用1830年制定的《印第安人遷移法案》來對其進行招安，表示會給印第安人劃出保留地，讓印第安人在保留地自主管理自身事務。
在這種“大棒加甜棗”的手段下來看，印第安人似乎選擇妥協才是最好的選擇，但美國從一開始就不打算吃虧，雖然會給予印第安人保留地，但這些保留地大多數都是土地貧瘠、氣候乾旱的荒漠，根本不適合人類長期居住。而阿帕切人天生喜歡自由移動，但保留地制度卻使得他們只能呆在保留地裏。對於傑羅尼莫所在的阿帕切族來説，不論選那一條路，不是什麼完美的選擇。
所以，阿帕切族也陷入了爭論，分為了兩派，一派的代表人物是傑羅尼莫的岳父、當時的酋長科奇斯，他們主張接受招安；另一派就是傑羅尼莫，他主張抵抗到底，表示白人不可信。結果是，阿帕切人先是接受了招安，卻在科奇斯去世後又被美國政府趕出了原本的聚居地。事實證明，傑羅尼莫是正確的，於是他再次走向了反抗美國的道路。
傑羅尼莫雖然人馬遠遠比不過美國政府的軍隊，但他懂得揚長避短，採取遊擊的戰術，當有機會時，就騎馬突襲，當對方增援部隊趕到，又迅速遠遁。這種來無影去無蹤的戰術，使得美軍大為頭疼，甚至一些美軍士兵認為傑羅尼莫可以躲避子彈。這種傳説隨着美軍與傑羅尼莫的交戰次數增加反而越演越烈，但在很長一段時間裏，美軍對其無可奈何。
但弱小的阿帕切族的力量終究是有限的，在與美軍周旋的十二年裏，傑羅尼莫身邊的同伴越來越少，阿帕切族的處境也越發艱難。最終，在1886年的3月25日，傑羅尼莫帶着僅剩的19名同伴向美國政府投降。在傑羅尼莫投降之初，阿帕切人受到美國政府百般要求，甚至有些對於傑羅尼莫來説稱得上是侮辱，於是他在1894年時最後發起了大規模反抗，這一年他65歲。雖然起義還是失敗了，但他最後還是獲得了半自由生活的權利，在他之後，印第安人再也沒有出現過大規模武裝反抗。