説起太平天國著名女將，大夥會想到誰呢？蘇三娘、洪宣嬌榜上有名。蘇三娘，天地會出身女將，與丈夫羅大綱並稱“神鵰俠侶”，作戰非常勇猛；羅大綱死後，蘇三娘在鎮江血戰清軍，陣亡沙場。洪宣嬌，天王洪秀全妹妹，西王蕭朝貴夫人，太平天國頭號女將。清方文人筆下：“戰酣，蕭王娘解衣縱馬，出入滿清軍。”怎一狠字了得。
與蘇三娘、洪宣嬌相比，本文主角女將何大妹知名度不是很高，但影響力比前兩位還要大很多。太平天國女將何大妹：焚燒房子參加太平軍，為太平天國培養2位中興名將，後被英國人俘虜。幸運的是，戈登講義氣，送她去兒子軍營。
何大妹，廣西藤縣人，李世賢母親，家境貧困，度日如年。1851年9月，太平軍途徑藤縣，何大妹燒燬房子，帶着兒子、侄子參加太平天國，反抗清朝殘暴統治。參加太平軍，何大妹也許只是想解決温飽問題，卻未曾想到她給太平天國帶來2位中興名將：忠王李秀成、侍王李世賢，算是大貢獻。
按照“分營制度”，何大妹編入“女營”，李秀成、李世賢則編入“男營”，家屬親人一個禮拜見一次面。那麼，“女營”職責是什麼呢？管理後勤運輸，還要上前線衝鋒，何大妹自然也不例外。
農家出身之婦女，常年從事生產勞動，作戰勇猛程度不亞於男子。何大妹每次作戰，手持雙刀，所向無敵，楊秀清評價：“姐妹戰鬥，真英勇。”
1853年3月，太平天國定都天京，向榮率17000清兵組建“江南大營”、琦善率12000八旗兵馬組建“江北大營”，圍攻天京。10月，咸豐皇帝從廣東調來紅單船艦隊（黃飛鴻是總教練），水師提督吳全美封鎖天京江面，截斷太平天國糧道，造成糧食危機。
太平天國主力相繼北伐、西征，天京兵力不足，局勢不容樂觀。此時，楊秀清只好讓何大妹帶兵出城，前去收割糧食，儘可能地減輕城內糧食壓力。1854年2月，“江北大營”圍攻揚州，守將曾立昌告急，請求東王派兵增援。
楊秀清讓洪秀全小舅子賴漢英率兵去解圍，八旗馬隊攔截去路，戰況不利。此時，何大妹帶女兵從天京趕來，在三岔河與清軍激戰，七戰七捷，撕開清軍封鎖線，曾立昌才得以順利返回。揚州守軍4000餘人，後組建成北援軍團，北上作戰。
救援揚州獲勝，何大妹名氣暴漲，成為僅次於洪宣嬌、蘇三娘之女將。不久，何大妹迎來與兒子團聚之機會，因為楊秀清“上帝下凡”，廢除了“分營制度”，普通將領也可以享受家庭之温暖。當然，廢除“分營制度”之代價很慘，一位丞相與妻子為此付出性命。
“分營制度”下，除洪秀全、楊秀清、蕭朝貴、馮雲山、韋昌輝、石達開、秦日綱、胡以晃8家，其餘人等都不能享受家庭之温暖。定都天京後，“分營制度”推廣開來，每一座城市都按此規定執行，誰敢違反“天條”，要麼點天燈，要麼處死。
冬官丞相陳宗揚、妻子謝滿妹私底下偷偷“約會”。結果，東窗事發，被楊秀清處死，以儆效尤。陳、謝被處死，大夥輿論譁然，楊秀清也覺得不厚道，不久就“上帝下凡”，廢除“分營制度”。
“分營制度”廢除後，何大妹與兒子住在一起，前往蕪湖駐守。1856年9月，天京事變爆發，2萬骨幹死於內鬥。1857年5月，翼王五千歲石達開一言不合就單幹，率10萬精鋭説走就走，太平天國跌落之谷底。
為挽救局勢，天王洪秀全提拔陳玉成、李秀成、李世賢、楊輔清等年青將領，讓他們走上第一線，承擔起力挽狂瀾之重任。李秀成、李世賢等不負眾望，接連擊敗清軍，第二次摧毀“江南大營”，南方八旗、綠營徹底潰敗，不再成氣候。
接着，李秀成、李世賢等東征蘇常，奪取江蘇、浙江等地，延續了太平天國國祚。就此而言，何大妹給太平天國帶來2位中興名將：李秀成、李世賢，都是狠角色。
東征奪取浙江，侍王李世賢將大本營設在金華，修築豪華王府，日子過得很不錯。1862年8月，左宗棠全面進攻浙江，從嚴州、金華處突破。10月，李世賢率兵回京勤王，何大妹堅守金華。因叛徒彭禹蘭出賣，龍游、湯溪、蘭溪陷落，金華守不住，何大妹只好撤退。
1863年12月，李鴻章拿下蘇州，屠殺城內4萬太平軍。接着，李鴻章分兵進入浙江，與左宗棠爭奪勝利果實，倆人矛盾激化。當然，李鴻章重點是圍攻常州，對付陳坤書。
此時，何大妹在溧陽，作為常州後路，給城內運輸糧食物資。1864年初，叛徒吳人傑拿了李鴻章銀兩，獻城投降，準備逮捕何大妹，要挾李世賢。不過，“洋槍隊”首領英國人戈登搶先一步入城，俘虜何大妹，將其安置在軍中。
李鴻章“蘇州殺降”，讓戈登（擔保人）信譽掃地，無地自容。為此，戈登善待何大妹，並將其送到李世賢軍營，讓母子團聚。李鴻章無奈，不敢惹列強，只好上奏朝廷：“李世賢之母何氏，姐李氏，先後身死”，避免與戈登再次鬧矛盾。
那麼，何大妹最終結局如何呢？太平天國滅亡後，李世賢帶兵轉戰江西、福建，在漳州全軍覆沒，何大妹下落不明。1865年，李世賢跑去汪海洋軍營，被刺殺身亡。
參考書目：《太平天國史》