女奴扶醉踏蒼苔，明月西園侍宴回。
小犬隔花空吠影，夜深宮禁有誰來?
---明 高啓《題宮女圖》
這是一首描寫宮廷生活的小詩，詩意大概是一名妃子剛剛在西園侍奉君王飲宴，月懸中天，妃子在宮女的攙扶下，興盡而歸。回到自己的庭院時，看門的小狗看到人影，以為是陌生人，開口向着影子搖動的方向吠叫不休。
妃子暗自嘲笑小狗，在這個寂寞的深宮除了自己和宮女太監又會有什麼人會來這裏呢？君王可能很久都沒有來過了。
這本來應該是一首很平常的禁宮詩詞，沒想到卻給詩人招來了殺身之禍。
從唐朝開創出描寫宮廷深院的詩詞以來，歷朝都不缺少這類詩詞。大多數詩人都是借宮女的哀怨之口，寄託自己懷才不遇的心情。
高啓這首小詩，應該也是屬於這一類範疇，沒想到卻被人以為是詩人有意諷刺宮廷君王的淫亂生活，從而埋下禍端。
錢謙益《列朝詩集》中註解引《吳中野史》之意説“季迪因此詩得禍”。“季迪”即是高啓。
高啓，元末明初最著名詩人，文學家。字季迪，號槎軒，長洲人。毛主席曾稱讚他為“明朝最偉大的詩人”。清朝著名學者趙翼也在《甌北詩話》中給高啓“明開國詩人第一”的讚譽。
高啓天資聰慧，能詩能文，讀書時能夠過目成誦，久而不忘，喜歡詠懷歷史，特別嗜好詩歌。在與徐賁、張羽、宋克、王行等人常在一起切磋詩文，有“北郭十友”之稱。更與宋濂、劉基被並列為明初詩文三大家；與楊基、張羽、徐賁又被讚譽為“吳中四傑”，當時的討論者總喜歡將他們與“初唐四傑”作對比。
高啓對做官，興趣不大，更希望能夠著書立説，博取眾家所長，自成一家。
當時元末，天下大亂，羣雄並起，朱元璋、張士兵誠等人爭雄天下。在淮南行省參知政事的饒介守吳中，他禮賢下士，聽聞高啓的才名，多次派人邀請，延請高啓為上賓，招為幕僚。當時在座上都是巨儒碩卿，而高啓只年僅16歲。
在座的人想以作詩刁難高啓，高啓即場成詩：“主人原非段幹木，一瓢倒瀉瀟湘綠。逾垣為惜酒在樽，飲餘自鼓無弦曲。”此詩有限定以“木綠曲”為韻，並以題《題倪雲林竹木圖》為試。
高啓詩一成，立刻驚倒四座，饒介想邀他出仕為官，不過高啓好言拒絕了。大概是高啓熟讀史書，知道亂世不宜為官吧。
不久，張士誠佔據長洲，雖然高啓沒有在張士誠帳下做官，但是卻在張士誠的治下生活了十二年。
高啓一直隱居於吳淞江畔的青丘之地，自號青丘子，還特地作了一首《青丘子歌》。這首詩着意仿李白，有飄逸之感。難怪紀曉嵐贊他“古人之所長無不兼之。”
高啓在《獨庵集》中作序時，曾寫到“兼師眾長，隨事模擬，待其時至心融，渾然自成，始可以名大方而免夫偏執之弊。”這個是他學詩的宗旨。
雖然高啓沒有在張士兵誠帳下為官，但是高啓的《青丘子歌》中，有一句“不聞龍虎苦戰鬥”的詩句。高啓在寫作這首詩時，朱元璋正和元軍、張士誠、陳友諒等爭戰天下，苦戰連連。高啓這種“兩耳不聞窗外事，一心只讀聖賢書。”的文人作風，反而招來了朱元璋的嫌惡。
在《明史·高啓本傳》中曾明確寫下：“啓嘗賦詩，有所諷刺，帝嗛之，未發也。”朱元璋厭惡文人，並不是一件隱秘的事。朱元璋曾經也寫過一首詩，專嘲文人墨客的。
《罵文士》
明 朱元璋
嘰嘰喳喳幾隻鴉，滿嘴噴糞叫呱呱。
今日暫別尋開心，明早個個爛嘴丫。
朱元璋討厭文人，相傳是因為他在少年乞討時，經常遭到文士的羞辱。
1368年，洪武元年，朱元璋打敗張士誠後，正式在應天登基做皇帝。朱元璋也學其他皇帝一樣，徵集附近其他文人名士為自己效力，拉攏民心。高啓就在蘇州，而且名氣大盛，自然也在徵集之列。
高啓到了朝廷後，擔任翰林院國史編修官，與其他文人一起修治《元史》。當時，高啓與同鄉好友謝徽一起同修元史。書修完後，朱元璋又讓高啓他們教導皇家功臣的子孫。
在洪武三年時，朱元璋因高啓的才華，想授他為户部右侍郎。但是高啓無意官場，與同鄉的謝徽一起辭官歸去。
開始，朱元璋大概也是敬重他們不為五斗米折腰的節氣，賞了金銀讓他們歸去。兩人辭官後，高啓曾拿出自己的詩集，讓謝徽幫他的詩集題序。
在謝徽所寫的《鳳台集序》中，謝徽提到，高啓到了應天，也就是今天的六朝古都南京後，因為南京的山水風物“壯其心目”、“廣其識量”，高啓一時間詩興噴發，不能自抑，寫下了《鳳台集》。
當時，高啓已經詩名遠揚，“每一篇出，嘖嘖歎賞。”高啓的新詩集出來，自然免不了要傳遍南京。
朱元璋剛剛登基稱帝，對民間言論自然也非常關心。而且朱元璋喜歡讓人讀當時的詩書給他聽，朱元璋本身讀書不多，對文人的一些典故和比賦興手法也不甚瞭解。對高啓的詩文有所猜疑，也是正常。
在朱元璋時，毀在他手上的文人墨客就數不勝數。孫蕡就因為幫大將軍藍玉作詩題畫被株連，判了死刑。吳中四傑之一的楊基，因為讒言被奪官罰服勞役，累死於工所。張羽因坐事流放，投長江而死，也有人説是被綁後扔下長江淹死。徐賁以“犒師不周”處死。加上高啓，吳中四傑，全死於朝廷之手。
高啓是因為為蘇州知府魏觀寫作《郡治上梁文》，遭人告發，被告到朱元璋面前。朱元璋因為文中有“龍蟠虎踞”四個字，聯想到，魏觀重修知府衙門的選址正好是當年張士誠的宮殿舊址。這正犯了朱元璋的大忌。
你這“龍蟠虎踞”是要歌頌張士誠嗎？之前，高啓作《青丘子歌》，詩句中“不聞龍虎苦戰鬥”，將朱元璋和張士誠、陳友諒他們稱為龍虎。但是高啓並沒有説明，到底朱元璋是龍，還是張士誠是龍。朱元璋又好猜忌，再配上這篇《郡治上梁文》的“龍蟠虎踞”，朱元璋哪裏還忍得住。
吳晗 在《朱元璋傳》第七章中寫到：“元璋知道《上梁文》又是高啓的手筆，舊恨新罪一併算，把高啓腰斬。”
高啓被腰斬時才38歲，虛歲39歲。一代大詩人，成也詩，亡也因詩。