有人説慈禧傳位給溥儀，其實就是想着自己繼續垂簾聽政，掌控朝局。這個説法似乎有那麼一點的牽強，因為慈禧選擇立溥儀為帝的時候，她已經快不行了，這一點大家都清楚，相信慈禧本人更清楚，她知道自己時日無多，所以也不會想着什麼垂簾聽政。那麼慈禧為什麼不立載灃，非要立三歲的溥儀呢？
要把這個問題聊清楚，首先得回到同治帝死的時候。
按制，大清實行秘密建儲，即在位的皇帝挑選一名他認可的兒子作繼承人，名單在其死後揭曉。
但同治帝沒有子嗣，也沒有親兄弟，所以決定權最終落到了兩宮皇太后，更準確的説是到了慈禧手裏。
據史料記載，同治帝去世僅僅兩個小時，選擇繼承人的緊急會議就在養心殿西暖閣舉行了。參加者除了兩宮皇太后，還有同治帝尚在世的五位叔父以及奕劻、景壽等重臣宗室成員。
按常理，繼承人如果選同治帝同輩，應該選成年人；如果選幼童，應該選同治帝的晚輩，以過繼給同治的方式繼承大統。
所以，會議一開始就有人提議，應在同治帝晚輩“溥”字輩中選一人為大行皇帝立嗣。
誰最合適呢？
溥倫。
甚至有記載説，同治帝臨終前曾擬遺詔，立溥倫為嗣皇帝，恭親王奕訢輔政。
可是慈禧收繳了此道遺詔，理由是“小孩子胡鬧”。
由此可見，慈禧是反對立“溥”字晚輩的。至於原因，也很簡單，如果立“溥”字輩，就要過繼給同治帝為子，那麼同治帝的皇后就成了皇太后，慈禧就成了太皇太后。
仿照此前太后垂簾聽政的規矩，就應該是同治帝的皇后以太后身份垂簾，慈禧太后就要靠邊站。
所以，“溥”字輩最終以血緣不近為由，被否決了。（最有資格的溥倫僅是同治帝堂侄。）
“溥”字晚輩被否掉，只好選“載”字同輩的。
於是慈禧端出了她的方案：以醇親王奕譞的次子，也就是她妹妹的親生子，不滿四歲的載湉過繼給咸豐皇帝，以兄終弟及的方式，繼皇帝位。
注意，慈禧為了自己能繼續以皇太后的身份垂簾聽政，硬是沒給自己的親生兒子立嗣。
這讓羣臣很是不滿。
於是，光緒五年同治帝下葬的時候，便發生了吏部主事吳可讀“尸諫”事件。
吳可讀的訴求是什麼呢？
必須給同治帝立嗣。
面對如此忠烈之舉，慈禧最終表態，將來光緒生育子嗣，將過繼給同治帝為子。這個承諾還可以解讀為，繼光緒之位者將選“溥”字輩，不可能再選“載”字輩。
第一次選繼承人風波後，光緒年中途還曾發生過慈禧欲廢光緒，立端郡王載漪之子、15歲的溥儁為大阿哥的鬧劇，但因為中外的一直反對，15歲的溥儁沒能取代光緒，登上帝位。
這事對光緒死後，誰來繼位也有一定的影響。
光緒病危後，慈禧也不行了，所以繼續圖謀垂簾聽政已不是慈禧選人的前提，她的考慮更多地集中在保證皇權平穩過渡以及皇權儘可能地落到自家人手裏。
未確定溥儀為帝，載灃為攝政王之前，很多人認為第一代恭親王的孫子，28歲的溥偉繼位的可能性很大。
支持這個看法的理由是相當充分的。
光緒帝的繼承人不可能再選同輩人，同治、光緒兩帝都是幼年繼位，再選幼童繼位也有些説不過去，而溥偉無論是年齡、地位、聲望以及在朝中的歷練，都是最合適的。
另外，輪也該輪到他了，甚至有人認為這是欠恭親王奕訢的。想當年，道光帝在選擇立儲時，曾考慮過老六奕訢，後來決定立皇四子後，同時又寫了一份遺詔，直接封皇六子奕訢為親王，以為補償。
現在老四家已經絕嗣了，讓老六家的後代繼承皇位，這也符合祖上的意願。
再者，道光帝長大成人活過四十的三個兒子中，老七醇親王一支出了一個皇帝(光緒），老五惇親王一支也一度被選中過（大阿哥），再選，怎麼也該輪到老六恭親王一支了。
這是慈禧面臨的第一道障礙。
還有另一道障礙。
據傳，袁世凱準備擁戴奕劻的兒子載振繼位。
袁世凱有新軍，奕劻有八國洋人後台，兩人要真壯起膽子這麼幹，慈禧還真不好辦。
歷史的現實的兩方面因素綜合到一起，決定了再立“載”字輩已經不可能，遠有違背當初的承諾，近有奕劻勢力的不服。
用給鐵帽子王的承諾與奕劻達成私下交易後，慈禧理想的候選人最終落在了“溥”字輩上。
不選溥偉，那是因為恭親王這一支曾經太強勢，慈禧跟恭親王也有恩怨，所以慈禧動用最後的權威把溥偉否掉了。
為了讓皇權儘可能地還掌握在自家人手裏，排除障礙後，慈禧最後還是選擇了醇親王（老醇親王奕譞是慈禧妹夫、新醇親王載灃是慈禧外甥）一家。
立小的（溥儀），讓長的（載灃）攝政，所有的障礙全部繞過，的確是慈禧能想到的最佳方案。
唯一別扭的就是為什麼不直接立載灃？
張之洞等重臣、病危的光緒都提出過這樣的疑問，但慈禧對曾經承諾以及現實隱患的考慮，他們最終也都表示了理解。
雖然這個安排核心的部分依舊是慈禧的私心，但就當時的政局看，確也達到了平衡、平穩過渡的目的。
為此，美國《紐約時報》曾評論説，大清帝國在最高領導權過渡的非常時期，出乎意料地保持了穩定。
按慈禧的本意，她是本想扶載灃一程的，那樣的話，載灃興許還有成熟起來的機會，但人沒算過天，剛安排完，慈禧就撒手人寰了。
所以平穩過渡最終也只是表面現象，湖面之下，盡是袁世凱這樣的老狐狸。