歐陽修曾説：“立身以立學為先，立學以讀書為本。”古往今來，讀書都被視為是改變人生的頭等大事之一，書中自有黃金屋，古時的寒門學子可以通過讀書科考來光耀門楣，現代普通人家的孩子也可以通過考入名校改變自己的命運。對於高考生來説，如果能進入清華北大這樣的頂尖高校，就等於人生成功了一大半，每年為此夙興夜寐的考生不知凡幾。
名校出身的學生在社會上更加受青睞，這是無可置疑的事情，但凡事皆有例外，拿着高文憑做着最基礎工作的也不在少數。比如曾經很有名的清華保安張曉勇，他在1996年畢業於清華大學生物科技與技術專業，卻在2013年來到長沙馬王堆陶瓷市場成為了一名保安。
很多人覺得這是“屈才”，明明可以在科研方面做貢獻，卻做着每天在小區巡邏的工作，實在太過可惜。無獨有偶，北京大學也有這樣一個“大材小用”的畢業生蘇黎傑，她是北京大學環境學院畢業的碩士研究生，最終卻選擇回到家鄉成為了一名油漆工，她的決定讓許多人感到費解不已。
蘇黎傑在1978年出生於河南南陽一個普通的工人家庭，從小聰穎的她一直有進北大讀書的夢想。在進入河南大學歷史文化學院後，她也沒有放棄自己的心願，大學四年裏一直刻苦學習，終於在2002年成為了北京大學的一名研究生。
能夠在國內頂尖學府攻讀碩士，畢業後肯定不用愁事業，這幾乎是所有人的共同想法。曾經的蘇黎傑也是這麼想的，但現實卻狠狠地打醒了她。
畢業後，明明手握研究生文憑，還有英語六級、法語初級的能力，蘇黎傑卻始終找不到合適的工作。和很多“北漂”的年輕人一樣，蘇黎傑對未來一片迷茫，也沒有遠大的規劃，她的近期目標是進入一所知名大學任教，卻並沒有被錄用。
為了生存，蘇黎傑只好退而求其次選了另一所學校，但畢竟不是自己所期望的崗位，在大學教了兩年書後，蘇黎傑毅然辭去了這份還算穩定的工作，決定另謀生路。但工作不是那麼好找的，2007年辭職之後，蘇黎傑斷斷續續打零工為生，又在2009年經歷了公務員考試的失敗，生活的重擔終於磨滅了她對繁華都市的所有幻想。
2009年末，蘇黎傑考慮了很久，決定結束艱辛而孤獨的北漂生活，回到南陽老家工作。明明從大城市的高等學府畢業，卻沒能衣錦還鄉，她勢必會承受親朋好友的非議，但她覺得：“我連生存都無法實現，談何理想！談什麼面子呢？”
回到老家後，蘇黎傑想要重新開始，她適應不了大城市快節奏的忙碌和壓抑，回到家鄉也許會好一些。然而找了幾家公司，蘇黎傑卻依舊沒能找到合適的工作。蘇黎傑先後在南陽三家房地產公司應聘過，但她也保持着自己的原則和理念，這些公司的經營理念和她相去甚遠，所以最後都被她一一放棄了。
在家中“啃老”快3個月，蘇黎傑的內心越來越焦躁不安，她原來是家中的驕傲，如今卻要父母為她的事業而擔憂。2月28日，蘇黎傑在報紙上看到一則免費培訓油漆工的消息，這個看起來與“北大研究生”的頭銜毫不相稱的工作卻一下子吸引了她的心神。
受父母工作的影響，蘇黎傑並不覺得當油漆工有什麼不好，她説職業不分貴賤，“從來不覺得體力勞動有什麼丟人”。而且經歷了大城市緊張快速的工作壓力，她覺得這份工作讓她的精神很放鬆，用雙手勞動也讓她覺得很踏實。
但身邊的確會有不贊同的聲音出現，有些人覺得她不應該將自己的才華放在不合適的崗位上，這是“浪費資源”。昔日的同學也沒人能理解她，所以這麼多年的同學會，蘇黎傑都沒有去參加過。她每天踏踏實實學習如何挑選乳膠漆、如何刮塗膩子，在這種生活裏，她感受到了前所未有的平靜。
對此，大學教師季波評價道：研究生刷油漆是社會的現實。因為每年都有無數學生走入工作崗位，無論什麼文憑都有可能待業，蘇黎傑的選擇是就業觀念轉變的表現。雖然她一開始並沒能找到合適的工作，但“活到老學到老”，在就業過程中重新提升自己的能力，也是一種適應社會要求的體現。
如今蘇黎傑依舊在平凡的崗位上工作着，她對現狀並無不滿，反而很是安然。就像她曾經説過的：“夢想雖好，但不一定能完全實現。把生活活好，這才是最重要的。”