一年一度的研究生報名已於10月31日22點截止，各大高校的報名人數將相繼發佈，不過可以肯定的是，今年的考研人數將再創新高，雖然招收人數所有增加，但名校的實際錄取比例可能更低。
以中國人民大學為例，該校2021年擬招收研究生4400人(其中非全日制碩士研究生約1000人)，截至10月27日報名人數達到23062人，去年報名為的23800餘人，今年預計報名或接近25000人，再創歷史新高，錄取比例約18%，如果去掉保送名額，考研競爭的激烈程度可想而知。
根據此前部分高校公佈的分階段數據，大部分名校的報名人數都超過了2萬人，少數高校甚至超過了3萬人。業內人數預測，2021年考研報名人數預計將超過400萬，比前一年的341萬增加超60萬，再創考研報名人數紀錄。
近年來掀起的考研熱，既與建設研究生強國、高等教育的擴招和發展有關，也與社會對人才的需求緊密相連，還取決於大學生的就業態度。
目前，研究生教育已經進入一個新的發展階段。2019年，全國研究生招生91.65萬人（其中博士生10.52萬人，碩士生81.13萬人），在學研究生286.37萬人；2020年研究生擴招18.9萬人，從而使研究生招生規模首次超過100萬，達到111萬的招生規模，由此進入“研究生大國”。
伴隨着招生規模擴大的是報考人數的數倍增長。數據顯示，1994年考研報名人數為11.4萬，20多年間增長了今年的341萬人。而主要原因是社會對高學歷人才的看重，學歷往往成為重要的敲門磚；同時，很多本科生不願意畢業就走向社會就業，一方面通過讀研來提升能力和資歷，另一方面和延緩就業的焦慮。
此外，2017年在職研究生首次納入統考，讓更多在職人員也加入了考研大軍。在職考生中，有一部分人是為了升職加薪選擇考研深造，也有一部分人因為不滿意現在的工作，想通過考研換一個更好的平台。種種原因使得往屆生考研人數大增，持續多年參加考試。
不過，值得考生注意的是，研究生招生方向和培養方式也在發生轉變。相關數據顯示，實際增長的研究生名額中，工科類和專業碩士增長比例較大，文科類相對增長較少；另一方面，高校培養研究生從以往的“嚴進寬出”向“嚴進嚴出”轉變，近期教育部門相繼出台了多項政策，確保研究生的培養質量。
如9月28日《進一步嚴格規範學位與研究生教育質量管理的若干意見》出爐，共有29條可謂史上最嚴；9月27日《關於加強博士生導師崗位管理的若干意見》發佈；9月30日又公佈了《專業學位研究生教育發展方案（2020-2025）》，目標是優化研究生培養結構，發展專業學位教育。
而近年來，一些高校也加強了對研究生的管理，近期就有多所高校發佈研究生退學名單，包括清華大學、上海交通大學、復旦大學、中國人民大學等知名高校，超過1500人。
可以預見，雖然研究生不斷擴招，但培養的要求將會更高， “嚴進、嚴管、嚴出”的三嚴要求將成常態。