中國一共有3000多所大學。在這3000多所大學中，有兩所大學排名公認數一數二，其中，一所是北京大學，另外一所是清華大學。北京大學和清華大學，誰的排名在前？誰的排名在後？在國內相關排行榜製作機構看來，北大在很多方面都領先於清華大學，包括在學科評估中，北大的學科評估優勢非常突出。但是，近年來，在國際各種大學排行榜製作機構，比如，泰晤士教育排行榜、QS世界大學排行榜等全球大學排行榜中，清華大學一直都領先於北大。不管怎麼説，北大和清華的最高學府地位，沒有其他大學能夠爭奪。其他大學能夠爭奪的，僅僅是中國大學的第3名。
問題來了，在中國，到底哪所大學，才能夠算是排名第三的大學呢？想要解決這個問題，我們首先把這個問題擴大一點，哪些大學有資格爭奪中國大學第3名呢？候選者大概有以下幾所大學：上海交通大學，復旦大學，浙江大學，中國科學技術大學。
為什麼這幾所大學成為了很多人公認的中國大學第3名的有力候選者呢？原因在於，以上這4所大學，在中國大學的排名，都比較靠前。比如，在最新的泰晤士高等教育世界大學排行榜中，清華第1，北大第2，復旦、中科大、浙大和上海交大包攬第3到第6名。又比如，在校友會2020年中國大學排行榜中，北大第1，清華第2，復旦第3，浙大第4。在華東五校排行榜中，中科大曾獲第1。在QS2021世界大學排行榜中，清華、北大、復旦、上交、浙大、中科大名列國內第1到第6名。
梳理近期大學排行榜，不難發現，上海交大、復旦大學、浙江大學、中科大，都是中國大學第3名的有力競爭者。那麼，到底哪一所大學的優勢更強一點呢？中科大因為區位優勢不強，在中國大學第3名的競爭中呈現劣勢。而復旦大學、上海交大、浙江大學，近年來在各個排行榜中都有斬獲，要想分個輸贏，還真的比較難。有人認為，相對而言，浙江大學更有優勢，有機會坐穩中國大學的“第3把交椅”。但也有人認為，上海交大的區位優勢比浙大更好，更有機會成為中國大學第3名。
到底哪一所大學更難考？其實，這四所大學，各有特點、各有優勢。如果説，清華和北大是中國最難考的大學“第一梯隊”，那麼後面這4所大學，都同屬是第二梯隊，考上的難度，可以説是不分伯仲，生源質量也在伯仲之間。對此，不知你怎麼看？