公元前118年，丞相李蔡因私自侵佔漢景帝陵園空地而被有關部門問罪，李蔡不願接受審查調查，自殺而死。
公元前115年，丞相府長史朱買臣、王朝、邊通三人串通污衊張湯，致其自殺。東窗事發後，丞相莊青翟受牽連，服藥自殺。
公元前112年，106位列侯因上交朝廷的黃金不好而被剝奪爵位。丞相趙周因知情不報被捕下獄，後自殺身亡。
為什麼那麼多丞相選擇了自殺呢？原來，公元前173年，賈誼在《治安策》中提到，大臣是天子身邊的人，就算有罪，也不應和老百姓一樣受刑。
那大臣犯了罪怎麼辦？如果是小罪，可以採取免職、撤銷封地、廢為庶民等手段；如果是大罪，聽到了判決就應自殺。
有一次，漢文帝的舅舅薄昭犯了死罪，文帝就派羣臣穿着喪服，到他家中弔孝，逼薄昭自殺。慢慢地，這就成了一條不成文規矩。
到了後來，這種風氣愈演愈烈，有些大臣也不管罪名大小，一聽説要被調查就選擇自殺。可能日本人愛切腹就是從這兒學的吧！
既然是不成文，那就肯定沒有法律效力，所以，也有不想自殺的丞相，他就是漢哀帝時期的丞相王嘉。
大家可能都知道，漢哀帝非常喜歡董賢，出則同車，入則同榻，一月之內賞給他的錢超過一個億，其富貴震動朝廷。
王嘉作為丞相，對漢哀帝的這種不正常行為，當然要進行規勸。他跟漢哀帝説，陛下對駙馬都尉董賢太過寵愛，令羣臣十分惶恐。
漢文帝的寵臣鄧通、漢武帝的寵臣韓嫣，後來都不得善終。陛下要是真為了董賢好，就應該審慎對待，以便保全他的性命。
俗話説的好，忠言逆耳。漢哀帝聽了王嘉這番話並沒有幡然悔悟，反而對王嘉心生不滿，想找個機會把他辦了。
當時，廷尉梁相、尚書令鞫譚、僕射宗伯鳳三人，因懷疑東平王劉雲一案是冤案，奏請朝廷將一干人犯押解到長安，進行復審。
漢哀帝卻認為，梁相等人是看到自己病重，想觀望觀望，向東平王劉雲賣個好。於是，漢哀帝將梁相等人撤職、貶為平民。
數月後，漢哀帝大赦天下。王嘉藉機為梁相等人求情，説梁相等人都是德才兼備的人才，朝廷失去他們太可惜了。漢哀帝看完很生氣。
又過了二十多天，王嘉又駁回了漢哀帝給董賢增加封地的詔書，這下可捅了馬蜂窩了，漢哀帝大怒。
詔令王嘉接受尚書代表皇上所做的責問，梁相等人犯了不忠的大罪，為什麼你還敢為他們求情？王嘉摘下官帽請罪。
光祿大夫孔光乘機彈劾王嘉説：“惑亂國家，欺瞞皇上，大逆不道；請派謁者通知王嘉到廷尉詔獄報到。”
漢哀帝下詔：“令謁者持節通知丞相到廷尉詔獄報到。”謁者來到丞相府時，見到了一幅熟悉的畫面：丞相府的屬官們正流着淚，調配毒藥呢！
但令人沒想到的是，毒藥調好了，王嘉不肯喝。主簿勸他説：“將相不面對法官自陳冤屈，這是世代相沿的作法，您應當立即自盡。”
使者像牛頭馬面一樣，在府門前正襟危坐，專等王嘉自盡。但是，王嘉就是不能肯喝，還將藥杯用力摔在地上。
王嘉對屬下説：“我有幸位居三公，如果有工作失職，就應當在集市上公開受死，給國人一個交代。我又不是婦人？幹嘛偷偷喝毒藥自殺！”
於是，王嘉將一身官服穿戴地整整齊齊，出來拜見使者，接過詔書，登上囚車，跟隨使者來到廷尉衙門，然後下了詔獄。
漢哀帝聽説王嘉沒有自殺，頓時氣得口鼻生煙。上次自己想殺朱博，使者剛到丞相府，朱博就乖乖地自殺了，沒想到這次王嘉敢壞了規矩。
但是，這個規矩畢竟是不成文的，哀帝也不能拿這個説事。於是，漢哀帝派出十來位部級高官一起審理此案，非要給王嘉定罪不可。
獄吏責問王嘉，為什麼欺君罔上？王嘉回答：“我認為梁相等人的確是優秀的官吏，我完全是為國惜才，並非要袒護這三個人。”
獄吏就反駁他説：“如果真像你所説的，那我們這兒豈不成了冤獄？你一定犯了叛國的罪，要不然，全國那麼多人，怎麼只抓你不抓別人！
您聽聽，獄吏這話説得完全沒有邏輯啊！完全就是《伊索寓言》裏那個千方百計找藉口要吃小羊的大灰狼的口吻。
慢慢地，獄吏開始凌辱王嘉，王嘉仰天長嘆：“我有幸擔任宰相，卻不能舉薦賢能、斥退奸佞；我確實有負國家，死有餘辜。”
於是，獄吏問誰是賢能、誰是奸佞。王嘉説：“孔光、何武屬於賢能，我不能舉薦他們；董賢父子佞邪亂國，我不能斥退他們。我罪當死，死而無憾！”
從王嘉這段話裏，我們就可以看出什麼叫正人君子。雖然孔光帶頭彈劾王嘉，但王嘉並沒有打擊報復，反而舉薦了他。
王嘉被關押二十多天後，因拒絕飲食，嘔血而死。雖然嚴格來説，王嘉也是自殺的，但相比其他自殺者，他更像是一位真正的勇士。
沒過多久，漢哀帝看到王嘉的供詞，並進行了深刻的思考。後來，漢哀帝再次任命孔光為丞相，並任命何武為御史大夫。
不論古今中外，無論哪種法律，都要遵循先定罪後量刑的原則。如果不經司法審判，犯罪嫌疑人就直接自殺，那不是太荒謬了嗎？
如此一來，國家的面子、君主的面子、大臣的面子是都保住了，可是法律的面子怎麼辦？公平正義的面子又在哪裏？