中國傳統文化之中，易學和丹道都佔據了很大比重，而鮮少有人知道，其實這二者的發展，都曾因為一張圖，得到了里程碑式的成績！這張圖，就是無極圖。
據傳，無極圖乃是河上公所傳。河上公何許人也？河上公是與老子、鬼谷子、黃石公等齊名的人物。尤其是給《道德經》做注的《河上公章句》，成為《道德經》最廣為流傳的註解版本，其本身也是黃老之道的集大成者，方仙道的開山祖師。
河上公修仙得道之處在琅琊天台山。丹道大家葛洪也在《嵇中散孤館遇神》中記錄此事：“紀年曰：東海外有山曰天台，有登天之梯，有登仙之台，羽人所居。天台者，神鰲揹負之山也，浮游海內，不紀經年。惟女媧斬鰲足而立四極，見仙山無着，乃移於琅琊之濱。後河上公丈人者登山悟道，授徒昇仙，仙道始播焉。”
迴歸正題，為什麼説無極圖可為易學與丹道之師呢？因為傳説之中，此圖深含奧妙，能夠徹底看明白已是上仙，而魏伯陽與周敦頤各自解讀出一部分，就已經大有成就，魏伯陽得到此圖，以著《參同契》，周敦頤得此圖，以著《太極圖説》。魏伯陽得此圖通曉丹道，周敦頤得此圖悟出易道。
總而言之，此圖確實難得且少見，接下來此文便先觀圖，後以個人所思做簡單探究，權做引路，望更多人可以收到啓發從而悟出更多。
無極圖：
探究：首先《無極圖》看上去似乎是天地初開的示意原圖。周敦頤認為是“無極而太極”。
那麼無極和太極的區別是什麼呢？
無極為混元，無象，無形。該是為無中生有中的“無”時期。而太極為渾元，也叫混沌。此時象已經具備，但形未成。但無論如何，以丹道論，此空無一物之圈，或許該代表的是一種先天的狀態。
再往下看填離取坎的圖，在魏伯陽的丹道理論之中，稱之為叫“水火匡廓圖”。這本身其實就是兩個八卦相交之象，坎和離首尾連在一起，表示相交，形成了坎離交合的水火既濟，也就是丹道意思是：坎為水，離為火，水火相交，就是水火既濟。
再往下圖中六個小圈，五個是金木水火土，還有一個為空，或許可以代表為五氣朝元（也叫五行歸一）。
這裏兩塊，其實是要合一看的，因為坎離是乾坤之用，所以以坎離相交，激盪五行合一，從而達到五氣朝元從而返還先天的狀態。
當然，這是我們先從上開始看解釋原理，那麼從先往上，其實更像是一個方法。
最下一圓，叫玄牝之門。此詞彙並不陌生在《道德經》之中便有提現，更是被後世丹道演化成不同的概念與位置，那麼到底什麼是玄牝之門？
若以此圖來看，其在下，正是體內下方，也就是藥生的地方，此處便是玄牝之門，為何這麼説？因為再上升一個圓，叫煉精化氣，煉氣化神。元精者，黃庭中藏（説腎中的是後天之精，非元精），以氣化之，周遊全身，才可以凝練五臟，正是對應了上面的五行歸一的圖，而煉氣化神則是為了入泥丸，現有灑金液潤化四肢百骸，後有出神入化，成就仙道，不論如何，以上下黃庭泥丸（上下丹田）而論，確實其中正是五臟五行，此圖不假，故而才有玄牝之門位置的推導。
所以，這是丹道的一種説法，當然現在常常有人説是從下往上看（與易學中由上而下相對應。），但是實際上，餘卻認為此該是由外而內看，一如丹道之中納天地靈氣，入體而返還先天，即法自然也。
當然此處只做引，供大家發想，現在再説一下週敦頤以符合易理詮釋的需要，而解無極圖的順序，也就是從上而下。下面簡單介紹：
其實最上正如前敍述，乃是無極而太極。應對了他《太極圖説》中的無極而太極一句，下則是叫陰陽配合，也叫陽動陰靜（對應動極而靜，靜而生陰，靜極復動。一動一靜，互為其根。分陰分陽，兩儀立焉。），再下則是五行定位，五行各一其性（對應陽變陰合，而生水火木金土。五氣順布，四時行焉。五行一陰陽也，陰陽一太極也，太極本無極也。），再下為乾道成男，坤道成女以及化生萬物（對應五行之生也，各一其性。無極之真，二五之精，妙合而凝。乾道成男，坤道成女。二氣交感，化生萬物。萬物生生而變化無窮焉。）
後説：雖然此圖傳説是河上公所作，但是實際上廣為傳播的是陳摶於華山上的時刻，由於陳摶與呂祖是同一時期人物，互為師友，所以本身用《周易》卦圖闡述內丹原理就始於這個時期，一直到五代日漸盛行。也形成了後來道教易學，這門單獨的學問。
正如清代朱彝尊考證《太極圖》的淵源説，“自漢以來，諸儒言易，莫有及太極圖者。惟道家者流，有上方大洞真元妙經，著太極三五之説。唐開元中明皇為制序，而東蜀衞琪注玉清無極洞仙經，衍有無極，太極諸圖。”
當然，如果真有想要探究此圖的朋友，其實有前人考出，《無極圖》來自《上方大洞真元妙經圖》中的《太極先天之圖》，其中有對此圖的改造，而《上方大洞真元妙經圖》中的五幅圖式都是解説內丹原理的，而且互相聯繫！因而《太極先天之圖》的含義解釋是結合這些一起的。而陳摶《無極圖》實際是概括了此經中所有圖式的含義！