“一呂二趙三典韋”這個説法出自《三國二十四名將》這個打油詩。這個打油詩流傳很廣，也確實有很多人把它當成了《三國演義》裏武將武藝的排名榜，不過這個説法並不準確。
比如説名列《三國二十四名將》的張繡在演義裏的宛城之戰時，遇到于禁被打了一個落花流水。而於禁對上馬超只能堅持八九個回合，最多隻有二流水平，甚至不如張郃、張遼等人。顯然張繡是典型的雜魚級武將，標準的戰五渣，根本沒資格和一眾高手並列。
倒是在《三國評話》裏，張繡是趙雲的師兄，有北地槍王的美譽，武藝高強。顯然《三國二十四名將》這個打油詩其實是綜合了《三國演義》、《三國評話》等和三國有關的民間故事而成，不能作為演義裏武將排名的依據。
所以典韋到底有多厲害，要看他在演義中的綜合表現。
典韋原本是張邈的部將，因為和人爭執，殺死數十人，不得不逃入山中。夏侯惇在山中打獵看到典韋逐虎過澗，覺得是個勇將，於是引薦給了曹操。而典韋當場表演了一個獨手扶旗杆，讓曹操讚歎不已，封為帳前都尉。
在濮陽西寨之戰時，典韋飛戟殺死呂布軍十餘騎，然後一人擊退郝萌、曹性、成廉、宋憲四將。接着在濮陽城下，他又擊敗了侯成、高順。曹操在城中遇險時，他又一人獨戰侯成和高順兩人，將他們殺退。
在曹操剿滅汝南、潁川黃巾軍時，典韋又三合殺死了黃巾軍副元帥。接着在追擊黃巾軍殘部途中，他又遇到許褚，兩人惡戰一天不分勝負。
曹操宛城徵張繡，張繡叛變作亂時。典韋在雙戟被盜的情況下用兩把腰刀力戰張繡大軍，砍死二十餘人，刀砍鈍以後又抓着兩個士兵打死八九人，最後被亂箭射中還死拒寨門，擋住追兵，掩護曹操逃走。
從典韋的戰績來看，雖然他出場時間不長，但是能和許褚這樣的高手大戰一天不分勝負，應該説兩人的武藝基本相當。許褚在演義中是頂尖級別的超一流武將，典韋自然也是。
但是許褚在超一流武將裏表現一般，排名不高。在下邳之戰時，許褚在和徐晃聯手的情況下被關羽擊退。白馬之戰時，許褚不敢出戰顏良。穰山之戰時，許褚和李典、于禁聯手奈何不了趙雲。至於對上張飛許褚就更慘了，次次被殺得落花流水，完全是一邊倒。
如果不是有渭河和馬超大戰兩百多合不分勝敗的戰績，許褚幾乎沒資格躋身超一流武將之列。
典韋既然只能和許褚戰平，那麼他的排名肯定要在呂布、關羽、張飛、趙雲、馬超、顏良、文丑等人之後，此外龐德、黃忠也可能強於他，所以他的排名樂觀點估計，那最多也就是第八名，如果悲觀點算，那就是第十名。
