“演義”這種體裁，是中國古代小説的重要形式之一，是根據史傳、野史等資料，經藝術加工而成。依傍史傳，再現成文，説白了講的是故事，而不是歷史。演義最常見的手法就是誇張虛構，這一點在《隋唐演義》裏最為明顯。
《隋唐演義》最牛的十八條好漢，個個都有千斤神力，人人都有萬夫不當之勇。最邪乎的就是“西府趙王”李元霸。古人常用“九牛二虎”形容力大，而李元霸更誇張，雖然形體枯瘦，但兩臂卻有“四象不過之力”！古典小説中，一象之力為一萬二千五百斤，“四象不過”之力則超過五萬斤！
李元霸的武器是一對重達800斤的擂鼓甕金錘，紫金山一戰，李元霸孤身一人，用時一個下午，將十八路反王的185萬人馬殺的只剩65萬！不得不説，演義是真敢吹！兩臂超五萬斤的力氣，使800斤的兵器，一下午單殺120萬人！借亮劍楚雲飛一句話，就算是120萬頭豬，一個人一下午就算抱着機槍也殺不完吧？由此可見演義實在當不得真！
同理，“唐初第一猛將”秦瓊秦叔寶在《隋唐演義》裏，卻僅僅被排在第十六位好漢，也是在吹，不過是往弱了吹！歷史上的秦瓊，要比演義裏厲害得多！李元霸是虛構人物，李世民可沒有這麼猛的弟弟，而秦瓊卻是真實存在過的歷史人物，是李世民的心腹大將！
秦瓊家世並不顯赫，他老爹只是北齊時一個默默無聞的錄事參軍，後戰死沙場，秦瓊和母親相依為命，過着貧寒無靠的生活。但是，秦瓊自小就胸懷大志，以俠義和義氣而著稱在鄉里。秦瓊的軍旅生涯，始於隋軍大將來護兒麾下，曾跟着三徵高句麗。秦瓊的悍勇，來護兒看在眼裏。
秦瓊母親過世，來護兒專門派人前往弔唁。時人不解，秦瓊不過是低級士兵，一個軍中主將為何如此高看一個大頭兵？來護兒説：“此人勇悍，加有志節，必當自取富貴，豈得以卑賤處之？”秦瓊感動不已，更加死心塌地的報效於他。隋末天下大亂，來護兒安排秦瓊加入了隋將張須陀的軍隊，攻打擁兵十萬的賊寇盧明月。
此後，秦瓊兜兜轉轉，最終歸降了李唐。見秦瓊來降，李淵嘴都快笑歪了！美良川大戰，秦瓊戰敗尉遲敬德，李淵專門派使者前去賞賜秦瓊，並附帶了一封肉麻不已的信，《舊唐書》對此有專門記載：
高祖遣使賜以金瓶，勞之曰：卿不顧妻子，遠來投我，又立功效。朕肉可為卿用者，當割以賜卿，況子女玉帛乎？卿當勉之。”愛卿你太猛了，就算你想吃我的肉，我都切下來給你！嘖嘖！李淵可真會説話！
作為一名武將，秦瓊的武力值在當時絕對是最巔峯級別的存在。“叔寶每從太宗征伐，敵中有驍將鋭卒，炫耀人馬，出入來去者，太宗頗怒之，輒命叔寶往取。叔寶應命，躍馬負槍而進，必刺之萬眾之中，人馬辟易。”——《舊唐書·秦瓊傳》。
李世民起兵時才十八、九歲，年輕氣盛，最瞧不得敵人在自己面前耀武揚威。只要秦瓊跟李世民一起出徵，如果兩軍陣有敵將膽敢囂張，李世民就是一句話：二哥你快看，他裝B！秦瓊二話不説，躍馬負槍而進，必刺之萬眾之中，人馬辟易。秦瓊面前，誰也不好使！這不是吹，是被記錄在《舊唐書》中的，而且還不是一次兩次。
秦瓊還有一個絕技：“飛馬植槍”。初從太宗圍王充於洛陽，馳馬頓之城下而去，城中數十人，共拔不能動，叔寶復馳馬舉之以還。迄今國家每大陳設，必列於殿庭，以旌異之。——劉餗《隋唐嘉話》
平定王世充時期，秦瓊出戰無人敢應，秦瓊縱馬狂奔，把自己的槍猛插到地上，然後回去了，王世充派手下人出去拔槍，竟然十幾個人一起都沒有拔出來。過了一陣秦瓊回來，一隻手就拔了出來。後來這支槍成了國家禮器，每次朝廷舉行重大典禮的時候，都把它陳列出來。
因此，秦瓊才被評為“唐初第一猛將”，其知名度和影響力，從來都是第一，各路猛將都難望其項背！不過，秦瓊不僅有超高的武力，更為人稱道的是他的忠義。可能會有朋友質疑，歷來“一馬不鞴雙鞍，忠臣不事二主。”秦瓊數次易主，憑什麼能有忠義之名？原因其實很簡單。
秦瓊有個特點，就是忠而勇，不管跟着誰，都盡心盡力，很有職業軍人的風範。跟隨名將來護兒，獲贊“此人勇悍，加有志節”。到了張須陀手下，勇武征戰，僅率千人就敢奇襲十萬敵軍大營！張須陀在滎陽大戰瓦崗李密，不幸戰死，秦瓊投奔裴仁基，沒想到裴仁基又投降了李密，秦瓊被“捆綁銷售”給了李密。
李密與宇文化及的大軍激戰於黎陽童山，李密為流矢所傷，墮馬昏死過去，身邊護衞全跑了，唯有秦瓊孤身誓死捍衞，李密才獲救。而後秦瓊又收拾兵力，與宇文化及大軍力戰，並將其擊退。只是此後李密開始驕傲自負，瓦崗軍團上下離心離德，逐漸衰落，最終被王世充擊潰。
沒想到，李密竟然不管兵敗被俘的秦瓊等人，跑去長安投靠了李淵，秦瓊無奈，只得投靠了王世充。王世充大喜，任命秦瓊為“龍驤大將軍”，但秦瓊卻對王世充的為人頗為不齒，認為此人陰險狡詐，心胸狹隘，“非人主也”。幾個月後，秦瓊、程知節（程咬金）等人於九曲對陣之時，在兩軍陣前投奔了李唐。良禽擇木而棲，走也走得光明正大！
投奔李淵，秦瓊被分配給了李世民，他最後一位老闆。秦瓊表現出了山東大漢一慣的忠勇，跟隨李世民先後擊敗王世充、竇建德、劉黑闥等多路義軍，為唐王朝的創建立下了汗馬功勞。又有人要問了，這麼猛的武將，這麼高的戰功，凌煙閣二十四功臣，秦瓊倒數第一又怎麼解釋？
首先，説實話，秦瓊本質上是一個衝鋒陷陣的武將，並不是統帥級別，單從軍事指揮能力上説，排在前面的李靖、李勣、侯君集等人要比他厲害得多。領軍打仗，個人的勇武只能算是錦上添花，統帥能力才是關鍵。
其次，“凌煙閣二十四功臣”是唐太宗貞觀十七年（643年）設的，秦瓊早已在貞觀十二年（638年）去世。大唐統一全國後，秦瓊渾身是傷，基本上都是在養傷，沒有參與唐太宗治理天下。説白了，“凌煙閣二十四功臣”表彰的是為李世民個人，為他的“貞觀之治”立下大功的人！
而秦瓊的功勞，主要在開國之戰中，李世民上台後，軍事上征討吐谷渾、高昌國、高句麗等戰爭，秦瓊因傷也沒有參與過，可以説“貞觀之治”跟秦瓊沒有絲毫關係。所以，排在最前面的是長孫無忌、魏徵、房玄齡等治世之臣，秦瓊排在最後一位也算可以了。並不是一些説法：因為沒有支持李世民發動玄武門之變就排在最後，這是不正確的。
（參考資料：《舊唐書》、《貞觀政要》、《隋唐嘉話》等）