公元前118年，丞相李蔡因私自侵占汉景帝陵园空地而被有关部门问罪，李蔡不愿接受审查调查，自杀而死。
公元前115年，丞相府长史朱买臣、王朝、边通三人串通污蔑张汤，致其自杀。东窗事发后，丞相庄青翟受牵连，服药自杀。
公元前112年，106位列侯因上交朝廷的黄金不好而被剥夺爵位。丞相赵周因知情不报被捕下狱，后自杀身亡。
为什么那么多丞相选择了自杀呢？原来，公元前173年，贾谊在《治安策》中提到，大臣是天子身边的人，就算有罪，也不应和老百姓一样受刑。
那大臣犯了罪怎么办？如果是小罪，可以采取免职、撤销封地、废为庶民等手段；如果是大罪，听到了判决就应自杀。
有一次，汉文帝的舅舅薄昭犯了死罪，文帝就派群臣穿着丧服，到他家中吊孝，逼薄昭自杀。慢慢地，这就成了一条不成文规矩。
到了后来，这种风气愈演愈烈，有些大臣也不管罪名大小，一听说要被调查就选择自杀。可能日本人爱切腹就是从这儿学的吧！
既然是不成文，那就肯定没有法律效力，所以，也有不想自杀的丞相，他就是汉哀帝时期的丞相王嘉。
大家可能都知道，汉哀帝非常喜欢董贤，出则同车，入则同榻，一月之内赏给他的钱超过一个亿，其富贵震动朝廷。
王嘉作为丞相，对汉哀帝的这种不正常行为，当然要进行规劝。他跟汉哀帝说，陛下对驸马都尉董贤太过宠爱，令群臣十分惶恐。
汉文帝的宠臣邓通、汉武帝的宠臣韩嫣，后来都不得善终。陛下要是真为了董贤好，就应该审慎对待，以便保全他的性命。
俗话说的好，忠言逆耳。汉哀帝听了王嘉这番话并没有幡然悔悟，反而对王嘉心生不满，想找个机会把他办了。
当时，廷尉梁相、尚书令鞫谭、仆射宗伯凤三人，因怀疑东平王刘云一案是冤案，奏请朝廷将一干人犯押解到长安，进行复审。
汉哀帝却认为，梁相等人是看到自己病重，想观望观望，向东平王刘云卖个好。于是，汉哀帝将梁相等人撤职、贬为平民。
数月后，汉哀帝大赦天下。王嘉借机为梁相等人求情，说梁相等人都是德才兼备的人才，朝廷失去他们太可惜了。汉哀帝看完很生气。
又过了二十多天，王嘉又驳回了汉哀帝给董贤增加封地的诏书，这下可捅了马蜂窝了，汉哀帝大怒。
诏令王嘉接受尚书代表皇上所做的责问，梁相等人犯了不忠的大罪，为什么你还敢为他们求情？王嘉摘下官帽请罪。
光禄大夫孔光乘机弹劾王嘉说：“惑乱国家，欺瞒皇上，大逆不道；请派谒者通知王嘉到廷尉诏狱报到。”
汉哀帝下诏：“令谒者持节通知丞相到廷尉诏狱报到。”谒者来到丞相府时，见到了一幅熟悉的画面：丞相府的属官们正流着泪，调配毒药呢！
但令人没想到的是，毒药调好了，王嘉不肯喝。主簿劝他说：“将相不面对法官自陈冤屈，这是世代相沿的作法，您应当立即自尽。”
使者像牛头马面一样，在府门前正襟危坐，专等王嘉自尽。但是，王嘉就是不能肯喝，还将药杯用力摔在地上。
王嘉对属下说：“我有幸位居三公，如果有工作失职，就应当在集市上公开受死，给国人一个交代。我又不是妇人？干嘛偷偷喝毒药自杀！”
于是，王嘉将一身官服穿戴地整整齐齐，出来拜见使者，接过诏书，登上囚车，跟随使者来到廷尉衙门，然后下了诏狱。
汉哀帝听说王嘉没有自杀，顿时气得口鼻生烟。上次自己想杀朱博，使者刚到丞相府，朱博就乖乖地自杀了，没想到这次王嘉敢坏了规矩。
但是，这个规矩毕竟是不成文的，哀帝也不能拿这个说事。于是，汉哀帝派出十来位部级高官一起审理此案，非要给王嘉定罪不可。
狱吏责问王嘉，为什么欺君罔上？王嘉回答：“我认为梁相等人的确是优秀的官吏，我完全是为国惜才，并非要袒护这三个人。”
狱吏就反驳他说：“如果真像你所说的，那我们这儿岂不成了冤狱？你一定犯了叛国的罪，要不然，全国那么多人，怎么只抓你不抓别人！
您听听，狱吏这话说得完全没有逻辑啊！完全就是《伊索寓言》里那个千方百计找借口要吃小羊的大灰狼的口吻。
慢慢地，狱吏开始凌辱王嘉，王嘉仰天长叹：“我有幸担任宰相，却不能举荐贤能、斥退奸佞；我确实有负国家，死有余辜。”
于是，狱吏问谁是贤能、谁是奸佞。王嘉说：“孔光、何武属于贤能，我不能举荐他们；董贤父子佞邪乱国，我不能斥退他们。我罪当死，死而无憾！”
从王嘉这段话里，我们就可以看出什么叫正人君子。虽然孔光带头弹劾王嘉，但王嘉并没有打击报复，反而举荐了他。
王嘉被关押二十多天后，因拒绝饮食，呕血而死。虽然严格来说，王嘉也是自杀的，但相比其他自杀者，他更像是一位真正的勇士。
没过多久，汉哀帝看到王嘉的供词，并进行了深刻的思考。后来，汉哀帝再次任命孔光为丞相，并任命何武为御史大夫。
不论古今中外，无论哪种法律，都要遵循先定罪后量刑的原则。如果不经司法审判，犯罪嫌疑人就直接自杀，那不是太荒谬了吗？
如此一来，国家的面子、君主的面子、大臣的面子是都保住了，可是法律的面子怎么办？公平正义的面子又在哪里？