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朱元璋建立明朝之初，因為征戰多年國庫空虛，每天都在為修繕城牆的銀兩犯愁。一天近臣説道:“皇上乃天子，是天下最顯貴的人，可是天下還有一個最富有的人。”朱元璋一聽見富有，馬上提起精神問道：“天下鉅富是誰？”
近臣回道：“此人乃江浙鉅富沈萬三。”朱元璋瞬間對這個問題沒了興趣，反而怒道：“是那個還曾資助過元朝軍隊的商人麼？”官員回道：“正是他。”
朱元璋接着問道：“他能有多少家產？”官員回道：“具體數目臣不曉得，但民間都傳他家有個聚寶盆，裏面的錢是取之不盡用之不竭。”朱元璋説道：“那你宣旨，朕要會一會這個天下鉅富。”
就這樣，旨意傳達到了沈萬三的家中，當時沈萬三明白此乃“鴻門宴”。但畢竟已是明朝天下，不得不去。便硬着頭皮來到了京都，朱元璋便與沈萬三一起用膳。然而這一頓飯卻是朱元璋事先研究好的套，下來我們看看是怎麼給沈萬三下套的。
用膳前，朱元璋吩咐御廚特意做了一盤“豬爪”，所有人不懂這到底是什麼意思。用膳開始了，朱元璋先與沈萬三寒暄一番説道：“朕是天下最有權勢的人，你是天下最富有的人。”沈萬三馬上回到：“皇上，天下都是您的，就算小民的家財也都是你的。”
朱元璋哈哈笑道：“不愧是商業鉅富。”接着朱元璋又問道：“都説你家中有個聚寶盆，不知道聚寶盆是什麼樣的？”沈萬三回道：“皇上，那都是民間傳言，小民家中並無什麼聚寶盆，但是隻要皇上一句話，小民願意傾盡家財為朝廷效力。”
從這幾句簡短的對話，可以看出這個沈萬三的情商是真的很高，基本每句話都不留下一點餘地讓朱元璋挑出毛病，説明沈萬三在來的路上已經是做足了功課。但是“鴻門宴”並沒有到此為止。
不一會，御廚送來了一盤“豬爪”，朱元璋問道：“你説這是什麼爪？”沈萬三一下子蒙了，因為這就是一盤豬爪，皇上還刻意問這是什麼爪，其中肯定有蹊蹺。沈萬三猶豫一下並沒有直接回答。
朱元璋又問道：“怎麼了，難道沒吃過這菜麼？”沈萬三一下子驚醒了回道：“不是，不是，皇上，小民是榮幸第一次吃到皇上賞賜的，實在是一時不知如何是好了。”沈萬三問道：“那你説這盤是什麼菜？”沈萬三説道：“皇上這盤正是“萬三爪”。”
朱元璋聽後大笑道：“好，好。”就這樣，沈萬三巧妙的躲過了朱元璋的考驗。説到這，可能大家會有疑惑，這朱元璋到底下的是什麼棋？其實朱元璋之所以上這盤豬爪，就是為了讓沈萬三説出“這就是一盤豬爪。”
而朱元璋的姓氏就是姓朱，沈萬三如果真説出了“朱爪”，那麼朱元璋一定會大怒，然後給沈萬三扣上一個“欺污聖上”罪名，直接將沈萬三抄家，這樣國庫直接就會收入一筆橫財。然而這個沈萬三卻沒有讓朱元璋如願，幸運地躲過一劫。
但沈萬三終究是被朱元璋盯上了，可以説是躲得了初三，躲不了十五，最後還是被朱元璋隨意扣個罪名將家給抄了，滿門抄斬，沒有留下一個血脈。一代商賈就此隕落，也不得不令人唏噓。