如果説北亞是指俄羅斯在亞洲的領土不足以説明北亞的地盤有多大的話，那麼，北亞佔了亞洲三分之一的領土會更讓人記住這片在俄羅斯的國土擴張過程之初，看似不毛之地，實質上卻藴含了無限財富的廣袤之地。正是這片土地，為俄羅斯的國家崛起提供了堅實的物質基礎，同時，也支撐着俄羅斯馳騁縱橫於國際政治舞台，介入國際事務中。如果東歐本部是俄羅斯的心臟，那北亞，便是支撐這個國家強壯身軀的骨骼。
由於自然環境的極端惡劣，北亞只能淪為周邊地緣文明的附庸，而那時的中國比俄羅斯強了不知多少，但是北亞卻成為了俄羅斯的領土，這多少讓中國人心裏不是滋味。
從地緣關係角度來看，北亞的中西伯利亞高原與東西伯利亞山地，與東亞大陸的關聯更加緊密。
從歷史角度來説，北亞雖惡劣荒蕪，也未真正的納入某個文明勢力統治，但在中國政權強盛時，也能對當地一些土著部族，通過羈縻的方式，建立起朝貢體系下的名義管轄。
為什麼條件不如中國的俄羅斯卻得到了北亞？
俄羅斯通過文明變革，在人類文明由農耕向工業形態轉型的過程中佔的先機，而那時的中國還處於靠天吃飯的農耕時代，依靠工業文明俄羅斯成為了北亞主宰。
這種是最表象的解釋。
不過早在17世紀末、18世紀初，中俄通過尼布楚、恰克圖等一系列條約，便已勘定了兩國邊界。在這一系列條約中，除了南邊靠近中國的一部，中西伯利亞高原與東西伯利亞山地的絕大部分，便已劃歸了俄羅斯。
17世紀末，18世紀初的歐洲還未爆發工業革命，就算那時歐洲文明強於中國，但這種領先優勢並不明顯，加上當時的俄羅斯在歐洲文明體系中也屬邊緣落後部分，況且中國的體量無比巨大，中俄相較，中國更具優勢將北亞納為自己領土。
可是中國是在挫敗了俄羅斯向南滲透東亞的企圖後，通過談判的方式，劃定兩國邊界，主動放棄對北亞廣袤無主之地的領土訴求。
中國為什麼要這麼做？是無法洞悉人類即將進入到工業革命，而無法預估北亞的潛在價值？時代的變遷只是其中一個原因，最主要有以下原因：
第一，農耕文明的天然侷限是自然環境。首先，在農耕文明條件下，農業種植能力是判斷土地價值的最主要標準。北亞的苦寒環境，決定了其不適合農耕文明的發展需求，其開發價值也就很低。其次，在農耕時代，限於技術發展水平，全球各板塊之間交流不暢，所以呈現出孤島格局，海洋、荒漠、山脈等天然地緣屏障，阻斷了各板塊地緣勢力之間交流融合的同時，也有效阻止了他們之間發生利益衝突的可能。
17、18世紀的文明程度依然較低，突破地緣屏障的能力有限，北亞這樣的環境極端惡劣之地，地緣屏障發揮的作用也十分有效。
當時的中國也並不是時代的弄潮兒，還是用固有的認知去對待世界。在這套認知體系中，駕馭緯度較低、還較適合遊牧勢力生存的蒙古高原外，環境更加惡劣的、只適合零散規模的漁獵部族生存的北亞中、北部，對中國而言並沒有太大價值，也構不成威脅。如此一來，中國自不會花費多餘的人力物力到開發價值很低的不合適農耕的北亞地區。
不過漁獵帶來的收益雖遠趕不上農耕，但多多少少還是有剷除的，再加上中國的“普天之下莫非王土”的傳統世界觀的主導下，所有領土，包括北亞都應該被納入中原王朝統治。基於這種利益和認識的驅使，中國雖不會重視北亞，但也不會棄之不理。中國又是為什麼會放棄北亞呢？這就要從第二點説起。
第二，性價比考慮。在沒有明確主權和疆土意識的農耕時代，性價比是決定政治勢力開疆拓土還是閉關自守的一個重要原因。
以古代中國為例，周邊板塊土地質量不高致使中國只佔據東亞大陸，而不進一步對外擴張的重要原因。土地質量差，農業收成自然不佳，再加上距離遙遠，交通不便等因素，需要很高的成不才能強行佔領和消化。出於性價比考量，中國在佔據了適宜農耕的核心區，以及通過羈縻的方式，將核心區的周邊板塊化為內藩，為自己提供足夠的安全保障後，擴張的興趣也就日漸消退，而朝貢體系便成為了籠絡一幫屬國的最常用的方式。
同理，北亞能帶給中國的收益少之又少，再加上北亞的惡劣環境，使得中國很難向北亞輸出影響力。而北亞土著勢力弱小又零散，本身不足以對中國構成威脅。相較一致，中國更願意用朝貢模式來從北亞獲取一些當地特產如動物皮毛、海東青、東珠等。
而當時的俄羅斯，處於歐洲文明邊緣，國力又遠不如中國，在中國看來是雞肋之地的北亞對於想改變現狀的俄羅斯而言算是一塊肥肉，對北亞的征服欲也就更強。
俄羅斯的介入，使中國面臨更強的外部挑戰去繼續維持對北亞的羈縻。當然，當時中國有能力抵禦俄羅斯，但問題是，挫敗俄羅斯的成本遠比駕馭北亞小部落大得多。而高投入，低產出，算一算，當時的中國還是放棄北亞的好。?
綜合考量，清朝更願意在用武力阻止俄羅斯侵犯中國本土的圖謀後，跟其籤一紙合約，以維護北方邊境的安寧。如此一來，中國雖失掉了北亞的土特產，但卻避免了在環境苦寒的北亞陷入持續性糾紛，從當時的性價比角度來看，清朝拱手相讓北亞也完全符合中國國家利益。
第三，內部統治考慮。清朝政權出身滿族，古代華夏文明體系中，防範外夷根深蒂固的，清朝的出身決定了其在漢人心中的道德合法性備受質疑，再加上人口不過百萬的滿族統治人口上億的漢族的國情，令滿洲親貴如坐針氈。
為此，清廷一方面，主動融入華夏文明，爭取漢人的認同；另一方面，拉攏蒙古各族，通過給予高於漢人的特殊政治地位，以及豐厚的物資補貼，以換取他們對自己的支持。
土地貧瘠的蒙古高原各部落劫掠中國獲取財富來維持生存也成為了常態。中原漢族政權必定會反擊蒙古的劫掠，那麼，蒙古必定會陷入水深火熱之中。通過效忠清朝當局，蒙古部落避免了和漢族的戰爭，還能不勞而獲，還能換取較高的政治地位，蒙古人自然樂在其中。?
不過，滿蒙畢竟是兩個不同的族羣，況且蒙古遊牧勢力又是中原農耕文明的天敵。如此一來，清廷既要依靠蒙古的軍事力量威懾漢族反抗勢力，鞏固自身統治，但又要防範蒙古反過來吞噬自己。清朝必須在利用和防範蒙古中找到一個妥善的平衡點。
清朝的具體做法便是減丁。清廷給蒙古各部制定了嚴格的人口數量標準，超過此數便必須殺掉。這種做法雖殘酷，但它在確保蒙古各部維持一定的戰鬥力的同時，又不至於強枝弱本。同時，也避免了蒙古各部因人口無節制膨脹，超過草原承載力，導致他們必須通過劫掠中原獲取資源的可能。
以上是清廷的對內的政策。
至於北亞，若清廷欲與俄羅斯相爭，無論是從地緣關係，當地自然環境，還是軍事特點來看，清廷都須高度仰賴蒙古各部的力量。而且，鑑於俄羅斯的強大實力，以及其已佔據西西伯利亞平原，並對其初步開發的現實，這種對峙和較量必然是較大規模，而且長久的。
對於清廷來説，此種處境十分危險：在軍事上長期倚重蒙古各部，必會造成各部尾大不掉，重蹈安史之亂覆轍也就很大可能。就在沙俄進入北亞的同時，蒙古準噶爾部便已跟清朝翻臉，清朝西北邊疆長期動盪，清朝不得不深度防範蒙古各部——即便是受自己控制的科爾沁、喀爾喀等部也不例外。
長遠來看，清朝長期籠絡蒙古是希望借其之力威懾中原漢人。一旦，蒙古和俄羅斯長期周旋，消耗清廷的資源不説，威懾漢人的重要力量也相應減弱。所以，為了壓制漢人，鞏固統治，清朝也不願意將蒙古這支維護統治的重要力量投入到北亞同俄羅斯的無休止消耗當中。
對於農耕文明來説北亞的貧瘠，投入與產出的嚴重不協調、與俄羅斯爭鬥的低性價比以及清廷維護內部統治的考慮，再加上中國傳統農耕視角的天然侷限，共同決定了清朝不得不退出與俄羅斯的北亞之爭。
沒了中國的阻礙，俄羅斯以迅雷不及掩耳之勢將北亞、甚至中亞大片廣袤之地收入囊中。
只不過，凡事有利必有弊。北亞的獲得，在讓俄羅斯成為全球第一領土大國的同時，也給這個國家帶來了巨大的隱患，給俄羅斯注入了意想不到的衰敗基因。為什麼這麼説？雲石君將為你解讀更多的地緣政治與國際關係。