963年2月，天雄軍節度使符彥卿入朝，得到了趙匡胤極高規格的接待。熟悉唐末五代十國曆史的朋友知道，天雄軍是一個很重要的地方，北宋開國初年，趙匡胤依舊仿照唐朝的藩鎮模式，安排一些將領鎮守地方，符彥卿能夠擔任天雄軍節度使，可見他在趙匡胤心中有着很高的地位。
在一系列宴會過後，趙匡胤突然提出要把禁軍的兵權交給符彥卿，結果遭到了當朝宰相趙普的強烈反對。趙普認為，符彥卿本就身居高位，如果再給他禁軍兵權，以後可能會出亂子。讓人沒想到的是，一向善於聽取意見的趙匡胤竟然堅持自己的想法，還派人擬寫了任命符彥卿為禁軍將領的詔書。
當天下朝後，趙普找到趙匡胤，繼續勸説他不要重用符彥卿。趙匡胤感到很納悶，就問趙普：“你難道和符彥卿有過節？我對他那麼好，老符不可能背叛我，給他兵權也不要緊的！”趙普聽完立即反問趙匡胤：“難道周世宗當年對你不夠好嗎？你為什麼背叛他？”趙匡胤聽完沉默不語，這件事也就不了了之。
很顯然，趙普説的就是趙匡胤“陳橋兵變”的事情。周世宗臨終前提拔趙匡胤擔任殿前都點檢，將禁軍兵權交給他，希望他能夠輔佐自己的8歲的兒子。然而，周世宗病逝後僅僅半年，趙匡胤就導演了一出黃袍加身的好戲，欺負周世宗留下的孤兒寡母，逼迫他們交出皇權。由此可見，在權力的誘使下，沒有什麼交情真正靠得住。
不過，這件事有一個很大的疑點。符彥卿何許人也？趙匡胤為什麼鐵了心要把權力交給他？首先説説符彥卿的身份，他是唐末五代十國時期的名將，但這並不代表他能征善戰，只是代表他在政壇和軍界屹立不倒。符彥卿之所以能夠長期身居高位，靠的是“與時俱進”和聯姻，從他少年時代開始，先後為後唐、後晉、遼國、後漢、後周和北宋效力，屬於典型的“牆頭草”。
此外，符彥卿的3個女兒都是皇后，前2個嫁給周世宗柴榮，後1個嫁給趙光義。依靠聯姻關係，符彥卿在後周和北宋時期，一直是皇帝極為器重的老臣，長時間掌控地方軍政大權。趙匡胤想把禁軍兵權交給符彥卿的時候，正巧是杜太后去世之後，按照母親的意願，趙匡胤不得不大力提拔趙光義，將他作為未來接班人培養。
但是，趙匡胤心裏其實並不情願，他只讓趙光義擔任開封府尹，卻遲遲沒有授予親王爵位。而在五代十國時期，北方的梁唐晉漢周權力交接時，基本都是擔任開封府尹的親王成為新任皇帝。由此可見，趙匡胤是在有意限制趙光義的勢力發展，將兵權分給自己信任的人，就成為制衡趙光義的絕佳手段。
然而問題又來了，前面説過符彥卿是趙光義的老丈人，難道把兵權交給他，趙匡胤不擔心兩人聯起手來上演又一出“陳橋兵變”嗎？更何況，就在這件事發生前1年，趙匡胤剛剛通過杯酒釋兵權的方式，解除了石守信、高懷德等人的兵權，難道比起這些出生入死的兄弟，和趙匡胤並沒有太多交集的符彥卿更值得信任？
其實，史書上有不少記載表示，趙匡胤對符彥卿的治軍方式十分不屑，也對他剋扣軍餉、欺壓百姓的作為有所耳聞。按照趙匡胤的處事風格，他絕不可能相信這樣一個人，那麼他究竟為什麼要把禁軍兵權交給符彥卿？這個人選又是怎麼浮出水面的？
有一件事值得注意，趙光義被提拔為開封府尹之前，擔任的正是殿前都點檢，手裏握着禁軍兵權。趙光義轉為文職後，就不得不交出兵權，以他的野心絕不可能就此放手。因此，趙光義打算讓自己的老丈人接管兵權，這才會讓他進京，並且暗中操縱，將他推到了趙匡胤的面前。
趙匡胤迫於無奈，只能將符彥卿列為禁軍將領候選人，但他不可能真把兵權交出去。於是，趙匡胤找到趙普，兩人聯合起來演了一齣戲，趙匡胤負責唱白臉，趙普負責唱紅臉，既沒有得罪趙光義和符彥卿，又避免了讓禁軍兵權落到兩人手裏的情況發生，確實十分高明。在很多影視劇作品中，都把趙匡胤和趙光義塑造為一對情感深厚的兄弟，其實歷史上並不是那麼回事，兩人之間的政治博弈，早在趙匡胤即位後就已經悄然展開。