一座歡喜庵,為何供奉一座頭戴關東大帽,外套黃緞馬褂的總督大人!
因為趕路心切,雖已走了六七十里,只不過午時剛過,要趕到成都是完全可以的。吃過午飯,正欲開步,又想到:這樣風塵僕僕、衣帽不周地到總督僵署投書諸多不便。於是在天回鎮選了一家名叫“高升客店”的旅舍住下,取出一套較好的衣衫更換。
第二天,周湘泉清晨起牀,收起相命招牌,興沖沖起程去督院街投書。初夏的川西壩子,稻秋青青,麥穗金黃,竹樹葱花,一派賞不完的美景。周湘泉無心賞景,不多時便到了成都北關外馴馬橋。但見乎馬橋一帶人山人海,道路阻塞。
周湘泉左擠右擠,總是不能通過。旁邊一位中年漢子説:“你過得去啥子!看嗎,馴馬橋上站滿了兵勇,不準行人通過。”周湘泉拾頭一看,不僅馳馬橋上,就是從老遠的地方起,路兩邊都是三步一崗、五步一哨,排列着頭纏包頭、身着短打、外套號袖、腰掛鋼刀的兵勇。他問那中年漢子:“大哥,出啥事了?”那漢子答道:“今天是接北京來的新任總督大人。”
周湘忙問:“那前任督院大人呢?”漢子答道:“前任總督兩個月前就調任了。”周湘泉又問:“調到哪裏去了呢?”漢子説:“他們官家的事,平民百姓就不知道了!”一席話,好象一碗冰塊揣進周湘泉的懷裏,渾身都冷透了。
他正在不知如何是好,忽然背上重重捱了一皮鞭,火辣辣疼痛難忍。又聽見一聲吃喝:“媽的,你亂竄啥子!”他定睛一看,才知道自已糊里糊塗地進入了兵勇戒嚴的禁區,連忙退到一處茶館裏躲避。前任總督調任,投書無門,眼看五千兩銀子化了水,周湘泉一氣之下,從懷中掏出書信,“嘛,嘛”了開來,要看它一個究竟。誰知不看便罷,一看驚得他呆若木雞。
這哪裏是什麼討債的書信,卻原來是一張乾隆的御筆,上面寫着委任周湘泉為四川總督,賞二品頂戴,賞戴單眼花鄰,賞穿黃馬袖,兼左都御史。信上還方方正正地蓋了一個殊砂玉壘寶印。周湘泉頓時精神大振,熱血沸騰。他不管這一封信説的是真是假,也不管可能會有什麼樣的後果,拿定了破釜沉舟的主意,昂首闊步,高舉信函,來到接官廳前,厲聲吼道:“混賬東西,還不與我快去通桌,督院大人到了!”
官廳前的皂隸還沒有回過神來,成都知縣易某已經站了起來,不敢怠慢,幾步搶了過來,雙手打拱,驗過文憑,立刻向接官廳高喊:“總督大人到!”一妻時,各司衢門、四川所轄九府十三州官員爭先趨前迎接,行禮如儀,然後,恭侍登轎,浩浩蕩蕩擁着新任總督進城,來到督院街總督循門。
當天晚上,周湘泉在總督昏門接印就職,直忙到二更以後,各街門官員才陸續散去。周湘泉以為這一下該清靜了。誰知親兵前來烹報:“三司銜門及成都府尹、成、華兩縣各官員為大人洗塵,送來滿漢全席一桌。這件事情,本來是當時的官場陋習一一初見面的行賄禮。
要知道,這禮很不簡單,一桌全席,需花白銀三百餘兩。一般説來,剛剛上任的首官,何須吃它,只要説聲:“傳話下去,多謝各官。今日時辰不早,且本院一路勞頓,改日再容酬謝。”把席單收下,它日憑票去出席的館子兑成現銀,按七折收回,可以幹得二百來兩銀子。
周湘泉雖然知道一點官場禮儀,不過是道聽途説,那裏知道其中奧妙?此時,他只當是別人誠心相請,不出去奉陪不好;加之自已是偶逢奇遇,平步青雲,底子薄,無根基,也不敢大擺總督的架子。於是,立刻傳話出去:“借主人之席以酬眾官。”當夜三更,就在督院的花廳上擺開徒席。
三司及各道府州縣官員,平時貪髒枉法,欺壓百姓,鬧得民怨沸騰。今見新任總督突然喬裝出現於前,一無車架,二無寶着,連被蓋卷都沒有帶一個,已經使人費解。今夜又不循常規,深夜借席請客,更不知他萌蘆裏裝的是什麼藥。所以,一個個提心吊膽,不敢絲毫偷閒。
成都府尹還特意告訴成,華兩位知縣,要他們把成都的梨園歌班叫來,以便在酒耐情茂之時,試探一下這位新任總督大人的水性。督院花廳,真是熱鬧異常。那滿漢全席更是豐盛無比,僅正菜就有一百二十樣之多,集中南北菜典之精華。燒、炒、蒸、烤、清燉、涼拌應有盡有。
周湘泉半世流落江湖,哪裏見過這等場面!再加上席間奉承的言詞不絕於耳,妙齡女子歌聲衰寇,舞姿翩翩,一時忘乎所以,從夜到晨,整整鬧了一個通宵,直吃得酪面大醉。民磅雲:樂極生悲。次日清晨,各儒官員盡散,周湘泉也回到卧室休息。鬧了一夜的督院顯得格外寧靜。
守護總督大人的僕役們,清清楚楚聽見周湘泉在房內放聲大笑一陣,便倒在牀上耐睡。待到中午仍不見起牀,推門進去一看,新任總督周湘泉已經一命鳴呼了!是因為長途跋涉,飽受風寒,力盡而死?還是因為狂歡無度,暴食暴飲,暴疾而亡?無從得知。
但大家都知道,新上任不到一天的總督大人是在放聲大笑中死去的。新任總督既已身死,官員們慎議之後,由將軍領銜,會同三司,據實上奏朝廷。這一日,乾隆看過四川的奏摺之後,感嘆一陣,降旨工部撥銀五千兩,厚葬周湘泉,並在成都北郊修一專祠供奉。
隨即發下朝議,命取祠名。一些爛肚皮的文士,修表上奏,命名為“歡喜龐”。乾隆連聲稱妙説:“周湘泉平步青雲,已屬歡喜;又在狂歡至喜的大笑中死去,就叫‘歡喜僱’吧!”從此,成都有了一座“歡喜龐”,也流傳下了乾隆和周湘泉的笑談。故事就講到這裏。
各位要是不相信,就請去問成都的老輩子。他們親眼見過“歡喜龐”裏那尊神像前供奉着一個四川總督周公湘泉的牌位哩。