西漢名將霍去病是漢武帝時期赫赫有名的大將，靠着衞皇后，衞青發家的他一點不辜負衞家的期盼，小小年紀外出打戰，無過多作戰經驗卻能痛打匈奴，一戰成名。雖是外戚派受到漢武帝庇護，但漢武帝對他的重用也得到了相應的回報，霍去病幫助漢武帝討回了從劉邦開始就壓着的對匈奴的氣，幫助漢武帝成為千古一帝。霍去病的軍事能力毋庸置疑。
但為人方面卻頗為耐人尋味，史書記錄漢武帝曾賜他一壺酒，他倒入河中與將士共飲，顯示他善於拉攏人心，體恤將士們行軍不易。但同時史料又記錄了他奢侈不識民間疾苦，如此矛盾倒像記錄兩個人，而讓後世議論紛紛的李敢事件，説明霍去病還有輕狂的一面。
霍去病咽不下李敢毆打衞青一事，為衞青不做追究的情況下，竟在漢武帝等人面前射殺李敢，霍去病胸襟度量不能與衞青相比，但一個戰功赫赫的名將應該不至於做事不經過大腦，他敢，大約也是預料到漢武帝會偏袒他，但漢武帝堂堂一位千古一帝，為何會對這樣的事情輕拿輕放，未做任何處理，公然包庇，連場面話都不曾多説一句呢？
咱們首先了解一下當事兩位主角，李敢，霍去病。
李敢，西漢名將李廣第三子，也是李廣死後唯一還在世的兒子。早年李敢活躍在父親手下，建立了不少功績。後來，李敢來到霍去病麾下，跟隨這位少年將軍遠征匈奴。元狩四年（前119），李敢因為在戰場奪得左賢王的鼓旗且斬殺多人，故而被封為關內侯，享受食邑二百户。
霍去病，西漢名將，漢武帝皇后衞子夫和大將軍衞青的外甥。作為封狼居胥的西漢大功臣，元狩四年（前119），可謂是霍去病短暫一生的人生巔峯。而就在第二年，便發生了霍去病射殺李敢一事。
李敢當時正在霍去病手下任職，且元狩四年（前119），李敢剛跟隨霍去病建立了不小的功業。實際上，有着上下級關係的二人，其實沒什麼深刻的矛盾，霍去病對李敢痛下殺手的原因，在他們父輩身上。
元狩四年（前119），西漢計劃對匈奴展開一次大規模進攻，而李廣並不在一開始的派遣名單之中。後來李廣懇請了很久，才被任命為前將軍。然而到達戰場之後，李廣被不聽自己意見的衞青強行調去右將軍麾下。結果後來李廣迷路，耽誤了行軍。
李廣這人也頗有意思，他的名氣很大，"但使龍城飛將在，不教胡馬度陰山"。飛將軍李廣似乎是一個令匈奴膽戰心驚的人物，然而還有一個詞語叫"李廣難封"。
赫赫有名的李廣，要非問他有什麼出名的歷史戰績，似乎也説不出來，至少沒有衞青，霍去病這麼耳熟能詳，李廣這次迷路也給衞青帶來不小的麻煩，李廣的迷路導致衞青軍隊數量，質量對陣單于主力都沒有優勢。
還好，衞大將軍一如既往的穩，最後也打贏了，如果輸了，誰來承擔後果？李廣迷路失期的後果就是讓衞青的漠北軍團側翼暴露，雖然衞青穩住了打贏了戰爭，但也造成了漢軍嚴重的傷亡還放跑了單于，這對一生無敗績的衞青來説也是一次不小的打擊。
衞青曾詢問李廣到底發生了什麼，結果李廣還沒氣過之前衞青不聽自己的建議，對此一言不發。不得已，衞青只得急傳李廣手下的幕僚前去審問。而這一系列事，對李廣而言，簡直就是奇恥大辱。
於是在留下"廣結髮與匈奴大小七十餘戰，今幸從大將軍出接單于兵，而大將軍徙广部行回遠，又迷失道，豈非天哉！且廣年六十餘，終不能復對刀筆之吏矣！"的遺言後，李廣拔刀自刎。
李敢可為父親的冤死打抱不平，報復衞青，那這事到了霍去病身上，為尊敬的舅父報仇，也是自然而然了。二十來歲的年紀，又有誰不是正氣血方剛呢？
在李敢報復衞青後不久，霍去病、李敢等人跟隨漢武帝前去甘泉宮狩獵。霍去病便趁機拉弓將李敢射殺。結果之後，漢武帝居然親自表示，李敢是"鹿觸殺之"，絲毫不提霍去病的作為。
漢武帝能分不清箭傷和鹿造成的傷口嗎？當然不至於。然而漢武帝還是選擇了偏袒霍去病。這背後，至少有四重原因。
第一重，最淺白的原因，霍去病是李敢上級。就算霍去病是故意射殺李敢，那麼作為上級，在官大一級壓死人的封建時代，霍去病也很難被定重罪。加之狩獵不是過家家，發生意外再也正常不過，霍去病完全可以解釋自己是誤傷李敢。因而要定他的罪，實在是不容易。
第二重，霍去病當時正得漢武帝寵信。前面説到，元狩四年（前119），霍去病一舉重創匈奴，封狼居胥，為西漢長久地保衞了邊陲的穩定。作為主帥，霍去病此時正炙手可熱。他射殺李敢，就像蟻后壓死了一隻工蟻，漢武帝願意為小失大嗎？當然不願意。
第三重，霍去病背後還有衞皇后、衞青和軍隊。元朔元年（前128），得寵的衞子夫成功封后。元狩元年（前122），其子劉據又被立為太子。霍去病射殺李敢時，衞青和霍去病都官至大司馬，還掌握着大量軍隊。有着這些支撐，霍去病射殺一個臣子，也不過是一個小小的"失誤"，不至於漢武帝上綱上線。
第四重，當時法律認為霍去病的舉措是正當的。被漢武帝重用的董仲舒，不僅提出了"罷黜百家，獨尊儒術"，還提出了"《春秋》決獄"的計策。這一計策的核心，就是"強調根據犯罪動機、目的、心態等主觀方面的因素來定罪和量刑"，即"原心定罪"。
從這個觀點出發，為長輩報仇的李敢和霍去病都不能算是犯罪。因而這時漢武帝也沒法依據法律來給霍去病定罪。但是畢竟死了一位臣子，漢武帝還是得給大家一個交代，便找了那樣一個與狩獵有關的藉口。
而且，漢武帝公然維護下屬，霍去病也不是首例，李廣當初殺霸陵衞，漢武帝對李廣也沒有做出處理。
不過，就李敢和霍去病做的事來説，李敢更可憐些，李敢打的是皇后的弟弟，漢武帝的愛將，功在社稷，威望極高，李敢打衞青，也就是衞青不計較，否則李敢也不能安生過那些時日，而霍去病，本來就是漢武帝的寵兒，與衞氏一個集團，有事也有人兜着，從風險來説，雖然霍去病做事比李敢嚴重，但李敢風險其實大於霍去病。