建興四年（公元316年），漢主劉聰命中山王劉曜領兵南下，再度攻打長安。以往劉曜屢屢受挫，心中不甘，決心一舉消滅西晉小朝廷。
長安的小朝廷已是日薄西山，朝不保夕。長安一帶兵力薄弱，糧食短缺；各地將領幾乎無人理睬愍帝的詔令，盼望已久的救兵渺無音訊。愍帝只得將有限的兵力ー分為二，一部分由麴允率領，出外抵禦；一部分由索琳率領，負責保衞長安域。劉曜幾次敗在麴允手下，對他有所顧忌。這次採用了謀士的計謀，決定先擾亂麴允的軍心，然後一舉擊敗晉軍。建興四年七月，劉曜率軍包圍了北地。北地是長安北部的屏障，至關重要，丟失不得，麴允聞訊後立即領兵馳援。大軍離北地還有幾十裏，只見北地那裏火光沖天，濃廕庇日。
麴允見了，驚疑不定，進退兩難。若是北地城尚未失陷，自己領兵前去來個裏應外合，尚可擊破匈奴軍；若是北地城已破，自己兵微將寡，雙方對陣時哪是漢軍的對手！忽然，大批難民蜂擁而至，麴允攔住幾個一問，都説北地域已破，漢軍正在居城。麴允聽了，急得直跺腳，有心退兵。哪知他還沒有傳令，晉兵聽了難民的傳言，鬥志頓失，也跟着去。等到難民過後，晉軍已逃去十之七八，麴允無可奈何只好領着殘卒退回長安城。這一次，麴允中了劉曜的詭計。原來，麴允領兵趕赴北地時，北地城尚在固守。
劉曜讓人在北地城四周縱火，一時間濃煙滾滾，直衝雲霄；他又讓許多兵士扮作難民，向南逃去，説是北地城已失，擾亂晉兵的軍心。這一着果真有效，麴允一向為人忠厚，但治軍不甚嚴，軍紀有些散漫，一聽謠言，部下未戰先潰。北地城久昐援兵不至，遂被攻破。北地一失，劉曜領兵長驅直入。晉軍望風披靡，爭相逃命。唯有晉將魯允、梁緯，一路騷擾堵截，終被劉曜所擒。劉聞一向聽説魯允有德有才，想勸他投降，為己所用。他設下酒宴，讓人給魯允鬆了綁，請他入席。
酒過三巡，劉曜和顏悦色地對他説：“司馬氏氣數已盡，大漢氣勢正盛。良禽尚且擇木而棲，將軍亦應順時應變，歸我大漢方是。”魯允悲痛地説：“身為晉將，不能保住晉室天下，哪有面目活於人世！大王如能加惠於我，讓我速死，我便感激不盡。”劉聞聽了深為感動，連連稱他為義士。再三相勸，魯允終不動據。劉曜嘆了口氣，技出佩劍交給魯允。魯允毫不猶豫，立即自刎。果緯也不肯屈服，同時遇害。漢軍逼近長安，朝廷一片混亂，於無可奈何之下只好再次派人四下求援。皮之不存，毛將焉附！故而有的將領不願小朝廷滅亡，也派感了援兵。
但是到了長安附近，聽説劉曜軍威大盛，有的按兵不動，有的退了回去，唯有制幫來的援兵與漢軍打了一仗，小勝漢軍。他見朝廷不來勞軍，其他各路援軍只作壁上觀，一怒之下將軍隊撤回。劉曜接受以往幾次的教訓，沒有立即攻打長安，將大軍駐紮在池陽（今陝西涇陽西北），以防偷襲。此時見各路援軍如此，消除了疑慮，揮動大軍一下子包圍了長安城。漢軍猛攻城池，晉軍抵禦不住，外城失守，退入內城防禦。內城的存糧本來就所剩無幾，一斗米竟值二兩黃金，現在又擁進許多官兵，一下子就將糧食吃盡。
樹皮、草根，都被軍民搶去充飢。有人剛剛餓死，活人就在他身上割肉煮了充飢。愍帝也沒有飯吃，餓得直不起腰，只往肚裏咽口水。麴允派人細細搜索宮中倉庫，居然找到幾十塊做酒的酒麴。他像發現了金蛋一般，派人嚴加看守，每天那點兒出來，把它搗碎了煮成稀粥，作為愍帝的御餐。愍帝餓極了，端過來就喝，幾口就將酒麴粥喝盡。酒麴粥維持不了多久，吃完了之後只好另想辦法。麴允派人四處尋覓，只要是能吃的，搞到一點什麼就給愍帝吃什麼。
愍帝也跟大家一樣，有一頓沒一頓，飢腸轆轆地捱日子。時至仲冬，城內軍民飢寒交迫，城外敵人戰鼓陣陣，看樣子，再也堅持不下去了。