提起海盜，我們首先想到的就是著名影視作品《加勒比海盜》，裏面的傑克船長令世界着迷。在海盜的世界裏，維京海盜是可圈可點的存在。而他們的後代諾曼人，也在整個世界赫赫有名。
維京海盜
作為維京後裔的諾曼人，他們做出的最大成就就是征服了英格蘭，他們也因為這件事而聞名於世。但如果我們詳細探討這些海盜後裔的歷史，就會發現諾曼人之所以能戰勝強大的日不落帝國，是因為在他們的身後，站着一個強大的國家。這個國家，就是法國。
可以説，諾曼人的法蘭西化才是他們征服英格蘭的關鍵。甚至可以説，諾曼對不列顛的征服，就是法國人在英國本土的重大勝利。
不過，在這裏就要產生一個疑問。作為海盜的後代，諾曼人為什麼會替法國人賣命？諾曼是如何一步一步法蘭西化的呢？不得不説，這個演變過程是一個傳奇，一段海盜變騎士的神奇歷程。
昔日猖獗殘暴的維京人
在海盜猖獗的時代，維京人依仗着自己強健的體魄，一度站在了海盜這個團體的頂端。他們瘋狂掠奪，法國北部曾是他們主要的掠奪對象。維京海盜依賴自己的極高流動性優勢，實行流動作戰策略。他們進攻人數不多，但作戰能力極強，不論是單兵作戰還是團隊合作，他們都是出類拔萃的優秀。而且維京海盜作戰有個特點，從不戀戰，打了就跑，搶了就顛兒。你想抓住他們，首先就得比他們跑得快才行。
而且，維京戰船小而靈便，能夠在狹窄的支流上航行，維京海盜可以輕而易舉深入歐洲腹地，又可以迅速地撤離戰場。他們擅長依託高地或者河流建造簡易的木質工事，用於在兵力居劣勢時抵禦對手的圍攻。此外，維京人還常常劫取馬匹，採用騎馬步兵戰術作戰，這進一步提高了他們的機動性。
維京人的戰船
可以説，維京海盜和蒙古鐵騎差不多，他們身材高大威猛，可以適應任何惡劣環境，是天生的戰鬥民族。在著名的查理曼去世後，法國重新陷入了四分五裂的局面當中。國王威權有限，貴族們又習慣割據自守，在維京人的攻擊下來不及相救。這就使得維京人橫行無忌，甚至數次攻克巴黎。面對這樣強大的敵人，打不過又抓不住，法國對維京人一度非常頭疼。
公元911年，法王查理三世與維京首領羅洛展開激戰，查理三世大敗，不得不與對方談判。當然，這次談判對於法國來説，是極具屈辱性的，查理三世不得不同意把諾曼底魯昂城及周邊地區割讓給維京人。但作為回報，海盜們要發誓永遠不與法為敵，併為王國抵禦其他敵人的進攻。
維京人與法國之間的征戰
維京人長期劫掠法國，王室損失巨大。加上其他內憂外患，王室已經拿不出更多的錢財來購買和平。魯昂城所在的諾曼底地區又正好處於王國正北方向，是敵人進攻法國的必經之地。我們都熟悉，二戰時期同盟國軍隊解放法國，就是由諾曼底這個地方登陸的。將此地交給羅洛，暫時可以起到以夷制夷的效果。
二戰時期的著名戰役：諾曼底登陸
羅洛考慮到部下對於土地的需求，認可了法王提議。為了表示誠意，他帶領着整支軍隊接受了基督教洗禮。之後，他便帶領人馬佔據了法國北部海岸的領土，同時也承擔起保衞海岸的義務。他們改頭換面，不再以維京海盜自稱，而是以地為名，自稱諾曼人。這就是諾曼人的由來，也是他們定居化的開始。開始定居生活後，諾曼人發現安定的生活遠比整天飄在海上居無定所舒適的多，於是他們開始慢慢改變了海盜生涯的傳統。在此期間，羅洛開啓改革，大大加速了這一進程。
維京海盜改頭換面，開始了定居生活
由於維京人數量不多，法蘭西化的進程是非常迅速的。作為首領的羅洛本人率先垂範，將自己的名字改為羅貝爾，一個頗具法國韻味的名字。不久之後，他迎娶了法國當地女子，並用法國人的服裝裝扮自己。不僅如此，在日常生活中，他還要求部下用法語交流。可以看出，法國的文明徹底征服了這個曾經的維京海盜，在接受法國文明的同時，他也拋棄了絕大部分的維京傳統。
有了首領的以身作則，維京人紛紛效法。效果是很顯著的，在不到一代人的時間內，法語取代了維京語言，法國習俗也取代了維京習俗，生活在法國的維京人事實上已名存實亡，逐漸演變成了真正的法國諾曼人。
逐漸演化而成的法國諾曼人
諾曼人對於基督教的皈依更是順理成章，也是他們作為法王封臣的必要條件。當然，羅洛自己未必是真的信仰基督教。不過，隨着時間的推移，後來的諾曼人很快便成為了無比虔誠的基督教徒，基督教成為了這些曾經的維京人根深蒂固的信仰。
當然，羅洛最重要的改革是組建了強大的騎兵部隊，來取代維京人彪悍異常的持斧步兵。而這種轉變也是深受法蘭西作戰模式的影響，和之前維京人的騎馬步兵傳統並沒有什麼關聯。羅洛徹底拋棄了維京人的傳統作戰方式，轉而用法國騎士的作戰模式為標準，訓練自己的軍隊。
法國諾曼騎士軍團
在查理·馬特時代，法國就曾組建了強悍的鋼甲長矛騎士部隊。這些戰士數量雖然不多，但面對中型裝甲的阿拉伯騎兵可謂勢如破竹。在查理曼時代，法國騎兵進一步強化，甚至擊敗了拜占庭重騎兵。法國對於維京侵略的疲軟無力，其實是源於中央體系的混亂虛弱，而非騎兵戰術體系軟弱無能。
諾曼底位於北緯49度的黃金緯度，氣候適宜，富含礦物質及微量元素，是優質的天然牧區。在獲得這一片寶地之後，諾曼人很快效法騎兵體系，建立了強大的騎兵部隊。
氣候適宜的寶地諾曼底
在羅洛的帶領下，諾曼人將諾曼底這塊寶地經營的井井有條，若干年之後，諾曼底作為一支新生力量充滿了活力，而且其騎兵體系也發展的非常成熟，並且還在不斷強大。終於，法王下旨，將諾曼人正式封爵，諾曼底成為了一個真正意義上的公國。當然，這個公國也不負眾望，依賴於諾曼底這塊風水寶地成為西歐之冠。
後來，諾曼人羅伯特·吉斯卡爾德在底拉西烏姆會戰中大破拜占庭皇帝亞歷克修斯一世，史學家羅伯特·霍姆斯對此指出：新式的騎士夾槍衝鋒戰術，將人和馬的衝擊力融為一體，也是此戰勝利的關鍵！
諾曼底騎士大破拜占庭
當然，法國化的諾曼人也絕非他們的維京祖先那樣的野蠻人，他們非常重視文化修養，紳士派頭十足。諾曼人繼承了查理曼大帝的文化事業，大力發展民眾教育，將文化平民化、普及化，建議國家興建學堂，普及教育。不久之後，歐洲建立起了第一批大學，這些大學的成立自然離不開諾曼人的努力。
在12世紀的諾曼、拜占庭戰爭中，諾曼人入侵希臘南部的底比斯和科林斯等絲綢工業中心，將大批養蠶技師和絲織工匠帶到西西里，打破了拜占庭對絲綢的壟斷地位，也促進了西歐的經濟發展。
諾曼人以通婚的方式，使血統很快法國化，到諾曼底封爵的時代，這些曾經的維京人已經完全變成了法國人，諾曼底公爵也與其他法王封臣一樣開始參與法國內部的貴族鬥爭，運用外交手段的方式也與那些正牌的法國老貴族一模一樣。
諾曼人已經完全變成了真正的法國貴族
在征服英格蘭時，除了來自諾曼底的騎士之外，還有大量來自法國各地的騎士。由於法國文化對諾曼人根深蒂固的影響，諾曼人征服英格蘭之後，也將法語和法蘭西文化帶到了英國。
可以説，諾曼征服英國其實就是法國人的勝利，而非維京式的劫掠。這場征服給英格蘭帶來了沉重的傷痛，也為英格蘭文化融入了來自歐洲大陸的文明養分，其影響遠大於簡單粗暴的維京征服。
此後，諾曼一族絕嗣，法國安茹家族的亨利以外孫的身份繼位為亨利二世。直到腓力二世奪取安茹帝國在法國的絕大部分土地之後，諾曼人在法國享有的數百年榮耀才慢慢退出了歷史舞台。之後，伴隨着英法兩地民族意識的興起，英法王室之間數百年的瓜葛才算告一段落。
維繫數百年之久的英法大戰
維京人的入侵，一開始的確給法國人帶來了災難，幾百年之後，我們不得不感嘆，法國當年的妥協是多麼的正確。它以一種迂迴的方式把野蠻的維京人牢牢控制在了自己的領土上，使他們很快變得文明起來，並最終徹底融入了法國之中。同樣，發源於中歐的日耳曼民族也一度發動了對文明世界的血腥征服，但在那之後，很快便通過對羅馬文化的學習而變得開化、文明。文明才會強大，才能矗立於世界舞台，得到其他國家的認可。
曾經光輝燦爛的羅馬文明
而那些純粹憑藉野蠻建立起來的強權，充滿破壞而缺乏建設。其代表如西方的匈人、阿瓦爾人，東方的蒙古人。這些野蠻強權只能令人恐懼，難以使人敬仰。