長平之戰，是戰國時期最著名、最血腥的一場戰鬥，也是中國歷史上第一場超過百萬規模的大會戰。根據歷史上記載，趙軍投入兵力超過五十萬，秦軍投入的兵力超過六十萬，這是戰鬥部隊，而非戰鬥部隊更是規模空前，到了長平大戰的白熱化期間，秦昭王甚至要把秦國十五歲以上的男子，全都徵調過來，作後勤補給，保證前線的糧草供應，這才奠定了長平之戰的勝利。
隨後，根據史料記載，白起坑殺了四十萬趙軍降兵，還有一種説法，趙國前後損失了四十五萬之多。導致趙國國力嚴重受損。
其實，這場大戰役，對於秦國來説，也是一次相當嚴重的損耗。歷史上對秦國的損耗記載不詳，但從白起的一些言論中可以推測，秦軍的傷亡已經超過半數，數十年積聚的糧食也損耗大半。
這是一場兩敗俱傷的大戰。但仔細想一下，不難發現一個問題，那就是，白起誇大了秦軍的傷亡。
這種結論，從白起的前後不一致，可以看出。當長平大戰結束後，白起並沒有因為傷亡過大而見好就收，反而想着大規模進攻趙國，直到滅掉趙國。
這是極有風險的一個決策。趙國雖然元氣大傷，甚至只要再攻一次，就會滅亡，但其他六國，真的想讓趙國滅亡嗎？從魏國龐涓的下場可以看出來，六國一直在長平大戰中保持觀望，卻都已經做好了最壞的打算。很有可能在白起滅趙之前，突然出手，殺秦軍一個措手不及。
白起是一個非常冷靜的戰略家，他不可能不知道這些，秦國最善於反間，也不可能不明白六國的心思，為什麼還會出現這樣的結果，原因只有一個：秦國的傷亡並沒有想象的那麼多，白起才有足夠的把握滅掉趙國，也有足夠的自信讓其他五國不敢有什麼動作。
但很快，白起的夢想破滅，秦昭王宣佈退軍。這是秦昭王的一次巨大的失策，讓秦國失去了一次滅趙的最佳時機。在一年之後，秦昭王這才想再次滅趙，在這種情況下，白起才誇大了傷亡，那是因為，這次攻趙，沒有任何把握取得勝利，更不可能滅趙。
從長平大戰開始，一直到邯鄲戰役的結束，整個戰局完全在白起的掌握之中。只是因為秦昭王的失策，讓白起所有的計劃落空。
回到這個問題，我們可以發現，秦國完全有能力滅掉趙國，甚至可以擊敗五國聯軍。卻依然讓趙國苟延殘喘的近四十年。我想，應該有如下的原因。
第一、秦國內部出現傾軋，導致秦昭王判斷失誤
秦國除了國君以外，存在兩套班底，一套是文官班底，首要人物是丞相，當時的丞相是范雎，另一套是武將班底，首要人物是大將軍，當時就是白起。
在秦國，長久以來，將相都是相對來説比較和諧的，一直沒有出現過傾軋。但隨着秦國擴張的開始，打破了這種均衡。因為長期的征戰，導致軍人以及武將班底地位極具升高，也就從此打破了政治的平衡。
整個國家尚武情緒激昂，直接導致了文臣地位的下降，以及國家文治的衰弱，從而影響到了文官集團的利益。這種影響，剛開始只是一種量變，到了長平之戰過後，這種量變演化成了質變。白起的地位，也超過了丞相范雎。
在最底層的摸爬滾打許多年，又經歷了生死，范雎有着足夠的能力，讓秦國發展到了巔峯，他通過自己的努力，走到了今天這個位置，所以，非常害怕失去這個位置，范雎在歷史上是出了名的睚眥必報，白起的勝利，讓范雎感覺到了巨大的威脅。於是，文官和武將的傾軋開始了。
這場傾軋，導致白起無辜死去，也導致了范雎辭官，秦國兩大棟樑全部離去，秦國內部出現大的動盪，已經無力東征。
第二、邯鄲之戰的失敗
邯鄲之戰，是長平之戰後又一場大戰，正如白起判斷的那樣，如果沒有在長平之戰乘勝追擊，滅了趙國，那麼，秦國將再無機會滅掉趙國。
這是很容易理解的，長平之戰的勝利，給趙國和山東其他國家造成了極大的威懾力，這種威懾力，可以讓趙國軍民出於恐懼而根本忘記反抗，也不敢反抗。
也正是這種威懾力，讓山東其他國家不敢援助趙國，哪怕趙國就此滅亡。白起把趙國和山東五國心理拿捏的相當準確，因此，他敢大規模進攻。這不單是一種軍事的對抗，更是一種強大的心理戰術。
但，秦軍退軍，看似可以休養生息，繼續戰鬥，實際上釋放出來的信號是，秦軍已經疲憊不堪，無力戰鬥，秦軍在長平之戰的恐怖威懾力，在這種退軍的途中，蕩然無存。
沒有了恐懼的趙國軍民，開始想到了仇恨，於是同仇敵愾，沒有這種威懾力的五國也知道了，秦國也會疲憊，也會傷亡很大，秦國絕對不是無敵的。這種心理，讓六國的聯盟變得更加容易。
邯鄲之戰的失敗，就是這種威懾力消失的苦果，趙國仇恨秦國，其他五國不懼怕秦國，縱使秦軍戰鬥力恢復，也無法獲取更多勝利果實，反而會慘敗。這次慘敗，讓秦軍損失了二十萬兵力，徹底沒了再戰之力。勢力急劇收縮，回到了函谷關以內。
第三、六國抱團取暖，聯盟再次形成
這是秦國外交的一次大失敗，從秦孝公時代開始，秦國就非常重視外交工作，從連橫策略，到遠交近攻策略，都是這種外交的集中體現。
秦國的外交能力之強，超過了山東六國，因此，秦國的反間計才會屢屢得手，六國的合縱才會屢屢被分化瓦解。但隨着邯鄲之戰的失敗，白起死去，范雎辭官，六國聯盟再次形成。秦國的外交策略宣告失敗。
秦國固然十分強大，他的強大，不是一方面的強大，是經濟、內政、外交、軍事綜合性的強大，但隨着長平之戰結束，秦國發生了一系列的變故，內政、外交、軍事全面潰敗，經濟又不是短時間可以恢復的，所以，秦國就輸了，而趙國，延續了近四十年。