撰文/劉念爾
在歷朝歷代的內外戰爭中，動輒徵調數萬、數十萬軍隊的例子，在諸多古書裏面屢見不鮮。
浩蕩的大部隊作戰，以絕對優勝的人數，顯示着更多的戰勝把握，比如著名的成語“投鞭截流”，就是苻堅號稱百萬雄兵對東晉發動戰爭的生動寫照，然而，最終卻在淝水之戰中被謝安以少勝多，打得他“風聲鶴唳”、“草木皆兵”。其實這種情況在歷史上多次發生，因此，人數多不代表就戰勝，所謂“兵在精，不在多”。而把以少勝多常態化的特例是興起於公元十二世紀初的金國，其軍隊在戰爭史上“一而再、再而三地彰顯以一當十”的剽悍本色，以致獲得“滿萬不可敵”的歷史聲譽，一度在南征北伐中處於無敵狀態。
就以同時代的兩個敵國為例，其中之一的遼國僅僅是常備軍就有二十萬左右，而另一個史稱北宋的國家更是擁有數量驚人的部隊，從兵籍上計算竟然達到了近百萬的地步。可是，完顏阿骨打於1114年，起兵之初不過召集了兩三千人，卻敢主動出擊，先拿下遼國的寧江州，接着在出河店與號稱十萬的遼軍對峙，並戰而勝之。類似的戰例還有不少，例如金太宗於1125年，侵宋時出動十二萬兵力，就放膽在黃河南北縱橫馳騁，奮擊數量龐大的宋軍。鑑於金國在與遼宋兩國作戰時屢戰屢勝的事實，歷史學者呂思勉為此一針見血地指出，若論以少勝多之民族，“考之往史，殆無如女真者”，因為金國興起之初，其軍隊打仗主要依賴風氣勁悍的女真人。
女真軍隊彷彿不受“以眾擊寡”這個戰爭規律的約束，接二連三地在戰爭舞台上表演“以少擊眾”的大戲。 女真人據説源自古代“肅慎”、“勿吉”、“挹婁” 等部落，經過漫長的歷史演變，最終在唐初形成了由不同部族組成的共同體，活動在今天的東北地區。儘管靠漁獵生活，卻在不斷的磨礪中，成了戰鬥力超強的民族。女真人嶄露頭角前後，正是遼國在關外呼風喚雨的時期。遼國是契丹這個遊牧民族所建立的，其崛起於公元十世紀，被尊為太祖的是阿保機，於916年在龍化州稱帝，之後，經過一系列的東征西討，疆土不斷開拓，以至從東邊的日本海延伸到西邊的阿爾泰山附近，而北邊的勢力範圍抵達大興安嶺，南邊亦擴展至燕山與太行山山脈一帶，是東亞地區除了北宋之外的另一個大國。
完顏阿骨打的實力日益膨脹，與遼國攤牌是遲早的事，從1112年起，長期積累的矛盾逐漸公開化了。這年二月，天祚帝按照傳統的風俗與來朝的生女真諸酋長在混同江舉行頭魚宴，當酒過半酣，遂命令諸酋長跳舞助興，唯獨阿骨打一口回絕，從此開始了心存芥蒂。此後，遼國試圖制止完顏部吞併鄰近部族的行為，終於導致雙方關係的徹底破裂。阿骨打以天祚帝不肯交還躲藏於遼國的女真政敵為藉口，於1114年，九月下旬與這個前宗主國在寧江州打了起來，他憑着最先召集的二千五百人，以主動出擊的方式攻佔了四面設有城壕，防備甚嚴的州城，贏得了首戰的勝利。
接着，又在同年十一月，準備召集三千七百名“甲士”出戰，最終與十萬遼軍在出河店狹路相逢，儘管最後及時趕到戰場的女真將士只有一千二百餘人，可是面對強敵仍然毫不畏懼，乘着大風颳起遮天蔽地的塵埃之機，不顧一切地攻入遼軍陣線。《金史.撻懶傳》稱阿骨打一度欲親自上陣廝殺，但被位叫做撻懶的親信勸阻，這名親信隨後挺槍向前，很快便“手殺七人”，直到槍折為止，已把近十名騎士擊於馬下。可見戰況的激烈程度。經過一番較量，女真人奇蹟般大獲全勝，把遼軍打得丟盔棄甲，繳獲的軍械與輜重不可勝數。一時間，” 女真兵若滿萬，則不可敵”的説法甚囂塵上。
遼國滅亡後，但女真軍隊沒有停止擴張步伐，很快又掉轉矛頭，把北宋視為下一個打擊的目標，並於1125年十月起調集重兵深入黃河南北。金國這時已經收編了大量奚、契丹、渤海以及漢人入伍，可動員的兵力超過十萬，經過兩三年的角逐，多次重創了積弱已久、虛有其表的宋軍，陸續佔領太原、真定等處，拿下了北宋的首都汴京。
宋徽宗在金國入侵 後驚慌失措，忙着禪位給兒子宋欽宗，希望躲過一劫，但事實證明宋欽宗也是扶不起來的阿斗，這兩位宋朝皇帝最後均逃脱不了成為俘虜的命運，被金軍虜至遙遠的五國頭城，屈辱地度過了下半生。根據《靖康稗史箋證》裏面的資料，汴京淪陷時成為金軍戰利品的除了徽、欽二帝的皇后、皇妃、公主之外，還有數千名後宮嬪妃、宗室婦女，她們與大量民女起被囚禁在城外青城寨、劉家寺兩處大營之內，總數達到一萬一千餘。
南宋名臣呂頤浩在奏書中提到“自金人犯邊以來”，宋朝軍隊“百戰百敗”，甚至“非止百戰百敗，往往望風奔潰，不暇交鋒者”，之所以敗得這樣慘，是因為女真人善於使用騎兵突陣。他自稱曾經對戰事進行過調查，發現宋軍遇敵“不眼成列，輒奔潰敗走”，而原因之一是與地形不利有關，因為北方的平原廣闊，以步兵為主的宋軍在野戰時難以和敵人的騎兵抗衡。金國部隊在戰時常以鐵騎張開“左右兩翼”，“ 前來圍掩”，往往一舉得勝。
女真騎兵在滅亡遼與北朱這兩個大國的戰爭中表現得很搶眼，自有過人之處。《金虜圖經》稱其騎兵“倍養副馬”，“居常以兩騎自隨，戰騎則閒牽之，待敵而後用”。也就是説，在一般情況下，女真騎兵擁有兩匹戰馬，這和以步兵為主的宋朝軍隊形成鮮明的對比。金國雖然不是遊牧部落建立的國家，但戰馬除了飼養的之外，還可從毗鄰地區輸入，同時，又想辦法在戰爭中四處掠取，因而馬匹的數量也非常多。此外，在關內外攻城略池的金軍霸佔了遼國的一些“無蚊蚋、美水草”的傳統牧地，用來養馬時對壯大騎兵的實力有很大幫助。據《金史兵志》所記，金國在天德年間設置“迪河斡朵、斡裏保、蒲速裏、燕恩、兀者”五處羣牧所，皆沿用遼國舊名，對馬匹的繁育起了很好的作用。
《歷代名臣奏議》裏收錄了南宋名臣昌頤浩的一篇奏書，亦有相關論述，指出金國於每年四月，“放馬入泊， 逐水草”，叫作“入澱”。這些地方主要在山西與燕、薊諸處。早在遼國未亡之前，契丹人已“擇美水草之地數千頃，禁人耕鑿，留以養馬”，如今女真人依樣畫葫蘆，每年四月驅馬“入澱”之後，“不喂料，只食青草”，到七八月間，方“出澱”，以便在秋冬之後騷擾宋人。金軍雖不乏馬匹，但騎兵並非萬能，以至於有時不得不下馬步行作戰。身上披掛重甲的金軍士卒，故又稱之為“鐵塔兵”這類人通常當仁不讓地肩負起攻堅的任務，並常常在戰時以數人為一組，相互之間用“皮索”或“鐵鈎”等物連在一起，以顯示同生共死以及有進無退之意。
例如在1140年的順昌一役中，“鐵浮屠”進行過殊死的作戰，讓不少參戰的宋人過目難忘。事實上，在攻城的時候，步兵的作用常常比騎兵大。逐鹿中原的金軍已經掌握了比較先進的攻城技術，還裝備了不少攻城器械，以在戰時輔助步兵，其中包括拋石機、雲梯、偏橋、鵝車、撞竿等等，因而攻克了不少宋人的城池。而在對宋作戰過程中，又組建了水軍，逐漸形成兵種齊全的隊伍。
作為東亞大陸的霸主，金國對周圍地區的動靜保持着警惕，其轄下的虎狼之師亦不惜使用武力，準備與任何挑釁者開戰，以維護其來之不易的霸主地位。