提到漢朝，人們或許最先會想到是漢高祖劉邦篳路藍縷建立功業，從小小亭長成為開國之君；或是漢武帝主動出擊，給襲擾疆土的匈奴人以迎頭痛擊。除此之外，為武帝北伐打下基礎的文景之治、為漢朝續命二百年的光武帝中興，乃至竇憲"燕然勒功"，漢末羣雄割據等，都是廣為人知。
和它們相比，"昭宣中興"就顯得沒有那麼知名了。
所謂昭宣中興，指的是漢昭帝、漢宣帝兩位皇帝在位期間，對漢朝進行的恢復性發展。
當年漢武帝大肆進攻匈奴，雖然取得了一定的成效，但卻也導致了漢朝元氣大傷，國庫空虛。正是多虧了昭、宣二帝的養精蓄鋭，漢朝才勉強解除危機，回到發展的正軌之上。這其中，又以漢宣帝功績更大。
不過，許多人往往只記得漢武帝的文治武功，對將西漢推向巔峯的漢宣帝劉病己不甚瞭解，這到底是為什麼？
首先，筆者認為是漢武帝不管是功績還是過錯都實在過於知名，被後世不斷提起。這就將緊隨其後的漢宣帝的風頭牢牢壓制，使其光芒和關注度被掩蓋，轉移。
人們提到漢武帝時，往往會讚揚他迎擊匈奴，大膽起用衞青、霍去病，取得了封狼居胥等著名的成就。此外，在文化方面，他任用董仲舒，確定了後世沿用了長達兩千年的主流思想。
相比於漢武帝這個"明星帝王"，要説漢宣帝有什麼知名的成就，相信很少有人能夠如數家珍。
漢武帝傾全國之力取得了一系列文治武功，他也藉此留名後世，被後人不斷提起。當後代的中原王朝被遊牧民族侵襲，文人們便會紛紛追思漢武帝。如李長吉的"茂陵劉郎秋風客，夜聞馬嘶曉無跡"、令狐楚的"恭惟漢武帝，餘烈尚氛氲"等。
用今天的説法來講，那就是漢武帝更具有話題性，容易成為人們討論的對象。而漢宣帝相比之下就要缺少話題，讓百姓們平時很難拿來談論。
其實，一個歷史人物在後世是否有名，並不在於他當時多麼負有盛名，受人尊敬。而是要看後人有沒有將其事蹟通過口口相傳的方式傳播和發揚，當時有名並非能耐，能活在百姓的嘴裏，才能真正長久。
第二點，這是由於二者定位不同導致的。
漢武帝是開拓者，一方面，他一改歷代先帝對匈奴以求和為主的外交策略，轉而大量飼養戰馬，不論出身地選拔軍事人才，用人不疑地賜予他們兵權，讓其北上抗敵。
另一方面，他摒棄前幾代採取的黃老之學，改用更加務實和利於集權統治的改良儒學，這令社會思想產生了極大的變革。
作為一個開拓者，漢武帝嘗試了很多個"第一次"。而人們往往只記得第一個，這就為漢武帝的顯赫名聲打下了很好的基礎。相
比之下，漢宣帝更像是一個守成之君。儘管有人説開拓易、守成難，但開拓者往往是比守成者更加著名。作為守成之君，漢宣帝沒能像武帝那樣發動大規模的戰爭，也沒有對舊有制度進行什麼巨大的變革，這就導致他很難給後人留下太大的印象。
最後一點，是中華民族的集體需求。
近些年來，一句話在網絡上很火，那就是“明犯強漢者，雖遠必誅”。它出自西漢名將陳湯給漢元帝的上書，是在對匈奴取得大勝後的一句豪言。
而在今天，當其它國家欺負我國時，人們便會拿出這句話，來展現中華民族的威武和不容侵犯。也正是由於這個需求，人們也十分崇拜敢於抵抗外敵的漢武帝。
與漢武帝相比，因為在位期間主要是恢復生產、鼓勵經濟的發展，漢宣帝很少與匈奴發生衝突。漢宣帝只在本始二年（前72）有過聯合烏孫大破匈奴，逼得呼韓邪單于稱臣的經歷。這雖然也是輝煌的成績，但卻遠不如漢武帝在位時，對匈奴的連番打擊來得振奮人心。
在漢宣帝統治的25年中，整個漢王朝的不論是政治經濟，還是外交軍事上，都被推向了一個前所未有的高度。因而，劉向稱讚他"政教明，法令行，邊境安，四夷清，單于款塞，天下殷富，百姓康樂，其治過於太宗（文帝）之時"。